La vraie raison derrière le port du orange par les prisonniers
Les uniformes des prisons sont instantanément reconnaissables, au point de devenir un choix populaire pour les fêtes costumées. Si, dans la culture populaire, les décors et uniformes de prison ont été exploités à bon escient, pensez par exemple à la performance emblématique d’Elvis Presley dans « Jailhouse Rock », avec le King du Rock ‘n’ Roll et ses nombreux danseurs de fond se déhanchant en chemises à rayures et vestes sombres marquées de leurs numéros de prison.
Dans les émissions de télévision judiciaires ou les drames carcéraux plus récents, les rayures noires et blanches sont largement devenues une chose du passé, et les tenues traditionnelles distinctives utilisées pour la première fois au 19e siècle ont été remplacées dans de nombreuses prisons américaines par des combinaisons oranges vives ou des uniformes médicaux. Une grande partie des critiques à l’encontre des tenues de prison traditionnelles soutenait qu’elles étaient déshumanisantes et une source de honte pour de nombreux prisonniers. Cependant, il est également discutable que de telles critiques pourraient également être formulées à l’encontre des tenues oranges modernes. Alors que les uniformes oranges de prison sont peut-être tout aussi ridicules que leurs prédécesseurs en noir et blanc, plusieurs raisons pratiques sous-tendent leur utilisation, les experts étant convaincus que des couleurs plus vives contribuent à améliorer la sécurité en prison.
Un look distinctif
Les raisons pratiques de l’utilisation de tenues orange réglementaires dans le système pénitentiaire américain incluent le fait que les couleurs vives facilitent la détection des détenus à distance, ce qui les rend plus susceptibles d’être repérés par les agents en cas d’évasion de prison. En effet, les prisonniers portent généralement du orange uniquement lorsque le risque d’évasion est élevé, par exemple lors d’une comparution devant un tribunal ou lorsqu’ils sont transportés entre les différentes ailes de la prison ou établissements. Le reste du temps, les détenus portent généralement des vêtements de travail plus sombres.
Cependant, au 21e siècle, il y a eu un mouvement de rejet notable contre les combinaisons et les uniformes orange dans les prisons américaines. Comme l’a rapporté le New York Times en 2000, les combinaisons d’une seule couleur unie — par opposition aux uniformes rayés — ont parfois conduit à ce que des détenus évadés soient confondus avec des travailleurs des services publics, d’assainissement ou du bâtiment, ce qui rend beaucoup moins probable qu’ils soient signalés et appréhendés. En outre, l’association des combinaisons orange a évolué avec le temps. Leur utilisation par les États-Unis pour habiller les suspects de terrorisme incarcérés dans le célèbre centre de détention de Guantanamo Bay a incité le groupe militant islamique ISIS à habiller ses propres prisonniers, souvent exécutés, de tenues similaires dans le but d’établir une équivalence entre les deux parties.
Les faits
Bien que les combinaisons orange et les uniformes de prison bleus aient longtemps été les tenues les plus reconnaissables des prisonniers aux États-Unis, une réticence croissante à leur égard ces dernières années a poussé de nombreux établissements pénitentiaires à rechercher des tenues alternatives pour leurs détenus. Certaines institutions seraient revenues à des tenues à rayures horizontales, familières des vieux films et des reportages télévisés, car cela faciliterait l’identification des fugitifs. Cependant, de nos jours, les prisons optent souvent pour des rayures colorées afin de conserver l’avantage des couleurs vives pour attirer l’œil à distance, avec des couleurs différentes pour les détenus de basses, moyennes et hautes sécurité.
En 2014, un shérif du Michigan aurait été convaincu que la série Netflix « Orange Is the New Black » avait rendu la couleur orange à la mode parmi les détenus, et avait décidé de revenir au noir et blanc. Le shérif William Federspiel aurait déclaré : « Jusqu’à ce que les rayures horizontales noires et blanches deviennent la nouvelle tendance, nous changeons nos uniformes. »
En 2010, il a été rapporté que dans la ville de Magnum, en Oklahoma, le shérif du comté de Greer, Devin Huckabay, avait commencé à fournir à ses détenus des combinaisons roses vif. En plus de faciliter le repérage des détenus, Huckabay aurait déclaré que la couleur rose dissuadait de nombreux criminels locaux, hésitant à porter cette couleur en détention.