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Que se passe-t-il si vous êtes enterré sans cercueil ?
Les enterrements traditionnels appartiennent de plus en plus au passé. Malgré la résistance historique des cultures et religions occidentales à la crémation, ce choix s’est progressivement imposé, représentant plus de 60 % des services funéraires, contre un peu plus de 33 % pour les enterrements, selon la National Funeral Directors Association. À mi-parcours du siècle, on estime qu’au-delà de 80 % des défunts seront crématisés plutôt qu’inhumés.
Cependant, l’attachement religieux et traditionnel à l’enterrement demeure fort pour beaucoup de personnes. Ce rite peut offrir aux proches un sentiment de clôture et servir de fondement à une cérémonie. Ainsi, même si cette pratique persiste parmi une minorité déclinante, elle évolue avec l’émergence des enterrements dits « naturels » ou « verts », c’est-à-dire sans cercueil.
La différence entre un enterrement naturel et traditionnel n’est pas aussi simple qu’elle paraît. En effet, l’absence de cercueil implique souvent pas de produits chimiques conservateurs, ni de fluides d’embaumement, pas de tombeaux et pas de vêtements non biodégradables pour le défunt. Pour beaucoup, un enterrement naturel représente une opportunité de respecter l’environnement même dans la mort. Selon la Lincoln Heritage Funeral Advantage, le corps est placé dans un conteneur biodégradable, enterré, et se décompose rapidement, revenant littéralement à la terre.
Les enterrements naturels sont moins coûteux que les traditionnels
Il existe des avantages évidents à choisir un enterrement vert ou naturel par rapport à la méthode traditionnelle. Cette pratique préserve les aspects cérémoniels de l’adieu à un être cher, tout en répondant aux préoccupations environnementales. Pour ceux qui trouvent un sens spirituel dans la nature, cela peut également donner lieu à des funérailles plus profondes et enrichissantes.
De plus, il y a des considérations pratiques à prendre en compte. Les funérailles peuvent être très coûteuses. Selon la National Funeral Directors Association, le coût moyen d’un enterrement traditionnel, incluant la visitation familiale, s’élève à 7 848 $. Ce montant inclut le prix du cercueil, l’embaumement du corps et l’inhumation. En revanche, la Lincoln Heritage Funeral Advantage estime qu’un enterrement naturel peut coûter entre 1 000 et 4 000 $, soit un montant nettement inférieur.
Le mot clé ici est « enterrement ». Le coût d’un enterrement naturel ne couvre que cela : déposer le corps au repos. Les frais de transport jusqu’au lieu de sépulture, ainsi que les détails de la cérémonie, ne sont pas inclus. Toutefois, si un enterrement naturel a lieu en dehors d’une tradition religieuse ou d’un système standardisé, il est possible d’organiser un hommage pour un montant qui pourrait rester sous les 7 000 $.
Les enterrements naturels ne peuvent pas être réalisés n’importe où
Il peut y avoir des raisons personnelles, écologiques et économiques de choisir un enterrement naturel. Cependant, avant de vous engager dans cette voie, il est essentiel de vérifier le statut légal ou réglementaire de cette pratique. Il s’avère que les enterrements naturels ne sont pas toujours bien vus.
Selon Wujek-Calcaterra & Sons Inc, le gouvernement fédéral ne réglemente pas les enterrements naturels aux États-Unis. Aucun État n’exige de cercueil pour procéder à un enterrement. Néanmoins, certaines régions imposent des règlements concernant le processus d’inhumation. D’après Return Home, quatre États (Californie, Géorgie, Maryland et Washington) prévoient un minimum de trois pieds de profondeur pour la tombe, ainsi qu’une distance réglementaire par rapport à une source d’eau, cette distance variant selon l’État.
Au-delà du gouvernement, des maisons funéraires et des cimetières peuvent également imposer des restrictions sur les enterrinents naturels. Toutes les maisons funéraires ne disposent pas des ressources nécessaires pour faciliter ces inhumations, et certains cimetières établissent leurs propres règles concernant ce qu’ils acceptent ou non d’enterrer sur leurs terrains.
Les corps lors d’enterrements naturels se décomposent plus rapidement que ceux inhumés traditionnellement
L’embaumement et les enterrements en cercueil ne ralentissent pas la décomposition du corps humain après la mort. Ce processus commence dès les quatre premières minutes suivant notre dernier souffle. L’embaumement vise à ralentir ce processus, mais ne l’arrête pas complètement. Selon Titan Casket, un corps embaumé, scellé dans un cercueil et enterré dans un environnement sec, peut se décomposer lentement jusqu’à réduire son contenu osseux pendant des décennies. Les matériaux du cercueil et de son revêtement peuvent également assécher le corps en décomposition et prolonger ainsi sa préservation. Cependant, ce processus est inévitable.
Sans cercueil pour protéger le corps de la terre, de l’humidité, des insectes et des bactéries, il n’est guère surprenant qu’un enterrement naturel entraîne une décomposition plus rapide. Cependant, ce n’est pas aussi rapide que l’on pourrait l’imaginer. Les premières phases de la décomposition — rigidité cadavérique, ballonnement et putréfaction — se produisent dans les premiers jours ou mois. Après cela, la décomposition avance lentement, peu importe le cas, à moins que des animaux ne soient présents pour dévorer le corps. Un corps humain dans une tombe naturelle, hors de portée des animaux, pourrait s’attendre à se squelettiser dans un délai de cinq ans, selon Live Science.