Combien d’enfants Adam et Eve ont-ils vraiment eu ?
Dans le récit de la création présent dans l’Ancien Testament, les premiers humains sont identifiés comme Adam et Eve, selon Genèse 1. Toutefois, la question de savoir si ce récit Biblique et d’autres similaires doivent être pris au pied de la lettre fait l’objet de débats. En effet, la plupart des religions du monde rejettent l’idée d’un homme et d’une femme originels, desquels descendent tous les autres humains ayant jamais vécu. La majorité des fidèles de la Bible, à l’exception d’un petit nombre de fondamentalistes prenant chaque mot littéralement, considèrent que l’explication scientifique de l’humanité (l’évolution à partir d’ancêtres communs avec les singes) et le récit biblique doivent se comprendre dans leurs propres contextes.
Si l’on devait prendre le récit de la création à la lettre, cela soulève plusieurs problèmes, parmi lesquels celui où toute l’humanité serait descendue de frères et sœurs — les enfants d’Adam et Eve. Le récit laisse également ouverte la possibilité de mariages entre proches parents.
Caïn, Abel, Seth, « d’autres fils et filles »
La Bible ne mentionne que trois enfants d’Adam et Eve par leur nom : Caïn, Abel et Seth. Tous trois sont des fils, et le premier a fini par tuer le second. Cependant, dans Genèse 5, le texte note qu’Adam et Eve avaient « d’autres fils et filles », portant le total minimum d’enfants à sept. Cependant, même si Adam et Eve avaient effectivement des filles, si ce couple est effectivement les « vrais » parents de tous les humains, leurs fils et filles auraient dû engendrer des enfants entre eux. De plus, comme le récit d’Adam et Eve et de leurs enfants s’étend sur des siècles, il est également possible que les enfants d’Adam et Eve aient eu des enfants avec leurs cousins, nièces ou neveux, si l’on prend le récit à la lettre.
Ce phénomène de procréer entre proches parentés est absolument interdit quelques chapitres plus loin dans l’Ancien Testament, ouvrant la voie à deux possibilités : soit Dieu a créé des humains supplémentaires en plus d’Adam et Eve, et les enfants d’Adam et Eve ont procréé avec eux et/ou leurs descendants ; soit l’humanité était à une époque si pure que les mutations génétiques causées par la procréation avec des proches n’étaient pas problématiques, et Dieu l’a permis.