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Thomas Sankara : L’Anticolonialiste Révolutionnaire
Thomas Sankara, souvent désigné comme « le Che Guevara d’Afrique », n’est pas le seul révolutionnaire africain à avoir porté ce titre. D’autres figures emblématiques comme Amílcar Cabral de Guinée-Bissau et Patrice Lumumba de la République Démocratique du Congo ont également été qualifiées ainsi. Cependant, chacun de ces leaders a marqué l’histoire par ses propres actions et visions, sans nécessité de comparaison. Président du Burkina Faso pendant seulement quatre ans, Sankara s’est opposé aux politiques néocolonialistes, a mis en œuvre des réformes foncières, a lutté contre la corruption, et a priorisé la santé et l’éducation.
Cependant, la révolution de Sankara avait ses limites. Les Tribunaux Populaires Révolutionnaires qu’il a établis ont mis la corruption en lumière, mais l’utilisation de ces tribunaux a parfois été critiquée, certains affirmant qu’ils étaient des occasions de régler des comptes personnels. De plus, son régime a affronté des syndicats et a connu des conflits avec la classe ouvrière, certains qualifiant ses réformes de contraires à l’émancipation populaire.
En fin de compte, tant Thomas Sankara que ses politiques se sont révélés éphémères. Suite à son assassinat, il fut remplacé par Blaise Compaoré, qui a annulé la plupart de ses réformes et a exercé le pouvoir pendant 27 ans. Des questions subsistent quant à la responsabilité de la mort de Sankara et aux réalisations qui faisaient de lui une menace pour ses opposants.
La jeunesse de Thomas Sankara
Thomas Sankara, né Thomas Noël Isidore Ouédraogo le 21 décembre 1949 à Yako, Burkina Faso, alors appelé Haute-Volta, est le fils de Joseph Sankara et de Marguerite Kinda. Bien que son nom de famille « Ouédraogo » soit le plus courant parmi les familles mossi, Sankara appartenait à la catégorie marginale des Silmi-Mossi, une descendance historique alliant les populations mossi et peulh. Son père, Joseph, avait adopté le nom Ouédraogo à la demande du chef mossi de Tema lorsqu’il rejoignit l’armée française pendant la Seconde Guerre mondiale, mais, à l’adolescence de Thomas, son père décida de revenir à leur nom d’origine, Sankara.
Due à la profession de son père, agent de la police paramilitaire pour l’État colonial français, Sankara et ses dix frères et sœurs grandirent dans une « position relativement privilégiée ». Cependant, il prit rapidement conscience des inégalités entre les enfants locaux et ceux d’origine européenne. Dès son plus jeune âge, il observa également les inégalités de genre, notant que, tandis qu’un garçon était considéré comme un « don de Dieu », une fille était perçue comme « un acte du destin, ou tout au mieux, un don servant à produire de la nourriture ».
Bien que ses parents souhaitassent qu’il devienne prêtre, la création d’une nouvelle académie militaire à Ouagadougou poussa Sankara à passer un examen d’entrée.
Les Soulèvements à Madagascar
Après avoir réussi l’examen d’entrée, Thomas Sankara intègre l’académie militaire en 1966. Les prêtres de Gaoua étaient apparemment si déçus qu’ils critiquèrent le père de Sankara pour « ne pas prier assez », selon les archives de Thomas Sankara : Un révolutionnaire dans l’Afrique de la Guerre Froide. À l’époque, l’armée était populaire au Burkina Faso en raison de son rôle dans le renversement du Président Maurice Yaméogo, et selon Thomas Sankara : Un révolutionnaire africain, certains pensaient qu’elle « pourrait aider à discipliner la bureaucratie inefficace et corrompue ».
En 1970, Sankara est choisi pour suivre une formation avancée à l’académie militaire d’Antsirabe, à Madagascar, où il passera trois ans à se former en tant qu’officier de l’armée, bien que son projet initial soit de devenir médecin militaire. Pendant son séjour à l’académie, il est témoin de deux mouvements de protestation. La première, initiée en avril 1971, concerne les agriculteurs, tandis que la seconde, débutant en avril 1972, est dirigée par les étudiants. La première protestation est influencée par les pressions gouvernementales sur la collecte des impôts des agriculteurs à une époque où le bétail local souffre d’épidémies. La seconde prend forme lorsque les étudiants contestent la domination culturelle de la France dans les écoles, se transformant rapidement en grève générale contre les mauvaises conditions économiques.
Bien que la première révolte ait été écrasée brutalement, la seconde aboutit au renversement du Président Philibert Tsiranana et à l’effondrement de la Première République de Madagascar. Après avoir terminé sa formation d’officier, Sankara reste encore un an à Madagascar pour travailler avec une unité de service civil impliquée dans le développement rural, comme l’indique Thomas Sankara.
La vie de soldat
Après son retour au Burkina Faso, Thomas Sankara participe en tant que lieutenant à la guerre du Strip d’Agacher en 1974. C’est lors de ce conflit qu’il fait la connaissance de Blaise Compaoré, un jeune officier à l’époque. À cette période, la corruption faisait des ravages parmi les officiers militaires, certains n’hésitant pas à détourner l’aide alimentaire pour la revendre à profit au Niger et au Mali, un scandale connu sous le nom de « Watergrain ».
Face à cette situation, Sankara, son ami Jean-Baptiste Lingani, et d’autres officiers désireux de réformer le système militaire et d’éduquer politiquement leurs camarades, forment un groupe connu sous le nom de ROC. Parmi les premiers membres se trouvaient également Henri Zongo, Abdoul Salam Kaboré et Boukary Kaboré. Compaoré intègre rapidement le groupe. Bien que certaines sources désignent ROC comme l’acronyme pour Regroupement des Officiers Communistes, Salam Kaboré précise que le nom ‘‘Roc’’ évoque simplement la dureté, symbolisé par « dur comme un roc ». Bien que le groupe ait été influencé par des idées de gauche, ses membres aspiraient avant tout à se reconnaître en tant qu’acteurs politiques plutôt qu’à se limiter à leur rôle de soldats.
En 1976, Thomas Sankara commence à diriger un Centre de Formation Commando à Pô, où il incite les soldats à offrir leur soutien et leur assistance aux civils dans l’exécution de leurs tâches.
Thomas Sankara entre dans le gouvernement
En 1981, Thomas Sankara a été nommé ministre de l’Information. Dès le début, il s’est démarqué des précédents ministres, au grand étonnement des habitants de Ouagadougou, qui le voyaient se rendre au travail à vélo. Avant Sankara, le ministère de l’Information se limitait principalement à faire de la propagande. Cependant, il a encouragé les journalistes à dénoncer la corruption. Rapidement, des rapports sur des cas de détournement de fonds dans une banque publique ont émergé, suggérant même que le ministère du Commerce était complice. Lorsque le directeur de l’Agence nationale d’information a été accusé par la police d’avoir divulgué des informations à la presse, Sankara a pris sa défense face au ministre de l’Intérieur.
En avril 1982, Sankara a démissionné de son poste et a rédigé une lettre ouverte au président Saye Zerbo, dénonçant son régime et le Comité militaire nouvellement créé pour la réforme et le progrès militaire, qu’il qualifiait de « bourgeois » et au service des intérêts d’une minorité. Suite à cela, il a été immédiatement déporté dans un camp militaire à Dedougou et a été dépouillé de son grade. Cependant, après un coup d’État dirigé par le commandant Gabriel Somé Yorian le 7 novembre 1982, Sankara a été rétabli dans son grade de capitaine.
Cependant, selon certains sources, Sankara et ses partisans n’ont pas participé à ce coup d’État, croyant qu’un mouvement dirigé par l’armée n’ouvrirait pas la voie à des « changements sociaux fondamentaux ».
Enfermement à domicile
Le gouvernement dirigé par l’armée était connu sous le nom de Conseil de Salvation Populaire (CSP), présidé par Jean Baptiste Ouédraogo. Reconnaissant l’influence de Thomas Sankara, Ouédraogo le nomma Premier ministre du Haute-Volta le 10 janvier 1983. Peu après, Sankara entreprit un voyage international, visitant la Libye et la Corée du Nord, tout en assistant au sommet des pays non-alignés à New Delhi, en Inde. Au cours de ce sommet, il rencontra divers leaders révolutionnaires, dont Fidel Castro, Maurice Bishop et Samora Machel.
Cependant, alors que Sankara continuait de critiquer les fonctionnaires corrompus, le CSP commença à s’inquiéter, tout comme la Côte d’Ivoire voisine, soutenue par la France. Le 17 mai 1983, des voitures blindées entourèrent la maison de Sankara et il fut placé en résidence surveillée, décision accompagnée du souhait de le remplacer.
Thomas Sankara n’était pas le seul à être ciblé par le président Ouédraogo et le CSP. Le commandant Lingani fut également arrêté, et tous les membres du cabinet associés à Sankara furent évincés. Ce mouvement fut approuvé par les impérialistes français, qui convinrent d’accorder au CSP une aide financière supplémentaire après la purge.
Une nouvelle révolution
La mise à l’écart de Thomas Sankara et son arrestation à domicile ne furent pas bien accueillies par les habitants de Ouagadougou. Les 20 et 21 mai, des manifestations eurent lieu à travers la capitale, impliquant étudiants, groupes de pauvres radicalisés et syndicalistes. En réponse à ces mobilisations, Sankara fut libéré par les autorités.
Compaoré, recherché pour être arrêté, s’enfuit vers l’ancienne base d’entraînement de commando de Sankara, laquelle refusait de reconnaître l’autorité des dirigeants de Ouagadougou. Le 4 août 1983, suite à la rumeur d’une tentative d’assassinat contre Sankara, Compaoré entra à Ouagadougou avec des troupes. Cette opération, connue sous le nom de Révolution d’août, fut soutenue par des groupes civils, qui contribuèrent en coupant l’électricité.
À 22h ce soir-là, Sankara annonça à la radio la chute du gouvernement du CSP et la formation d’un nouveau gouvernement, connu sous le nom de Conseil National de la Révolution (CNR). Il invita également la population à créer des Comités de Défense de la Révolution « afin de participer pleinement à la grande lutte patriotique du CNR et d’empêcher nos ennemis, ici et à l’étranger, de nuire à notre peuple. » Sous le nouveau régime, Sankara fut nommé président.
Le discours anti-impérialiste de Thomas Sankara
Deux mois après la révolution, Thomas Sankara a prononcé son « discours d’orientation politique« , où il a souligné les fondements et les objectifs de la révolution. En identifiant la manière dont le pays avait « évolué d’une colonie à une néocolonie », Sankara a déclaré que l’objectif principal serait le « transfert de pouvoir des mains de la bourgeoisie voltaïque alliée à l’impérialisme vers les mains de l’alliance des classes populaires qui constituent le peuple ». Cette idée n’était pas nouvelle pour lui, car il avait déjà ouvertement critiqué la politique étrangère des États-Unis lorsqu’il était Premier ministre, dénonçant l’impérialisme américain au Salvador et au Nicaragua, ainsi que l’invasion israélienne du Liban en 1982, soutenue par les États-Unis.
Sankara a également été critique envers l’aide occidentale. Après avoir suggéré aux États-Unis de remplacer leur programme de Corps de la paix par un soutien budgétaire, il a suspendu ce programme lorsque les États-Unis ont refusé. Entre 1985 et 1988, le Burkina Faso n’a reçu aucune aide étrangère de l’Occident, de la Banque mondiale, ou du Fonds monétaire international. En l’absence de cette aide, plus de 400 miles de chemins de fer ont été construits et jusqu’à 350 écoles ont vu le jour durant la présidence de Sankara.
Face au « pillage colonial », que Sankara qualifiait de « décimant nos forêts sans le moindre souci de les reconstituer pour nos lendemains », jusqu’à 10 millions d’arbres ont été plantés.
Changement de nom du pays
Lors du premier anniversaire de la Révolution d’août, Thomas Sankara a changé le nom du pays de Haute-Volta à Burkina Faso. La Haute-Volta a été créée lorsque la France a revendiqué le territoire comme protectorat en 1897, le nommant d’après le fleuve Volta. En 30 ans, ce territoire est devenu une colonie en 1919. La Haute-Volta est restée colonie jusqu’en 1932, date à laquelle la France a dissous son statut et a incorporé le territoire avec ses colonies en Côte d’Ivoire, au Soudan français et au Niger.
Cette situation a perduré jusqu’en 1946. Cependant, une nouvelle constitution a accordé aux habitants des colonies françaises le droit de former des partis politiques. L’Union pour la Défense des Intérêts de la Haute-Volta a alors demandé la restauration du territoire de Haute-Volta. Le 4 septembre 1947, la colonie de Haute-Volta a été votée pour être restaurée par l’Assemblée nationale française.
Étant donné que le nom « Haute-Volta » était une création coloniale et ne pouvait être dissocié de son association coloniale, Sankara a choisi un nom qui était connecté aux peuples autochtones de la région. Le nouveau nom se traduit en gros par « la terre des hommes droits » en langues mossi et dioula. D’autres traductions en anglais incluent « la terre des hommes incorruptibles » et « la république des hommes honorables ».
Rejet de la dette coloniale
Thomas Sankara a également rejeté la dette coloniale imposée par la France après que les colonies aient obtenu leur indépendance. Selon un « pacte colonial, » la France a contraint jusqu’à 14 pays à placer de 50 à 85 % de leurs réserves étrangères dans la Banque centrale française. En se référant à l’ouvrage « L’Afrique à l’époque coloniale, » il apparaît qu’en dehors des 15 % accessibles dans le pays, ces nations devaient emprunter l’argent supplémentaire de leurs propres 65 % auprès du Trésor français, et ce, à des taux d’intérêt commerciaux. Le pacte incluait également l’obligation d’utiliser la monnaie française, le FCFA.
Toutefois, tous les pays n’ont pas accepté ces conditions. Lorsque la Guinée a été le premier à déclarer son indépendance en 1958, les Français ont tout fait pour faire payer le prix fort à la nation. Lorsque le Togo a emboîté le pas en 1960, le président Sylvanus Olympio a convenu de payer une dette annuelle tout en décidant d’émettre une nouvelle monnaie en 1963. Toutefois, trois jours après le début de l’impression de cette nouvelle monnaie, le président Olympio a été assassiné par une équipe d’anciens légionnaires français soutenus par la France.
Sankara a qualifié la dette de « néocolonialisme, où les colonisateurs se sont transformés en ‘assistants techniques' » et a tenté d’annuler le pacte colonial du Burkina Faso avec la France. Certains avancent que c’est cette tentative de rompre les liens avec la France qui l’a conduit à son assassinat. En date de 2020, huit pays qui avaient été colonisés n’ont plus l’obligation de conserver la moitié de leurs réserves en France.
Femmes et l’administration de Thomas Sankara
Thomas Sankara a veillé à ce que les femmes soient intégrées dans la révolution du Burkina Faso et a activement abordé les questions d’émancipation féminine, affirmant qu’« il n’y a pas de véritable révolution sociale sans la libération des femmes ». Il soulignait également l’importance de l’éducation, en insistant sur la nécessité de garantir l’accès à l’éducation pour les femmes.
De plus, les femmes ont bénéficié de congés de maternité à l’école et ont été encouragées à rejoindre l’armée. Rapidement, des organisations politiques se sont formées, comme l’Union des femmes du Burkina. Sankara a instauré un quota de 30 % de femmes dans tous les bureaux gouvernementaux, et il a maintenu ce quota parmi ses propres ministres civils.
Parmi eux, on peut citer Joséphine Ouédraogo, nommée ministre du développement familial, Rita Sawadogo comme ministre des sports et loisirs, et Adèle Ouédraogo en tant que ministre du budget. Selon le « Dictionnaire historique des femmes en Afrique subsaharienne », Joséphine Ouédraogo a travaillé à l’interdiction de l’excision, a préparé un code national de la famille et a soutenu une grève des femmes en 1984. De plus, sous la présidence de Sankara, les mariages forcés et d’enfants ont également été interdits.
Assassinat de Thomas Sankara
Le 15 octobre 1987, Thomas Sankara se trouve dans ses bureaux avec son équipe de conseillers au CNR, situé dans l’ancien siège du Conseil de l’Entente, lorsque des événements tragiques se déroulent. À environ 16h15, une réunion, qui ne dure qu’environ 15 minutes, est interrompue par des coups de feu résonnant dans la cour extérieure. Les premières victimes de cette attaque sont le chauffeur de Sankara et deux de ses gardes du corps.
Il est rapporté que Sankara aurait choisi de se rendre aux assaillants dans une tentative désespérée de protéger la vie de ses conseillers. Cependant, après l’assassinat de Sankara, les tireurs pénètrent dans la salle de réunion et ouvrent le feu : tous, sauf Alouna Traoré, son conseiller juridique, survivent à cette attaque meurtrière. Au total, treize personnes sont tuées durant cette attaque.
Bien que Blaise Compaoré ait affirmé ne pas être impliqué dans l’assassinat et prétende qu’il était chez lui, gravement malade à ce moment-là, il prend le pouvoir le soir même et demeure à la tête de Burkina Faso jusqu’à l’insurrection populaire de 2014. Des analyses signalent qu’après avoir accédé à la présidence, Compaoré privatise les ressources nationales et réintègre des accords avec le Fonds monétaire international.
En dépit des assertions concernant les causes de la mort de Sankara, celles-ci sont déclarées « naturelles », ce qui ne laisse place à aucune enquête sérieuse sur son assassinat. Ce n’est qu’en 2015, lors de l’exhumation du corps de Sankara, qu’une autopsie révèle que celui-ci était criblé de balles.
Inculpation de l’ancien président
Durant son mandat, Blaise Compaoré a systématiquement refusé de permettre l’exhumation du corps de Thomas Sankara. Cependant, après l’exil de Compaoré en 2014, le corps de Sankara a finalement été exhumé l’année suivante. À la surprise des enquêteurs, son corps a été retrouvé criblé de balles, ce qui a conduit à l’émission d’un mandat d’arrêt international contre Compaoré en 2016. Depuis, Compaoré s’est établi en Côte d’Ivoire et les autorités ivoiriennes ont rejeté la demande d’extradition. Avec treize autres complices, il a été inculpé de complicité de meurtre et de dissimulation de corps.
Le procès des quatorze accusés a débuté le 11 octobre 2021, mais a été suspendu jusqu’au 25 octobre, suite à une demande de report déposée par les avocats de la défense qui ont déclaré avoir reçu 20 000 documents à examiner. En raison de son exil, Compaoré sera jugé par contumace. Ses avocats ont également annoncé qu’il boycotterait le procès, le qualifiant de « procès politique » entaché d’irrégularités. Par ailleurs, Hyacinthe Kafando, accusé d’avoir dirigé le commando qui a assassiné Sankara, est actuellement en fuite.