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La Trame de la Trahison
Le 28 juin 1776, l’un des membres de l’unité d’élite de garde du corps de George Washington avança vers l’échafaud devant une foule de 20 000 Américains. Parmi les spectateurs se trouvaient de nombreux soldats – Washington avait ordonné à chaque homme non en service de regarder le spectacle dans l’espoir de les effrayer pour qu’ils restent loyaux. Thomas Hickey fut le premier soldat continental à être exécuté pour trahison aux États-Unis, et il est soupçonné d’avoir été impliqué dans un réseau complexe de traîtres impliquant des personnes allant de la gouvernante de Washington au maire de New York.
De nombreuses personnes furent impliquées dans le complot de Hickey, y compris un autre garde du corps, et diverses personnes furent arrêtées dans le cadre de l’enquête qui s’ensuivit, représentant une première victoire pour les efforts de renseignement américains en pleine expansion.
L’Art de la Trahison
Thomas Hickey, un Irlandais ayant déserté l’armée britannique quelques années auparavant, se montra déloyal envers ses nouveaux maîtres. Malgré ses défauts, le garde traître semblait posséder un certain talent, car il avait été choisi par Washington lui-même pour servir dans sa garde. Les Life Guards de Washington étaient censés être des hommes de « sobriété, d’honnêteté et de bonnes manières », des qualités que Hickey ne semblait pas posséder.
Les rumeurs allaient bon train dans les colonies selon lesquelles Hickey et ses complices auraient en fait planifié d’assassiner Washington lui-même. Bien que Hickey ait été le seul à être pendu dans le complot, il semblait faire partie d’une opération beaucoup plus vaste.
Les Méandres de la Trahison
En 1776, le gouverneur britannique non désiré de New York, William Tryon, était confiné sur un navire dans le port de New York, gardé par un bateau redoutable avec 64 canons. Là-bas, le gouverneur néfaste s’adonnait à diverses activités d’espionnage sournoises, y compris la contrefaçon de la monnaie américaine. Hickey et un autre garde, Michael Lynch, faisaient partie de ceux arrêtés pour avoir fait circuler cette fausse monnaie, et avant longtemps, leur situation s’est aggravée lorsqu’ils ont parlé bruyamment de leurs activités.
De nombreuses personnes ont été impliquées dans ce complot, mais à ce jour, il reste flou ce que Thomas Hickey et ses complices avaient réellement l’intention de faire. Certaines rumeurs laissaient entendre que le groupe prévoyait de tuer des officiers ou de faire sauter des poudrières locales. D’autres croyaient que Hickey avait tenté d’empoisonner George Washington lui-même en ajoutant un toxique dans les petits pois du général – une histoire qui s’est révélée être une fiction totale.
L’Héritage de la Trahison
Le complot de Hickey continue à susciter des débats et des spéculations, avec des historiens amateurs suggérant que le groupe projetait probablement de kidnapper ou éventuellement de tuer Washington. Cependant, selon l’histoire, aucun complot d’assassinat n’est mentionné dans les documents officiels liés au procès, et George Washington lui-même n’en a jamais fait mention dans sa correspondance personnelle.
Ainsi, l’ombre de la trahison et de la loyauté plane toujours autour des gardes du corps de George Washington, laissant derrière eux une histoire complexe et mystérieuse de pouvoirs louches, d’allégeances changeantes, et de complots mortels.