Histoire
En août 2005, l’ouragan Katrina a dévasté le sud-est des États-Unis, causant la mort de plus de 1 800 personnes. Le cyclone a frappé le 29 août en tant qu’ouragan de catégorie 3, avec des vents pouvant atteindre 273 km/h. Ce sinistre événement a particulièrement touché la Louisiane et le Mississippi, entraînant des dégâts estimés à 176 milliards de dollars en valeur actuelle.
Selon les analyses de National Geographic, près d’un tiers des victimes de Katrina ont succombé à la noyade, tandis que d’autres ont péri en raison d’une aggravation de maladies chroniques après le passage du cyclone. Certains habitants, ébranlés par cette tragédie, ont choisi de quitter définitivement la région inondable. Pour limiter les risques futurs, la ville de La Nouvelle-Orléans a renforcé la construction de digues, de portes anti-inondation et de murs de protection.
Seize ans après Katrina, la Louisiane se trouve à nouveau menacée par un cyclone majeur. Le 29 août, alors que l’ouragan Ida se dirigeait vers la côte, il affichait des rafales allant jusqu’à 241 km/h, coïncidant ainsi précisément avec l’anniversaire de Katrina. Les prévisions indiquent que l’ouragan Ida devrait provoquer d’importantes dévastations, particulièrement sur les zones côtières.
Face à la menace imminente, des ordres d’évacuation ont été émis pour les zones les plus exposées, notamment les communautés situées en bordure des digues. Des experts mettent en garde contre un possible renflouement du système de protection de la Nouvelle-Orléans, en cas de coïncidence de la montée des eaux et de la tempête. Le risque est d’autant plus grand si la houle se déchaîne en synchronie avec les marées hautes.