Ce petit renard vit principalement en couple dans des zones de forêt clairsemée et de prairies étendues. Son habitat couvre une vaste région de l’Afrique de l’Est, englobant des pays comme l’Éthiopie, la Somalie et la Tanzanie, ainsi que des zones plus méridionales telles que le Mozambique, le Zimbabwe, le Botswana, l’Afrique du Sud, la Namibie et l’Angola.
Bien qu’il puisse évoquer l’apparence d’un petit chacal, ce renard à oreilles de chauve-souris ne constitue aucune menace pour le bétail, en particulier pour les ovins. Néanmoins, il est parfois injustement tué en raison de cette ressemblance.
Son mode de vie est intimement lié aux saisons : la femelle donne naissance au début de la saison des pluies, moment où la disponibilité des insectes, son alimentation principale, est optimale. Les petits émergent de la tanière vers l’âge de deux semaines, la reproduction des adultes ne survenant qu’une fois par an.
Le pelage de ce carnivore est dominé par un gris-brun atténué, ponctué de nuances plus claires et dorées surtout autour de la gorge, un camouflage efficace dans son milieu naturel.
Sa caractéristique la plus remarquable réside dans ses très grandes oreilles, mesurant environ 13 centimètres de long. Ces appendices larges lui permettent d’entendre avec précision les sons produits par ses proies, ce qui facilite leur localisation.
Physiquement, ses membres antérieurs sont adaptés spécialement au creusement, favorisant la recherche des insectes sous terre ou la construction de terriers destinés à le protéger et à assurer le développement de sa progéniture.
Malgré ses capacités d’adaptation, sa petite taille le rend vulnérable face à plusieurs prédateurs terrestres tels que les hyènes, ainsi qu’aux oiseaux de proie, qui en font une proie aisée.