Si vous avez été captivé par le monde complexe et tumultueux de la série Tiger King : Meurtres, chaos et folie, ou même si vous n’y avez pas plongé directement, il est difficile d’ignorer le sujet : les tigres et autres grands félins. Selon l’angle adopté, cette histoire peut être perçue comme une célébration des impressionnants prédateurs apex, ces machines de chasse gigantesques, ou bien comme une critique sévère de l’exploitation cruelle d’espèces gravement menacées à des fins personnelles. Sans oublier, peut-être, un meurtre. Quant au chaos et à la folie, place au jugement du spectateur.
L’intrigue tourne autour de Joe Exotic, né Joseph Allen Schreibvogel, un Kansan qui a fondé un zoo en hommage à son défunt frère. Ce lieu, d’abord appelé Garold Wayne Exotic Animal Memorial Park en Oklahoma, est ensuite devenu le Greater Wynnewood Exotic Animal Park, plus connu sous le nom de G.W. Zoo.
Les parcs animaliers : des lieux parfois isolés
Pour être clair, et sans trop en révéler, Joe Exotic/Schreibvogel ne fait plus partie de la gestion du zoo. Contrairement au Prospect Park Zoo de Brooklyn, inauguré en 1890 comme parc municipal, le G.W. Zoo était une entreprise privée. Que se passe-t-il lorsque ce propriétaire privé disparait ?
Les amateurs d’animaux peuvent respirer : aujourd’hui, c’est le couple Jeff et Lauren Lowe qui dirige le parc. Joe Exotic leur a cédé les droits, probablement pour éviter que son rival, Carole Baskin, ne reprenne le contrôle. Ainsi, les Lowes sont devenus les détenteurs complets du parc, qui reste partiellement ouvert.
Dans une interview pour Entertainment Weekly, le réalisateur Eric Goode indique que le business de Jeff Lowe « fonctionne à la réserve ». La fréquentation est loin d’être optimale, ce qui semble être une constante depuis un moment. À mesure que les fonds diminuent, il est difficile de prévoir l’avenir des animaux. Goode avance que sans ressources suffisantes, les responsables pourraient être contraints d’euthanasier une partie des animaux jugés moins essentiels, afin d’assurer la survie des prédateurs les plus précieux.
Il existe des projets pour déplacer le zoo vers un nouvel emplacement proche de la frontière entre le Texas et l’Oklahoma, peut-être même sous une autre appellation. Le tumulte est-il inévitable ? L’avenir le dira.