L’histoire, aussi ancienne que les récits eux-mêmes, évoque souvent un jeune héros guidé par un mentor plus âgé vers un avenir empreint de mystères. Ce jeune héros devient alors le gardien d’une arme ancienne et mystique. Dans Le Hobbit de J.R.R. Tolkien, Bilbo possède l’épée Sting. Dans Star Wars, Luke Skywalker hérite du sabre laser de son père. Soixante ans après les aventures de Bilbo, Frodo reprend Sting, témoignant de la longévité exceptionnelle de cette arme. C’est dans cet esprit mythique que survient une découverte récente au monastère Saint-Lazare à Venise, bien qu’accompagnée de recherches minutieuses et de nombreuses analyses.
Lors d’une visite en 2017, Vittoria Dall’Armellina, doctorante à l’université Ca’ Foscari, remarque une épée exposée qui lui paraît singulière. Étiquetée comme un artefact médiéval, l’arme suscite son scepticisme. Après plusieurs années d’investigations, sa suspicion s’avère fondée : ce qui avait été considéré comme un vestige du Moyen Âge est en réalité une pièce datant d’environ 5 000 ans, l’une des plus anciennes épées jamais découvertes.
Datée du troisième millénaire avant notre ère, cette épée est composée de bronze arsenical, un alliage à base de cuivre et d’arsenic utilisé avant le bronze classique. Sa forme et sa composition chimique présentent des similitudes avec des armes retrouvées en Anatolie orientale, dans la région de Sivas en Turquie, comme le rapporte CNN. L’originalité de sa forme a immédiatement alerté Vittoria Dall’Armellina, qui avait auparavant étudié des objets funéraires de l’âge du bronze. Une recherche approfondie a ensuite permis de retracer le parcours de l’épée, arrivée à Saint-Lazare en 1886, après un voyage depuis la Turquie.
Cette découverte qualifiée « d’incroyable » par la directrice de thèse d’Allemme Dall’Armellina, la professeure Elena Rova, a suscité un vif intérêt public. L’épée dispose désormais de son propre présentoir au sein du monastère, attirant l’attention des passionnés d’histoire et d’archéologie. Si le folklore arthurien implique qu’une telle trouvaille confère un titre royal, le gouvernement turc demeure pour l’heure silencieux sur la question. Quoi qu’il en soit, cette relique millénaire continue d’émerveiller et d’enrichir notre compréhension des civilisations anciennes.