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Vous connaissez sans doute l’histoire biblique des premiers humains, Adam et Ève. Le couple a connu sa chute après avoir mangé le fruit défendu de l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal (la Bible ne précise jamais quel type de fruit, ce qui reste l’un des mystères autour d’Adam et Ève). Mais ce que l’on sait moins, ce sont les détails concernant leur sort après avoir été bannis du Jardin d’Éden, notamment ce qu’il advint de leurs corps après leur mort. Pour obtenir des réponses, il faut se référer aux sources judaïques et islamiques, principalement des textes apocryphes.
Un repos final dans la tradition juive
Adam est mort à l’âge vénérable de 930 ans. La Bible ne précise pas quand Ève est décédée ni si ce fut avant ou après Adam, mais les textes apocryphes indiquent qu’elle l’a suivi six jours plus tard. Selon la tradition juive, ils furent tous deux enterrés dans la Cave de Machpelah à Hébron, une ville de Cisjordanie. Dans la foi islamique, ce lieu est considéré comme une des possibilités parmi plusieurs autres. Cette grotte est sacrée pour ces deux religions, ainsi que pour le christianisme, car elle est aussi le lieu traditionnel de sépulture du prophète Abraham, ainsi que de son fils Isaac et de son petit-fils Jacob, accompagnés de leurs épouses. Ces figures sont considérées comme les patriarches et matriarches des religions abrahamiques, ce qui explique le nom alternatif de la grotte : la Cave des Patriarches.
Une fin douloureuse après l’exil d’Éden
Selon le récit biblique, Adam et Ève furent expulsés du Jardin d’Éden, et leur fils aîné, Caïn, tua son frère Abel. Après ces événements, le Livre de la Genèse – premier livre de la Bible et de la Torah – ne détaille pas leurs dernières années ni leur mort, si ce n’est pour mentionner qu’Adam eut un autre fils, Seth, à 130 ans, et qu’Adam mourut 800 ans plus tard.
Cependant, les textes apocryphes juifs « La Vie d’Adam et Ève » et « L’Apocalypse de Moïse » décrivent une vie prolongée d’Adam et Ève, avec 30 enfants supplémentaires, avant qu’Adam ne souffre d’une maladie douloureuse et fatale.
Avant sa mort, Adam informe ses enfants de l’endroit où il souhaite être enterré : « Quand Adam sut que l’heure de sa mort était venue, il dit à tous ses enfants : J’ai maintenant 930 ans, et si je meurs, enterrez-moi près du grand jardin de Dieu, près de sa demeure », peut-on lire dans « La Vie d’Adam et Ève ». Dans « L’Apocalypse de Moïse », Dieu scelle la tombe d’Adam et promet de le ressusciter au moment de la Résurrection. Selon cette version, Ève meurt six jours après lui et est enterrée à ses côtés ainsi qu’avec leur fils Abel.
La Cave de Machpelah
Dans la tradition judaïque, Adam choisit la Cave de Machpelah comme lieu de sépulture, car c’était la porte du Jardin d’Éden. Le Zohar, un texte mystique juif, relate comment le site de l’enterrement d’Adam et Ève resta inconnu jusqu’à ce que le prophète Abraham découvre la grotte. Après une vie de 175 ans – bien moindre que celle d’Adam, mais remarquable pour son époque –, Abraham fut enterré dans cette même grotte, aux côtés des autres patriarches et matriarches.
Dans certaines sources islamiques cependant, la tombe d’Adam ne se situerait pas à Hébron. Plusieurs lieux sont évoqués comme possibles sépultures, notamment la Mecque, le Sri Lanka, Nadjaf en Irak, l’Inde ou Jérusalem. Quant à Ève, il est généralement admis qu’elle ne repose pas auprès de son époux, mais dans une tombe séparée à Jeddah, en Arabie Saoudite.
Pour beaucoup de croyants, la Cave de Machpelah reste néanmoins le lieu où Adam et Ève reposent. Aujourd’hui, ce site comporte une imposante structure en pierre autour de la grotte, datant du Ier siècle et attribuée à Hérode le Grand. Au-dessus se trouve la mosquée Ibrahimiyya. Les trois religions abrahamiques considèrent cet endroit comme un lieu très sacré.
