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Les Routes de Corde de l’URSS en Géorgie : Un Héritage Historique Fascinant
Dans la ville reculée de Chiatura, en Géorgie, subsistent encore des vestiges du développement industriel de l’ère soviétique. Construite dans les années 1950, sous le règne de Joseph Staline, la technologie de l’époque soviétique est encore en service dans cette ville géorgienne, comme le rapporte The Atlantic. Bien que la plupart des infrastructures imaginées par Staline aient depuis rouillé, une partie est toujours opérationnelle. Chiatura était autrefois un centre majeur pour une industrie lourde spécifique cruciale pour l’économie soviétique. Ainsi, ce que les Soviétiques ont construit, bien que fortement détérioré, sert encore à des fins similaires de nos jours.
Située en Géorgie centrale, la ville de Chiatura est entourée de falaises abruptes parcourues de gorges, comme le souligne le site de Radio Free Europe. Ces falaises et collines regorgent de manganèse, un minerai stratégique pour la production d’acier, une priorité pour l’Union soviétique selon le United States Geological Survey. Avant que ce manganèse puisse être extrait, un défi logistique crucial devait être résolu.
La Vision Soviétique et la Construction des Routes de Corde
Une partie de la vision soviétique était de transformer Chiatura en un centre culturel et minier industriel. Toutefois, le terrain hostile rendait cette tâche ardue. En réponse, l’URSS a entrepris la construction d’un système élaboré de téléphériques ou de téléphériques connus sous le nom de Kanatnaya Doroga, ou « route de corde ». Ce système permettait aux habitants de Chiatura de se rendre de chez eux aux mines situées dans les collines avoisinantes. À l’apogée de Chiatura, les mines voisines étaient responsables de 60 % de la production mondiale de manganèse, comme l’indique The Atlantic.
Après la Révolution russe en 1917 et la période subséquente d’expansion militaire, la Géorgie est devenue l’une des 15 Républiques socialistes soviétiques de l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). Absorbée par l’URSS en 1921, la République géorgienne a déclaré son indépendance vis-à-vis de Moscou en 1991, deux ans après la chute du Mur de Berlin.
Les Défis et les Exploits des Routes de Corde Soviétiques
Une grande partie des anciennes routes de corde soviétiques construites sous le régime de Staline ont aujourd’hui disparu. Cependant, selon The Atlantic, 17 tramways sont toujours en activité. Ces tramways, bien que commençant à se détériorer, transportent toujours les mineurs et les habitants de Chiatura vers les mines de manganèse, remises en service après une période d’inactivité suite à la chute de l’Union soviétique.
Ces tramways sont actionnés manuellement et peuvent transporter en moyenne quatre à cinq passagers de leur point de départ à une station centrale. L’un des tramways en particulier atteint des hauteurs de près de 500 pieds au-dessus du sol de la vallée. D’autres traversent la rivière Kvirila qui coupe Chiatura en deux. En 2008, plus d’un demi-siècle après la construction du système, un câble de traction d’un tramway a cédé et 12 passagers se sont retrouvés suspendus précairement pendant une demi-journée. Heureusement, tous ont été secourus.