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Mythe ou réalité : Les prisonniers pirates devaient-ils vraiment marcher sur la planche ?
De nombreux contes et légendes entourent les pirates qui ont sillonné les mers des Caraïbes et d’ailleurs entre les XVIe et XIXe siècles. La perception populaire de ces flibustiers est souvent façonnée par des œuvres telles que « L’Île au trésor » de Robert Louis Stevenson et des films d’aventure des années 1930-1940. Cependant, il est temps de démêler la réalité historique de la fiction sensationnelle.
Un des mythes entourant les pirates est celui selon lequel ils obligeaient leurs prisonniers à marcher sur la planche. Cette pratique, souvent utilisée dans la culture populaire comme une exécution cruelle, soulève de nombreuses questions sur la véritable nature des pirates de l’époque.
Les pirates : des marins au métier périlleux
Contrairement à ce que les films d’aventure laissent penser, la vie des pirates n’était pas toujours faite de joyeuses aventures et de pillages sans fin. En réalité, la plupart des pirates étaient des marins cherchant simplement à survivre, même si cela impliquait de devenir des voleurs des mers. Parfois, ces pirates étaient même engagés par des gouvernements pour perturber le commerce des nations rivales, transformant ainsi leur métier en un véritable travail.
Il est essentiel de comprendre que pour ces marins d’exception, le temps était une ressource précieuse. Se livrer à des cérémonies spectaculaires comme faire marcher un prisonnier sur la planche était considéré comme une perte de temps colossale, comme le souligne Mental Floss. En réalité, lorsqu’un équipage pirate prenait le contrôle d’un navire, s’il ne pouvait pas rançonner les prisonniers ou les contraindre à rejoindre leur équipage, la méthode la plus directe était souvent de les jeter par-dessus bord. Le temps des pirates était trop précieux pour être gaspillé en exécutions élaborées.
La réalité derrière le mythe : marcher sur la planche
Malgré l’image romancée et terrifiante que le mythe de faire marcher les prisonniers sur la planche véhicule, les récits vérifiés de cette pratique sont rares. Il semble que cette méthode ait été réservée à des moments d’ennui pour les pirates, lorsque ces derniers avaient du temps à perdre. Une anecdote particulièrement macabre remonte à 1829, où un équipage de pirates a fait marcher les prisonniers d’un navire vaincu sur la planche, tous les yeux bandés et lestés de boulets de canon.
Cependant, il convient de noter que cette pratique était loin d’être généralisée. En réalité, les pirates, bien que cruels dans certains cas, ne torturaient que rarement les marins capturés, sauf dans le but d’obtenir des informations. Beaucoup d’équipages de pirates avaient même des codes écrits dictant le traitement à réserver aux civils et autres marins.
Au-delà du mythe : réalités et légendes de la piraterie
L’idée du pirate brutal et sanguinaire est souvent exagérée dans la culture populaire. En réalité, les pirates avaient leurs propres règles de conduite et rarement un pirate a été vu avec un perroquet sur l’épaule. Cependant, une légende qui s’avère être vraie est celle du cache-œil. Certains pirates en portaient effectivement pour passer facilement de la lumière vive des mers ouvertes à des endroits sombres tels que les soutes des navires, évitant ainsi d’attendre que leurs yeux s’adaptent, comme le mentionne le Wall Street Journal.
Par conséquent, il est essentiel de reconnaître que l’histoire des pirates, bien que riche en légendes fascinantes, est également parsemée de détails surprenants qui dépouillent ces flibustiers de leurs caricatures cinématographiques pour les replacer dans un contexte plus réaliste.