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À la Conquête des Étoiles
Depuis que l’humanité existe, nous avons levé les yeux vers les étoiles, ces points lumineux dans le ciel nocturne qui ont inspiré des mythes à travers les cultures, guidé les marins et voyageurs vers la sécurité, et apporté de la lumière dans l’obscurité. Comprendre la science qui se cache derrière ces astres a été un processus évolutif, et l’observation astronomique a progressé pour nous permettre d’explorer plus en profondeur. Une grande partie de ce que nous connaissons aujourd’hui sur l’univers est le fruit du travail du télescope spatial Hubble, également appelé observatoire spatial par la NASA, qui collecte des données sur notre galaxie depuis les trois dernières décennies selon les informations fournies par la NASA. Bien qu’il ne soit pas le premier télescope à être envoyé dans l’espace, le télescope a permis, d’après la NASA, de réaliser plus de 1,5 million d’observations de notre système solaire et de fournir des données à des milliers de chercheurs pour débuter leurs recherches sur l’espace interstellaire. Malgré des difficultés techniques en cours de service, le télescope continue à scruter le ciel aujourd’hui.
Le Fonctionnement du Télescope Hubble
Le télescope Hubble fonctionne principalement à l’aide de miroirs, tout comme les télescopes de base que vous avez peut-être utilisés enfant. Un grand miroir primaire réfléchit la lumière venant du ciel vers un plus petit miroir. Ce dernier dirige ensuite la lumière vers des instruments d’enregistrement à l’intérieur du télescope, comme une caméra et un spectrographe, qui enregistrent des données telles que les niveaux de radiation et les ondes sonores. Enfin, les informations sont dirigées vers des détecteurs pour analyse. Grâce à ces données, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur l’espace que ce qui serait possible depuis la surface de la Terre. Contrairement à un télescope standard, le télescope Hubble est conçu pour collecter des données sur des distances extrêmes. Il peut observer des galaxies trop lointaines pour être atteintes physiquement, avec une précision et une résolution incroyables. Le télescope est alimenté par des panneaux solaires, ce qui est logique étant donné la quantité de lumière solaire qu’il reçoit en orbite autour de la Terre.
Localisation Actuelle du Télescope Hubble
Le télescope Hubble n’est pas aussi éloigné qu’on pourrait le penser. Selon la NASA, le télescope n’a pas besoin de parcourir de longues distances pour capturer des images du système solaire, il maintient donc une orbite relativement stable autour de la Terre. Actuellement, il est positionné à environ 340 miles au-dessus de la surface terrestre. À sa vitesse actuelle, il orbite autour de la planète environ 15 fois par jour. Pour obtenir les lectures les plus claires de ce qui se passe dans le système solaire, la NASA explique que le télescope Hubble doit être positionné au-dessus de l’atmosphère terrestre. En maintenant une orbite cohérente, le télescope peut revisiter les mêmes observations à plusieurs reprises, permettant aux scientifiques de mieux comprendre les phénomènes observés. Le télescope Hubble n’est pas seul dans sa mission. D’autres télescopes lancés par la NASA, comme le télescope James Webb, contribuent à une meilleure compréhension de l’univers. Cependant, le Hubble demeure l’un des plus célèbres pour les progrès qu’il a réalisés dans la documentation de l’espace, une mission qu’il poursuit encore aujourd’hui.