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Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022, le conflit s’étire sur plus de 1 300 jours et les dégâts, bien au-delà des pertes militaires et économiques, sont largement documentés. Si l’on retient les chiffres, on observe des pertes humaines massives, des déplacements de populations et un coût économique colossal, mais la réalité dépasse les statistiques et laisse entrevoir des conséquences durables et peut-être irréversibles pour certaines régions et communautés.
Le massacre de Bucha
Durant l’occupation de Bucha, au nord-ouest de Kiev, de mars 2022 jusqu’au retrait russe, des photos et des vidéos ont révélé des scènes d’horreur: centaines de civils et des destructions massives. Quatre mois après le retrait, les autorités ukrainiennes ont recensé 458 corps récupérés à Bucha, dont neuf enfants; 419 présentaient des blessures par balles, tortures ou traumatismes violents; 39 décès ont été attribués à des causes naturelles plausiblement liées aux conditions d’occupation. Il a aussi été retrouvé un sac d’éléments humains non identifiables. Des enquêtes menées par des autorités ukrainiennes, des organismes internationaux et des médias indépendants ont attribué ces détentions et exécutions présumées à des forces russes, que Moscou nie.
Enfants ukrainiens déplacés vers la Russie
Depuis le début du conflit, plusieurs enquêtes documentent un programme présumé consistant à transférer des enfants ukrainiens vers la Fédération russe ou des territoires occupés, suivi d’une « rééducation », d’un changement de tutelle et, dans certains cas, d’adoptions et de naturalisations accélérées. Le gouvernement ukrainien dénombre plus de 19 500 cas d’enfants déportés ou déplacés de force; des analyses menées par Yale décrivent un réseau d’au moins 57 installations à l’intérieur de la Russie et en Ukraine occupée utilisées pour héberger ou traiter environ 8 400 enfants ukrainiens, avec des activités d’instruction idéologique et de formation patriotique et militaire. En mars 2023, la Cour pénale internationale a délivré des mandats d’arrêt contre Vladimir Poutine et Maria Lvova-Belova pour déportation illégale de population (enfants) et transfert illégal; le Parlement européen a aussi demandé le retour des enfants déportés, les qualifiant d’actes pouvant constituer des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité. D’après septembre 2025, plus de 1 600 enfants ukrainiens ont été renvoyés.
Combats autour des centrales nucléaires
Même après des décennies de démantèlement, les risques nucléaires demeurent au cœur des préoccupations. En 2022, les forces russes ont investi la centrale de Tchernobyl et la zone d’exclusion adjacente, perturbant les opérations et infligeant un coût économique important ainsi que des impacts de sûreté qui ont perduré après le retrait. Peu après, la centrale de Zaporizhzhia, la plus grande d’Europe, a été occupée et ses alimentations externes ont été coupées, mettant en danger les systèmes de refroidissement. À la fin de septembre 2025, on a dénombré une dixième perte d’alimentation hors site à Zaporizhzhia et l’AIEA a averti à plusieurs reprises que les tirs et l’activité militaire autour de la centrale accroissent fortement le risque d’un accident nucléaire majeur.
Menace nucléaire et exercices militaires
La Russie demeure l’un des rares États dotés d’un arsenal capable de dissuader le monde; le Parlement britannique a estimé environ 5 580 ogives totales, dont environ 1 558 non stratégiques. Depuis le début de l’invasion, les dirigeants russes ont évoqué leur arsenal comme levier de menace et les avertissements d’utilisation d’armes nucléaires ont alimenté les inquiétudes. Moins d’une semaine après l’invasion, Poutine a ordonné une mise en alerte renforcée des forces de dissuasion. Des exercices avec des éléments nucléaires non stratégiques ont eu lieu entre 2022 et 2024, et la Russie a mené des manœuvres impliquant des systèmes Iskander et des unités du Sud et du Centre, ce que les autorités étrangères ont interprété comme démonstration de capacités. Le ministère des Affaires étrangères a insisté sur le fait que ces exercices répondaient au soutien occidental à l’Ukraine.
Prisonniers et détentions anti-guerre
Les protestations contre l’invasion ont été nombreuses, mais les autorités russes ont lancé une répression systématique contre les détenteurs de position anti-guerre. Entre février 2022 et août 2025, au moins 5 982 manifestants ont été arrêtés à travers le pays. L’usage d’articles du Code pénal récents (par exemple relatif à la diffusion d’informations fausses sur les forces armées ou à la «discreditation» des forces armées) a été largement utilisé pour poursuivre des opposants. Le chiffre des détentions s’élève à plusieurs milliers, et en constatant l’expansion légale, les autorités ont aussi introduit des mesures de confiscation et des restrictions pouvant viser des distinctions honorifiques et des listes d’indésirables. Fin 2024, les arrestations et les accusations se sont poursuivies, et en février 2025, les estimations pointent vers plus de 20 000 personnes arrêtées pour des opinions anti-guerre.
Décès mystérieux de personnalités russes
Les observateurs ont relevé une série de décès brutaux chez des oligarques et autres figures publiques depuis 2022, remontant jusqu’à la figure de 67 ans et président de Lukoil, Ravil Maganov, mort après être tombé d’une fenêtre d’un hôpital à Moscou en 2022, et d’autres cas, dont un homme d’affaires et élu régional et, plus récemment, un ancien athlète et homme politique retrouvé mort en 2025. Ces cas ont alimenté les spéculations autour d’un possible «syndrome de mort soudaine des oligarques».
Prisonniers de guerre : abus et tortures
Selon des ONG internationales, les camps de détention en Russie et dans les territoires occupés ont été le théâtre d’abus graves et de tortures envers des civils et des soldats capturés. Des exécutions de prisonniers ukrainiens ont été documentées, notamment une vidéo tournée par drone en mars 2025 montrant des capturés ukrainiens fusillés après leur reddition. Des cas d’abus contre des prisonniers russes ont aussi été signalés. Des échanges de prisonniers ont eu lieu en 2024 et 2025; plus de 200 exécutions de prisonniers ont été consignées par les procureurs ukrainiens en avril 2025, et des enquêtes se poursuivent. Des critiques ont été exprimées sur la diffusion de vidéos montrant des captifs.
Drones et incursions dans l’espace aérien des pays de l’OTAN
Malgré une implication directe limitée à deux pays, des incidents aériens transfrontaliers impliquant des drones russes ont été signalés en 2024 et 2025, provoquant des patrouilles et une surveillance renforcée. Des fragments retrouvés en Roumanie et l’entrée d’«objets» russes dans l’espace aérien polonais en 2025 ont alimenté les tensions et conduit l’OTAN à renforcer la surveillance. Le gouvernement russe a toutefois affirmé que ces drones n’avaient pas franchi les frontières, et l’alliance a accru la coopération en matière de sécurité aérienne. Des informations évoquent aussi un incident fin 2024 impliquant un avion touché par un tir et attribué à Moscou.
Destruction de sites culturels en Ukraine
Les dommages au patrimoine ukrainien ne se limitent pas aux bâtiments: au 22 septembre 2025, au moins 509 sites culturels avaient été touchés, parmi lesquels des lieux de culte, des bâtiments historiques, des musées et des bibliothèques. Certains dégâts sont perçus comme des tentatives délibérées d’effacer l’identité culturelle du pays. En 2023, une frappe russe sur Odessa a endommagé la cathédrale de la Transfiguration, et en 2025, la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev a été touchée sans être gravement endommagée. L’UNESCO et Audrey Azoulay ont dénoncé ces destructions et rappelé les conventions protégeant le patrimoine culturel.
Dommages environnementaux évalués à des milliards d’euros
Lorsque l’on parle des coûts humains et économiques, on oublie souvent que l’environnement subit également l’impact: sols contaminés, stations d’épuration endommagées et incendies industriels. Entre 2022 et 2023, la guerre a provoqué plus de 51 milliards d’euros de dommages environnementaux; en février 2024, le total s’élevait à environ 60 milliards d’euros, et en juillet 2025, il atteignait 108 milliards d’euros. Le conflit a déclenché une hausse des incendies et des émissions, avec environ 30% des zones protégées de l’Ukraine touchées, soit plus d’un million d’hectares.
Des journalistes ciblés et sanctionnés en Russie
Sous des lois nouvelles et amendées, la Fédération a renforcé les pouvoirs pour enquêter, détenir et emprisonner des journalistes pour des reportages sur la guerre. Entre février 2022 et août 2025, au moins 26 journalistes ont été emprisonnés pour des accusations de «fausses informations» ou d’atteinte à l’État; la plupart sont russes. Quatre ont été libérés, dont Evan Gershkovich et Alsu Kurmasheva; un correspondant ukrainien a été tué et plusieurs journalistes étrangers ont dû s’exiler. D’ici fin 2023, entre 1 500 et 1 800 journalistes étaient en exil; des mandats d’arrêt existent pour certains exilés, et des affaires se poursuivent en justice en l’absence. En 2025, un tribunal de Krasnoyarsk a ordonné l’arrestation préventive d’une journaliste indépendante pour diffusion de «fausses informations».