Contexte et mystère autour de la maison
Poursuivant le fil des affaires criminelles qui hantent l’imaginaire américain, l’histoire de Lizzie Borden s’est imposée comme un mélange de comptine macabre et d’énigme judiciaire. Le nom de Lizzie Borden évoque aussitôt la fameuse rime qui, malgré ses variantes, a gravé le meurtre dans la mémoire populaire.
Lizzie est née en 1860 à Fall River, Massachusetts, fille d’Andrew et de Sarah Borden. Sa sœur aînée, Emma, vécut avec elle et leur père à l’âge adulte. Après le décès précoce de Sarah, Andrew se remaria trois ans plus tard avec Abby — une union qui créa des tensions familiales et des soupçons autour des intérêts financiers de la nouvelle épouse.
Le matin du 4 août 1892, un drame bouleversa la maison familiale : Andrew et Abby Borden furent retrouvés morts, victimes de coups portés à la tête par un instrument tranchant — peut‑être une hache, peut‑être une hachette. La scène du crime donna lieu à la découverte d’un outil au manche brisé, mais les circonstances exactes restèrent confuses.
Emma se trouvait hors de la ville au moment des faits. Lizzie devint rapidement la principale suspecte : elle se trouvait dans la maison ce jour-là, brûla la robe portée ce jour‑là et entretenait des relations conflictuelles avec sa belle‑mère. Néanmoins, lors du procès qui suivit (mise en accusation en décembre, procès en juin), elle fut acquittée, et le mobile réel n’a jamais été établi de façon irréfutable.
Pour synthétiser les étapes clefs :
- 1860 : naissance de Lizzie Borden à Fall River, Massachusetts.
- 4 août 1892 : assassinat d’Andrew et d’Abby Borden.
- Décembre 1892 : mise en accusation de Lizzie.
- Juin 1893 : procès et acquittement.
- 1905 : Emma quitte la maison ; les sœurs ne se reparlent jamais.
- 1er juin 1927 : décès de Lizzie (pneumonie) ; Emma meurt quelques jours après.
La maison d’origine, une demeure de style « grec‑revival » située sur la rive est de Mount Hope Bay à Fall River, est devenue un lieu fréquenté par les curieux et les passionnés d’histoire. On peut encore s’y rendre pour tenter d’approcher le mystère et observer l’espace où se joua ce drame — la demeure allie aujourd’hui dimension muséale et activités d’accueil, rappelant que le passé continue d’interroger.
Ce chapitre de l’histoire américaine—et la maison qui lui est indissociable—reste un terrain fertile pour les hypothèses ; Lizzie Borden demeure au centre d’un mystère qui alimente la culture populaire depuis plus d’un siècle.