Origine du Cri de Guerre « War Eagle » à l’Université d’Auburn
L’expression « War Eagle » revêt une profonde signification pour les étudiants, le corps professoral et les anciens élèves de l’Université d’Auburn en Alabama. Selon la légende, ce cri de guerre a pris naissance lors du match de football opposant l’Université d’Auburn à l’Université de Géorgie en 1892. Un vétéran de la guerre civile, un confédéré diplômé d’Auburn, assistait au match depuis les gradins, accompagné de son aigle domestiqué.
Le vétéran aurait découvert l’aigle lors d’une bataille pendant la guerre, alors que l’oiseau était jeune et blessé. Il a soigné l’animal et l’a gardé comme animal de compagnie pendant les trois décennies suivantes, lui donnant le nom d’Anvre. Après son service militaire, le vétéran est devenu professeur à l’Université d’Auburn et emmenait souvent Anvre avec lui. Ainsi, lors du tout premier match de football de l’université en 1892, le professeur et son aigle se sont joints aux fans pour encourager l’équipe.
Les Origines Contrastées du Cri de Guerre
L’histoire de l’origine du cri de guerre « War Eagle » à l’Université d’Auburn ne se limite pas à cette première version. D’autres récits viennent complexifier son origine. Selon Strange History, une autre version de l’histoire met en scène un meneur de claque nommé Gus Graydon, qui aurait entonné pour la première fois le cri lors d’un match de football en 1913 contre l’Université de Géorgie, remporté 21-7 par Auburn.
Outre ces récits, d’autres hypothèses ont émergé au cours de la saison de football 1914. Lors d’un match opposant l’École Industrielle Indienne de Carlisle en Pennsylvanie à l’Université d’Auburn, le quart-arrière d’Auburn aurait crié « Bald Eagle! » pour déstabiliser l’adversaire, et les fans d’Auburn ont interprété cela comme « War Eagle! ». Une autre version mentionne Legare Hairston, une star du football à Auburn, qui aurait crié « War Eagle! » après avoir inscrit le seul touchdown du match, offrant à Auburn University une victoire 7-0.
Évolution de la Tradition du « War Eagle »
Depuis le tout premier War Eagle, Anvre, sept autres aigles se sont succédé pour porter ce titre prestigieux à l’Université d’Auburn. En 2019, l’université a retiré War Eagle VII, un pygargue à tête blanche de 20 ans nommé Nova, en raison de problèmes de santé. Un nouvel oiseau, Aurea âgée de 5 ans, a été nommé War Eagle VIII et vole désormais autour du terrain pour commencer les matchs.
Une tradition spéciale a été instaurée avec l’introduction d’Aurea aux fans lors d’un match de football en novembre 2019, où un spectacle de la mi-temps lui était dédié. Chaque aigle War Eagle a ainsi laissé une empreinte indélébile dans l’histoire et la tradition sportive de l’Université d’Auburn.