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Le Mythe des « Âges Sombres »
Avant toute chose, démêlons un peu cette appellation des « Âges Sombres ». Bien que ces siècles aient été indubitablement difficiles et mortels, ils n’étaient pas tout à fait la période de stagnation que le nom suggère. Ce terme, selon History, vient des érudits de la Renaissance qui, par mépris, ont sous-estimé tout ce qui s’est passé de la chute de l’Empire romain jusqu’à leur époque. Les soi-disant Âges Sombres ont été un moment où l’humanité se structurait réellement, pour le meilleur ou pour le pire. L’Église gagnait en puissance, de nombreuses avancées en agriculture, mathématiques et sciences se produisaient, et de puissantes dynasties mondialement influentes, telles que celle de Charlemagne et des Carolingiens, étaient en place.
Il n’existe pas de dates précises définissant les Âges Sombres, ni même, comme le souligne ThoughtCo., de définition précise du Moyen Âge. Pour les besoins de notre argumentation, définissons les « Âges Sombres » comme la période entre la chute de Rome à la fin du 5ème siècle et ce que l’on considère généralement comme le Haut Moyen Âge. (C’est-à-dire le 11ème siècle… en gros.) Et maintenant, découvrons combien il serait impossible pour les gens modernes de survivre à cette époque alléchante d’une simplicité révolue.
La Peste de Justinien qui dura des siècles
La Peste Noire évoque souvent des images de médecins de la peste et de l’Europe du 17ème siècle, mais selon National Geographic, les épidémies ultérieures de la peste bubonique étaient en réalité liées à une épidémie survenue au 6ème siècle. Elle était appelée Peste de Justinien, du nom de l’empereur Justinien I : c’est sous son règne que la mort et la maladie frappèrent Constantinople en 542. Selon World History, des générations entières sont nées et mortes dans un monde empoisonné par la peste, car celle-ci ne prit fin que près de 200 ans plus tard, en 750.
La peste s’est propagée à une vitesse fulgurante pour diverses raisons, notamment une vague de froid inhabituelle qui a engendré la pénurie alimentaire et poussé les gens à quitter leur domicile à la recherche d’une vie meilleure ailleurs. Le commerce était en plein essor, et les puces infestées de peste se sont engouffrées sur des rats qui, à leur tour, se sont faufilés sur les bateaux et chariots des caravanes commerciales. Lorsque la maladie a disparu, elle avait décimé la population du monde connu. Le nombre de décès est incertain, mais on estime que près de la moitié de la population est morte, soit entre 30 et 50 millions de personnes.
La Violence Remplit le Vide laissé par les Romains
Il est dit que Rome ne s’est pas construite en un jour, et elle ne s’est pas effondrée en un jour non plus. À mesure que l’empire autrefois puissant commençait à s’effondrer, les personnes qui avaient vécu sous la protection de Rome pendant des siècles se sont retrouvées du jour au lendemain à devoir se débrouiller seules. La situation était plutôt critique dès 410 à cause d’une combinaison de luttes internes et d’attaques de forces extérieures telles que les Goths, les Saxons et les Pictes. Ajoutez à cela des usurpateurs prêts à profiter de l’empire affaibli : même dans les cas où les citoyens chassaient les imposteurs – comme Constantin III –, leurs appels à l’aide de Rome contre les tribus avançantes restaient sans réponse, selon la BBC.
Regardons du côté de la Grande-Bretagne. Un groupe de mercenaires saxons avait été initialement embauché pour se protéger contre l’avancée des Pictes, mais ces Saxons ont décidé qu’ils en avaient assez de la vie de mercenaire, et que ce pays était un endroit tout à fait convenable pour s’installer, alors ils ont tout pris, merci beaucoup. La prise de contrôle était décrite comme étant faite de « sang et de tonnerre », et c’est là que les choses deviennent confuses. Les données archéologiques sont un peu floues en ce qui concerne l’ampleur des massacres. La destruction n’a peut-être pas eu lieu à grande échelle, mais il y a eu beaucoup de combats, de querelles à petite échelle et bien sûr, toutes ces hordes barbares.
Le Relentless Marche de Guillaume le Conquérant fut un Génocide
L’invasion des îles britanniques par Guillaume le Conquérant a marqué la fin des Âges Sombres et a conclu quelques siècles terribles. Guillaume était plus communément appelé le Duc de Normandie, et à l’époque où son règne commençait à se mettre en place, il est estimé que le roi d’Angleterre (et son cousin, remarque History) Édouard le Confesseur lui avait promis de le nommer héritier du trône d’Angleterre… mais ne l’a pas fait. Cela a déclenché…