Dans le vaste domaine de la science, peu d’objets fascinent autant qu’un trou noir. Être aspiré par l’un d’eux ne figure sans doute sur la liste de souhaits de personne, et pour cause : l’issue serait fatale — ou, dans les scénarios les plus étranges, vous pourriez être projeté dans une autre dimension. Si une telle destinée se profilait à l’horizon, voici ce qui pourrait vous attendre.
Selon la BBC, tout commencerait par une déformation de votre corps, qui s’étirerait et se tordrait sous l’effet de la gravité. Pour un observateur placé à distance, vous sembleriez ralentir de plus en plus à mesure que vous approcheriez de l’horizon des événements, cette frontière au-delà de laquelle rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper. La lumière autour de vous subirait aussi un décalage gravitationnel vers le rouge, un phénomène où la gravité étire les ondes lumineuses vers des fréquences plus basses et plus rouges.
Tomber dans un trou noir pourrait presque sembler paisible
Au moment où vous atteindriez l’horizon des événements, vous paraîtriez figé aux yeux de l’observateur. Votre corps se désintégrerait sous l’effet combiné de « l’étirement de l’espace, de l’arrêt du temps et des radiations de Hawking », toujours selon la BBC, jusqu’à n’être plus qu’un résidu de cendres. Mais de votre point de vue, l’expérience serait différente : vous continueriez à tomber en chute libre, sans percevoir de changement immédiat, du moins en théorie.
Cette idée d’une chute libre presque agréable était, d’après Stanford University, ce qu’Einstein considérait comme sa « pensée la plus heureuse ». Mais votre sort dépendrait ensuite de la taille du trou noir :
- Petit trou noir : la gravité serait bien plus forte sur la partie de votre corps la plus proche de l’horizon, vous transformant en « spaghetti » sous l’effet des forces de marée.
- Grand trou noir : la transition gravitationnelle serait plus progressive, et l’étirement de votre corps serait beaucoup moins brutal, voire presque imperceptible au début.
Tomber dans un trou noir ne viole pas les lois de la physique
Le paradoxe d’un corps apparemment réduit en cendres tout en continuant à exister est connu sous le nom de paradoxe de l’information des trous noirs. D’après Space.com, cette énigme a longtemps déconcerté les scientifiques, jusqu’à ce qu’ils comprennent que la réalité dépend du point de vue de l’observateur : personne ne pourrait voir simultanément les deux versions de vous. Aussi étrange que cela paraisse, les lois de la physique ne seraient donc pas rompues.
Les trous noirs posent ainsi des questions théoriques majeures, et détiennent peut-être certaines des clés pour comprendre le fonctionnement de l’Univers. La science n’a pas encore livré de réponse définitive sur ce qui se passerait exactement, mais une chose est sûre : l’expérience ne finirait pas bien.