Pourquoi Michael Jordan est vraiment revenu chez les Wizards
Mesdames et messieurs… Michael Jordan ! Considéré par beaucoup, y compris sur le site officiel de la NBA, comme le plus grand joueur de basket-ball de tous les temps, et l’un des plus grands athlètes de l’histoire, Michael Jordan a dépassé le simple cadre du sport pour entrer dans la légende. Son aura allait jusqu’à Moron Mountain, le monde imaginaire des Nerdlucks dans Space Jam. Certains joueurs supportaient mal sa compétitivité féroce et son sens redoutable de la provocation, mais il a tout de même mené les Chicago Bulls à six titres, malgré deux retraites intervenues pendant ses meilleures années.
La carrière de Michael Jordan a connu une première pause après la mort tragique de son père en 1993. Profondément touché, il décide alors d’essayer le baseball professionnel, un sport que son père estimait qu’il aurait pu pratiquer au plus haut niveau. D’après ESPN, avec encore quelques années d’entraînement, il aurait même pu franchir l’étape des ligues mineures et atteindre la MLB. Cette parenthèse ne dure toutefois pas éternellement, et Jordan revient en NBA en 1995 pour trois saisons et demie supplémentaires, conclues par un titre à chaque saison complète avant une nouvelle retraite en 1998.
Dans le cas des Wizards, son retour ne relève ni du hasard ni d’une simple nostalgie. En 2000, Michael Jordan obtient un rôle de propriétaire et de dirigeant au sein des Washington Wizards, une équipe alors en difficulté. Mais regarder les matchs depuis la tribune du propriétaire se révèle vite insupportable pour un compétiteur de sa trempe, d’autant qu’il approchait de la fin de la trentaine. En 2001, il abandonne donc le costume pour remettre le maillot et retrouver le parquet.
Dans une déclaration rapportée par le Chicago Tribune, il affirme : « Je reviens comme joueur au jeu que j’aime ». Le 25 septembre 2001, Michael Jordan fait officiellement son retour dans la ligue. Son contrat, d’un montant de 1 million de dollars, sera ensuite donné aux victimes des attentats du 11 septembre, selon le Washington Post. Un geste qui ajoute une dimension profondément humaine à ce chapitre déjà exceptionnel de l’histoire NBA.
La dernière étape de la carrière professionnelle de Michael Jordan n’a pas offert de titre aux Wizards, mais elle a tout de même rempli les tribunes et prolongé son lien unique avec le basketball. Elle lui a aussi permis d’aider l’équipe qu’il avait dirigée, cette fois à la fois comme joueur et comme mentor. Son salaire a servi une cause juste, faisant de ce retour un dernier acte à la hauteur de son mythe. Une conclusion à l’image de Michael Jordan : spectaculaire, intense et inoubliable.