Peut-on acheter une peinture de Bob Ross ? Combien cela coûte-t-il ?
Par Becki Robins — Mis à jour le 10 septembre 2019 à 15 h 42
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Tout le monde aime Bob Ross. Et si ce n’est pas votre cas, c’est sans doute parce que vous cachez une petite âme malheureuse. Bob Ross était déjà une icône à l’époque où, sur PBS, il faisait naître avec une aisance déconcertante des paysages apaisants à l’écran. Aujourd’hui, près d’un quart de siècle après sa mort en 1995, son aura est encore plus forte. Alors, qui ne voudrait pas posséder l’une de ses « happy little paintings », à part ces rares personnes au cœur un peu trop sombre ?
Selon Smithsonian, Bob Ross a réalisé 1 143 peintures pour son émission PBS, The Joy of Painting. Chaque toile existait en trois versions : d’abord une peinture de référence, préparée pour servir de modèle pendant le tournage. Elle était hors champ, ce qui signifie que Ross copiait en réalité une œuvre déjà faite, au lieu de la faire apparaître spontanément comme par magie. La deuxième version était celle peinte face caméra, et la troisième servait ensuite dans ses livres pédagogiques. Et pourtant, ce total n’était qu’une partie de l’histoire : Ross affirmait lui-même avoir peint 30 000 œuvres au cours de sa vie, soit environ 15 fois plus que Vincent van Gogh selon les œuvres connues du maître néerlandais. Avec un tel volume, on pourrait croire qu’il serait facile de trouver une peinture Bob Ross à acheter.
Ross lui-même entretenait cet espoir. Dans l’une de ses émissions, il expliquait aux téléspectateurs qu’ils pourraient peut-être acquérir une peinture originale lors d’une collecte de fonds de PBS : « L’une des questions que j’entends encore et encore, c’est : “Que fait-on de toutes ces peintures réalisées à la télévision ?” La plupart sont données aux stations PBS à travers le pays. Elles les mettent aux enchères, et elles en tirent un joli bénéfice. Donc, si vous souhaitez en avoir une, prenez contact avec votre station PBS, car… nous les donnons à des stations dans tout le pays pour les aider à financer leurs collectes. »
Mais hélas, tout cela semble avoir été faux. Vraiment faux. Si cela avait été vrai — si la « plupart » des peintures réalisées à l’écran avaient réellement été vendues aux enchères à des collectionneurs privés — il aurait dû être assez simple d’en retrouver une et de l’acheter. Pourtant, ce n’est pas si simple. Et ce n’est pas parce qu’elles sont jalousement accrochées dans des maisons inaccessibles, ni conservées dans des musées. Selon le New York Times, elles se trouvent en réalité dans des cartons, entreposés dans une pièce appartenant à Bob Ross Inc. Oui, un peu comme l’Arche d’alliance, elles sont stockées, alors qu’elles mériteraient presque une vitrine de musée. Et Bob Ross Inc. n’a d’ailleurs pas l’intention de les vendre.
Bob Ross Inc. conserve actuellement 1 165 peintures originales de Bob Ross dans une salle de stockage privée, au siège de l’entreprise en Virginie du Nord. Il est difficile de dire combien ont été créées pour l’émission PBS et combien l’ont été pour d’autres raisons, mais une conclusion s’impose peu à peu : il semble bien que « la plupart » n’aient jamais été dispersées aux enchères par PBS.
Certaines œuvres de Bob Ross ont tout de même été données au Smithsonian. On peut donc les admirer de près… enfin, presque. Curieusement, le musée n’avait, au moment de cette publication, encore aucun projet concret pour les exposer. La question du « quand » reste donc entière.
Avec de la patience et un œil attentif, une occasion d’acheter une peinture Bob Ross pourrait toutefois finir par surgir. Le président de Bob Ross Inc. a expliqué au New York Times que certaines œuvres apparaissent parfois en ligne entre 8 000 et 10 000 dollars. Et il n’y a pas si longtemps, deux œuvres anciennes de Bob Ross ont refait surface dans une boutique d’antiquités en Alaska. Avant d’enseigner au monde l’art de la peinture, Ross peignait des tamis à or et les vendait 25 dollars l’unité. En 2018, les deux tamis à or originaux découverts dans cette boutique ont été vendus en une journée, à 3 500 dollars chacun. Si vous trouvez un jour une peinture Bob Ross à vendre, un conseil s’impose : faites-la authentifier avant de dépenser une telle somme.
En théorie, il est donc possible de posséder une peinture Bob Ross. En pratique, il faudra la dénicher, et elle ne sera pas bon marché. Mais après tout, c’est toujours bien moins cher qu’un Van Gogh. Pour l’instant.