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Le calme des sommets et la gratuité du séjour séduisent de plus en plus de Français. Dans le Parc national des Écrins, situé entre les Hautes-Alpes et l’Isère, la pratique du bivouac connaît une croissance sans précédent. L’été dernier, plus de 200 tentes ont été dénombrées en une seule soirée aux abords du lac de Muzelle, illustrant un phénomène dont la fréquentation a doublé en seulement quatre ans.
Un engouement massif pour la nuit en montagne
Cette explosion de fréquentation ne se limite plus aux randonneurs aguerris. Selon les autorités du parc, de nouveaux profils de visiteurs n’hésitent pas à parcourir de longues distances depuis l’Île-de-France ou Bordeaux pour un simple week-end en altitude. Si l’effet post-Covid semblait s’être stabilisé, l’année 2024 a marqué un tournant avec des chiffres de fréquentation jamais atteints auparavant.
Pour de nombreux adeptes, le bivouac offre une expérience apaisante et économique. La possibilité de s’installer près d’un torrent et de se réveiller au chant des oiseaux attire une population en quête de déconnexion. Cependant, cette pratique s’accompagne parfois d’un certain manque de préparation, certains usagers privilégiant le confort avec des matelas et oreillers transportés sur de courtes distances depuis les parkings pour s’installer à quelques minutes des routes.
Des règles de plus en plus ignorées
Le bivouac, historiquement lié à l’alpinisme, se distingue du camping par des règles strictes : installation après 19 heures et démontage avant 9 heures le lendemain, avec un matériel réduit au minimum. Pourtant, les gardes du parc constatent que 40 % des bivouaqueurs ne respectent pas ces horaires. De plus, l’utilisation de matériel encombrant comme des tables ou des chaises de camping se multiplie, contrairement aux principes de discrétion de la pratique.
- 40 % de non-respect des horaires réglementaires d’installation.
- 25 % de pratiquants effectuant leur première expérience en 2025.
- Stagnation, voire légère baisse, de la fréquentation des sentiers de randonnée classiques.
Vers une réglementation plus stricte et des quotas
Face à ces dérives, l’administration du Parc des Écrins a entrepris de réviser son arrêté de réglementation. L’objectif est de clarifier les interdits, notamment l’usage des réchauds à bois et le rejet des eaux usées à moins de 50 mètres des points d’eau. Pour préserver l’environnement, l’instauration de quotas est désormais envisagée, à l’image de ce qui se pratique déjà dans le Parc de la Vanoise ou celui des Calanques.
Des actions de médiation sont prévues pour sensibiliser le public aux bonnes pratiques, y compris lors de tournées nocturnes. Toutefois, le Parc n’exclut pas d’organiser des séquences plus répressives avec la police de l’environnement. Cette gestion rigoureuse vise à garantir que le bivouac reste une activité durable, respectueuse de la biodiversité exceptionnelle des massifs alpins, afin que chacun puisse continuer d’en profiter sans dégrader la nature.