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L’annonce déchirante de la mort de Bob Newhart
Le 18 juillet, le monde a dit adieu avec chagrin au comédien et acteur renommé Bob Newhart, selon The Hollywood Reporter. Il avait 94 ans. Selon la publication, son agent de longue date, Jerry Digney, a déclaré qu’il est décédé chez lui à Los Angeles après une « série de courtes maladies ».
Il est probable qu’il ait gardé son sens de l’humour jusqu’à la fin, car en 2019, il avait confié au New York Times : « Je pense que si vous avez mené une bonne vie, certains disent que c’est le ravissement. Vous passez le reste de votre vie dans un état de ravissement. Ce serait bien. Ce que j’espère vraiment, c’est qu’il y ait les Portes du Paradis et que Dieu soit là et qu’il me demande : ‘Qu’as-tu fait dans la vie ?’ Et je dis : ‘J’étais un comédien.’ Et il répond : ‘Va dans cette très courte file là-bas.' »
Une vie définie par le désir et le besoin de rire
La carrière humoristique de Bob Newhart a réellement décollé en 1960 avec la sortie de son album « The Button-Down Mind of Bob Newhart: The Most Celebrated New Comedian Since Attila the Hun, » qui, comme le rapporte Today, s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et a remporté le Grammy du meilleur album (via YouTube). L’album mettait en vedette l’une des marques de fabrique de Bob : des conversations téléphoniques avec un second interlocuteur inaudible — une technique qu’il avait commencée avec un ami pour rompre la monotonie de son travail de comptable après avoir été diplômé de l’université Loyola en 1952, selon Britannica.
Le style discret, subtilement subversif et la livraison décalée de Bob l’ont mené de la scène du « Tonight Show Starring Jack Parr » (1957-1962) à deux séries télévisées — « The Bob Newhart Show » (1972-1978) et « Newhart » (1982-1990) — et même à jouer aux côtés de Will Ferrell dans le film « Elf » en 2003, ainsi que dans le rôle récurrent du Professeur Proton dans « The Big Bang Theory » (2013-2018).
Il est évident que l’influence de Bob s’est étendue aux comédiens de générations suivantes comme Jerry Seinfeld et Larry David. En répondant à la question, « Saviez-vous que vous aviez une influence profonde? » il disait simplement, « Pas profondément, » comme le rapporte CBS News.
Bob Newhart, maître de la livraison comique
Né George Robert Newhart à Oak Park, Illinois, en 1929, Bob a débuté sa carrière professionnelle dans le domaine de l’humour après deux années passées comme secrétaire dans l’armée. Il tenta de vendre ses sketchs téléphoniques humoristiques à des radios locales, selon Britannica, ce qui attira l’attention d’un DJ et lui valut un contrat avec Warner Brothers. Dès lors, l’humour unique de Bob a conquis le public américain.
Les fans de Bob connaissent bien le sous-courant discrètement perturbé de son travail, et il fut même considéré à une époque comme un « comique morbide, » selon une interview de 2019 avec The New York Times. Bob déclara en fait que sa femme, Ginny, avec qui il fut marié près de 60 ans, disait : « Si les gens découvraient un jour ce que tu trouves drôle, ils cesseraient de venir. » Cela aurait été dommage, car Bob continua de se produire en stand-up jusque dans ses 90 ans.
En fin de compte, Bob consacra sa vie à la comédie et au rire, qu’il qualifiait de « stupéfiant » (selon Today, sur YouTube), et comme étant le secret d’un mariage réussi. Il ajouta aussi, selon Cinema Blend, que The Rock devrait l’incarner dans une biographie (Bob mesurait 1,73 mètre) : « On me confond souvent avec lui. Les fans commencent à parler de catch et je dois répondre, ‘Non, ce n’est pas moi.' »
Lorsque son célèbre show télévisé des années 80, « Newhart, » se termina, ce fut l’une des fins de série les plus mémorables et controversées de la télévision — son personnage se réveille et révèle que toute l’histoire était un rêve. Quand on lui demanda ce qu’il pensait des fans se sentant trahis après avoir consacré huit ans à un simple rêve, Bob répondit simplement au New York Times, « D’accord. »
La femme de Bob, Ginny, est décédée en avril 2023, peu après que le couple ait célébré leur 60e anniversaire de mariage (via NBC News). Bob laisse derrière lui quatre enfants : Courtney, Jennifer, Robert et Timothy.