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Que devient Ben Folds ?
Ben Folds est un chanteur-compositeur connu pour ses compositions de piano classique mélancoliques, accompagnées de paroles émouvantes qui touchent profondément l’âme. Originaire de Chapel Hill, en Caroline du Nord, Folds a d’abord fait ses armes sur la scène rock underground au début des années 90 avec son groupe au nom trompeur, Ben Folds Five.
Ben Folds Five, un trio composé de Folds, du batteur Darren Jessee et du bassiste Robert Sledge, a connu le succès commercial avec leur album de 1997, Whatever and Ever Amen. Leur titre phare, Brick, écrit par Jessee et Folds, se distingue par son refrain obsédant : « She’s a brick, and I’m drownin’ slowly… », qui évoquerait la douleur d’une petite amie ayant subi un avortement.
Selon des sources, le succès universel de Whatever and Ever Amen a mis une pression considérable sur le groupe pour produire de l’or musical avec leur album suivant, The Unauthorized Biography of Reinhold Messner. Malheureusement, cet album n’a pas eu le même impact émotionnel que son prédécesseur. Cette situation, couplée à un emploi du temps de tournée éprouvant, a conduit à la « séparation amicale » du groupe. Folds a avoué : « Si nous ne prenions pas de plaisir, je ne vois pas comment nous aurions pu créer de la grande musique. »
Bien que Ben Folds Five se soit séparé en 2000, Ben Folds lui-même a continué à explorer des avenues créatives variées.
Les retrouvailles de Ben Folds Five
Huit ans après leur séparation pour se consacrer à des projets solos, le trio s’est réuni pour un concert en direct sur MySpace. Cette performance a ravivé la camaraderie entre les membres, leur permettant de retourner en studio pour enregistrer leur quatrième album, The Sound of the Life of the Mind, sorti en 2012.
Depuis cette réunion, Ben Folds a multiplié les projets créatifs. En 2019, il a publié son premier livre, A Dream About Lightning Bugs, une collection d’essais qui a immédiatement figuré sur la liste des best-sellers du New York Times, prouvant qu’il est bien plus qu’un simple musicien.
Mais Ben Folds ne s’arrête pas là. Passionné de photographie, il a vu son hobby évoluer en vocation grâce à ses jumeaux. Ses photos, qui vont de portraits de célébrités à des paysages urbains mélancoliques, témoignent de sa sensibilité artistique. En plus de faire partie des Sony Artisans of Imagery, il a également travaillé un temps comme éditeur photo assigné pour National Geographic.
Ben Folds repousse les limites de la créativité
Aujourd’hui, Ben Folds continue de se lancer dans des projets personnels intéressants et exigeants sur le plan créatif. Lorsqu’il n’exerce pas son rôle de conseiller artistique pour la National Symphony Orchestra au Kennedy Center, il anime une série de podcasts, Lightning Bugs: Conversations with Ben Folds. Ce podcast, qui affiche une note de cinq étoiles sur la plateforme d’Apple, met en avant des invités tels que William Shatner et Nick Hornby, explorant les défis et joies d’un mode de vie curieux et créatif.
Malgré cette multidisciplinarité, Ben Folds n’a jamais abandonné la musique, son premier amour. Bien qu’il ait vu son emploi du temps de concerts ralenti par la pandémie, ses fans peuvent se réjouir : il a plusieurs dates de tournées solo et accompagnées de symphonies prévues pour le printemps et l’été à venir.
