Comment Humphrey Bogart a évité la dysenterie sur le tournage de La Reine Africaine
Lorsqu’on évoque les stars d’Hollywood, on les imagine souvent sous les projecteurs, parfaitement mises en beauté pour des galas ou revêtant des costumes de personnage à l’écran. Cette vision glamour cache cependant une réalité bien différente : celle des heures de travail ardu et des conditions parfois difficiles rencontrées par les acteurs et l’équipe de tournage. Cela était particulièrement vrai dans les débuts de l’industrie cinématographique, tout comme pour certains des films les plus emblématiques de Hollywood.
En 1951, le tournage de La Reine Africaine commence, avec Humphrey Bogart et Katharine Hepburn en tête d’affiche. Adapté du roman éponyme, le film suit Charlie Allnut, un opérateur de bateau sur les rivières reculées, et Rose Sayer, une missionnaire anglaise, dans une aventure périlleuse à travers une rivière d’Afrique de l’Est pour attaquer un bateau de guerre allemand pendant la Première Guerre mondiale.
À l’époque, bien avant l’avènement des écrans verts et de la technologie moderne, le réalisateur John Huston a choisi de tourner dans la jungle réelle pour capturer une ambiance authentique.
Filmer en extérieur, surtout dans des endroits comme l’Ouganda et la République Démocratique du Congo en mai 1951, n’était pas aussi exaltant qu’on pourrait le penser. L’équipe a fait face à des conditions éprouvantes, entourée de serpents, fourmis, moustiques et autres créatures dangereuses, sans accès à de l’eau potable. Bien que ces animaux posent leurs propres risques, c’est le manque d’eau propre qui s’est révélé être le plus dangereux.
En effet, l’eau contaminée a conduit presque tous les membres de l’équipe à souffrir de problèmes gastro-intestinaux, sauf Bogart et Huston. Comment ont-ils évité cette épreuve ? Bogart a révélé qu’il ne consommait que des haricots cuits, des asperges en conserve et du whisky écossais. Il ajoutait également que chaque fois qu’une mouche piquait Huston ou lui, elle tombait morte. Son fils a corroboré ces propos, affirmant que les deux se nourrissaient uniquement de nourriture en conserve et buvaient du whisky.
Cette diète apparemment austère a permis à Bogart et Huston d’échapper à la dysenterie qui touchait le reste de l’équipe pendant le tournage. Un contraste saisissant avec la vie glamour qu’on pourrait attendre des stars de cinéma ! Toutefois, malgré ces défis, Bogart a su tirer son épingle du jeu en remportant son unique Oscar pour son interprétation de Charlie Allnut.