Kirk Douglas a vécu jusqu’à l’âge de 103 ans, devenant une légende du cinéma hollywoodien avec une carrière s’étendant sur sept décennies. La majeure partie de son œuvre a été publiée dans les années 1950 et 1960. Il a notamment marqué le cinéma avec des classiques comme « 20,000 Leagues Under the Sea » (1954) et « Spartacus » (1960). En reconnaissance de son immense contribution au cinéma, Douglas a reçu un Oscar d’honneur en 1995 et a même fait une apparition dans un épisode des « Simpsons » l’année suivante.
En plus de ses talents d’acteur, Douglas était également reconnu pour sa générosité. Avec sa seconde épouse, Anne Buydens, il a fait don de millions de dollars à des œuvres de charité, y compris pour l’achat d’un robot chirurgical destiné à l’Hôpital pour enfants de Los Angeles.
Kirk Douglas est décédé le 5 février 2020, laissant derrière lui une carrière fulgurante et une vie extraordinaire. Pourtant, il a exprimé un regret concernant un choix qu’il aurait aimé ne pas faire.
Le nom de Kirk Douglas est sans conteste familier au grand public, mais peu de gens savent qu’il ne s’agissait pas de son véritable nom. Issur Danielovitch est celui qui lui a été attribué par ses parents juifs russes. Avant sa naissance, la famille Danielovitch avait émigré aux États-Unis, où ils prenaient le nom de Demsky. À un moment donné, Douglas a également porté un autre prénom : Isadore.
En quête de succès à Hollywood, Isadore Demsky a choisi de se forger un nom de scène, optant pour Kirk Douglas. Dans une interview avec le magazine People en 2015, il a déclaré que son prénom d’origine semblait trop atypique pour l’industrie cinématographique à l’époque. « Je souhaite l’avoir gardé », a-t-il confié. « C’est plus intéressant de conserver son nom d’origine. Mais pouvez-vous imaginer ce nom sur une affiche ? » Des années plus tard, c’est son petit-fils qui a rendu hommage à ce nom en prénommer la seule arrière-petite-fille de Douglas, Lua Izzy, en son honneur.