Un guide papier traditionnel, une visite à l’office du tourisme, une réservation ponctuelle ou même une simple découverte spontanée : les approches du tourisme sont multiples. Pourtant, depuis plusieurs années, un nouveau mode séduit de plus en plus de visiteurs, notamment les adeptes des escape games outdoor et des jeux de pistes, numériques ou non. Basés sur le principe des anciennes cartes au trésor, ces jeux modernisés mêlent aventure, exploration, énigmes et technologie pour renouveler la découverte des villes et sites touristiques.
« Nous sommes à la croisée du jeu, de la mobilité et du numérique », explique Nicolas Vanderlynden, directeur général de Baludik, une application mobile lancée à Nantes qui propose près de 2 000 parcours en France et à l’étranger. Il suffit de sélectionner un parcours gratuit disponible à proximité grâce à la géolocalisation, puis de partir à l’aventure. Durant une à trois heures, les participants doivent résoudre des énigmes, dénicher des indices, réaliser des photos ou vidéos, répondre à des questions et progresser pas à pas dans leur exploration.
Valérie Keller, cofondatrice d’Insolit’Prod, une agence strasbourgeoise spécialisée dans les scénarios immersifs, confirme cette dynamique : « Nous proposons une quinzaine d’activités outdoor, chacune accessible dans 90 à 100 villes. Depuis 2020 et la fin des confinements, la demande a explosé car les gens recherchent des loisirs dynamiques. »
Une popularité boostée par des phénomènes numériques et la quête de plein air
Les jeux en extérieur bénéficient d’une notoriété renforcée par des tendances populaires telles que Pokémon Go en 2016 ou le geocaching. Bien que la pandémie ait brièvement freiné leur essor, la croissance est depuis linéaire et pérenne. Ces activités sont désormais bien ancrées dans les pratiques touristiques.
Pourtant, la demande pour des expériences sans écran reste forte. Ugo Schimizzi, directeur de Francs Limiers, entreprise spécialisée dans les jeux d’extérieur sans numérique, souligne que nombre de clients cherchent à éviter l’exposition prolongée aux smartphones. « Le jeu est un excellent levier pour capter l’attention du public sur tous les sujets, même ceux, a priori, peu attractifs comme le tri des déchets. Apprendre en s’amusant, c’est bien plus efficace que la simple lecture d’un dépliant », explique-t-il.
Un vecteur d’engagement multigénérationnel et de cohésion sociale
Au-delà du divertissement, ces formats favorisent le développement de compétences humaines essentielles. « Ils stimulent l’esprit d’équipe, la cohésion et la réflexion tout en proposant une activité physique accessible à tous les âges », détaille Valérie Keller. Le jeu attire les plus jeunes, la mobilité captive les adultes, et la dimension patrimoniale séduit les seniors, créant ainsi une expérience collective et inclusive, complète Nicolas Vanderlynden.
Mathilde, de l’office de tourisme de Honfleur dans le Calvados, témoigne de la popularité auprès des familles. Deux rallyes, maritime et médiéval, sont proposés via une application permettant même de visualiser la cité fortifiée en 3D. L’engouement est réel :
« Les enfants adorent et les visites semblent moins longues. Ils en redemandent ! »