John Wayne : les coulisses d’un tournage cauchemardesque révélées

par Amine
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John Wayne : les coulisses d'un tournage cauchemardesque révélées

John Wayne, la star de cinéma célèbre pour son interprétation de héros endurcis des westerns et des films de guerre, n’était pas aussi coriace que les personnages qu’il incarnait. Son comportement sur les plateaux

pendant sa longue carrière à Hollywood, d’après son collègue acteur Kirk Douglas, a toujours été totalement professionnel. Mais lors du tournage du film « La Chevauchée fantastique », qui allait faire de lui une star, il a dû endurer des abus verbaux de la part d’un homme qu’il considérait comme un ami. Le réalisateur John Ford — qui avait déjà remporté un Oscar au moment où ils ont commencé à travailler sur le film en 1938 — connaissait un énorme succès. Wayne, quant à lui, peinait après l’échec de son premier rôle principal dans le western « La Piste des géants » en 1930, qui avait été un désastre au box-office, parmi d’autres difficultés qu’il rencontrait.

En plus de ce déséquilibre de pouvoir entre les deux hommes, Ford avait déjà acquis la réputation d’un tyran qui n’hésitait pas à lancer des insultes à ses acteurs s’il pensait que cela améliorerait le film. Wayne savait que cela pourrait être son grand coup, et ainsi, pendant les près de deux mois de tournage, entre le 31 octobre et le 23 décembre 1938, il a été contraint de ravaler sa fierté et de supporter tout ce que Ford lui lançait.

John Ford a rabaissé John Wayne

John Wayne a rencontré pour la première fois le célèbre réalisateur John Ford à la fin des années 1920 alors qu’il s’appelait encore Marion Morrison et était accessoiriste. Ford lui a donné quelques petits rôles dans ses films, mais rien de plus pendant près d’une décennie. « Je voulais une douleur visible sur son visage pour compenser l’innocence, » a plus tard remarqué Ford (source : « Searching for John Ford »). À ce stade, John Wayne avait presque quitté Hollywood en raison de la série de rôles médiocres que les studios lui offraient et d’un conflit avec un producteur de cinéma au sujet d’une femme.

L’humour cruel de Ford s’est manifesté bien avant le début du tournage. Il invitait souvent Wayne à faire des croisières sur son yacht, et c’est lors d’un de ces voyages qu’il a déposé le script de « Stagecoach » dans les mains de l’acteur naissant et lui a demandé s’il connaissait des jeunes acteurs qui pourraient être bons pour le rôle principal du Ringo Kid. Ford a attendu un jour de plus avant de dire à Wayne, qui avait suggéré un autre acteur : « Espèce d’idiot, tu ne pourrais pas le jouer ? » Wayne a obtenu le rôle, mais cela a entraîné ses propres problèmes. Sur le plateau, le réalisateur le saisissait par le menton et criait après lui, lui demandant de ne pas jouer avec son menton mais avec ses yeux. Ford lui répétait d’arrêter de marmonner son dialogue, le traitait de « grand dadais » et se plaignait de la façon dont il se lavait le visage dans une scène, le forçant à la recommencer encore et encore.

Ils sont restés amis

Lors du tournage de « Stagecoach », John Ford a déformé les propos de John Wayne pour faire croire qu’il dénigrait un collègue acteur, ce que Ford annonça à toute l’équipe, humiliant ainsi Wayne. L’acteur a admis plus tard qu’il avait eu beaucoup de mal à le supporter. « Il me retournait complètement, » dit-il (via « Searching for John Ford »). « Je voulais le tuer. » Le comportement antagoniste de Ford envers Wayne a perduré tout au long de leur collaboration, mais l’acteur a continué à le supporter, peut-être en partie parce qu’il savait que son ami avait lancé sa carrière.

« De tous les témoignages, Ford maltraitait Wayne de façon misérable, l’appelant ‘crétin’. Et Wayne supportait toujours, » a déclaré le critique de cinéma Leonard Maltin à Today en 2006. « Il ne se défendait jamais; c’était comme venant d’un parent dont vous saviez qu’il vous aimait, malgré les apparences superficielles. » Le duo est resté ami toute leur vie, une des nombreuses vérités méconnues de John Wayne. Cela n’a cependant pas empêché Ford de pousser Wayne au maximum – surtout durant le tournage de « Stagecoach » – pour obtenir ses meilleures performances, ce qui a fonctionné. Wayne a admis que le réalisateur « savait ce qu’il faisait » et qu’il était devenu un meilleur acteur grâce à Ford. « Ford m’a traité avec beaucoup de soin, » se souvenait Wayne.

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