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Le succès de Kaley Cuoco et l’impact de « The Big Bang Theory »
Si vous êtes familier avec les sitcoms populaires des années 2010, vous avez probablement entendu parler de « The Big Bang Theory » et de son spin-off « Young Sheldon ». Cette série met en scène un groupe de scientifiques nerds vivant dans un appartement à Pasadena, Californie, avec Penny, la belle voisine rêveuse de devenir actrice, qui habite juste en face. Ce contexte cocasse entraîne une série de situations hilarantes, parsemées de références à des histoires de super-héros et à l’univers de la science-fiction, notamment à la célèbre San Diego Comic Con.
« The Big Bang Theory » a connu un immense succès, propulsant la culture geek au premier plan et transformant ses acteurs en véritables stars. Kaley Cuoco, en particulier, est devenue très appréciée pour son rôle de Penny, mais aussi pour ses performances dans « The Flight Attendant » et « Harley Quinn ». Bien que la sitcom ait propulsé sa carrière, il serait réducteur de limiter sa trajectoire uniquement à ce phénomène. Kaley Cuoco a successivement accumulé les crédits et les récompenses tout au long de sa carrière, tant sur le plan professionnel que personnel, témoignant d’une évolution passionnante et riche.
Kaley Cuoco a toujours été présente dans l’industrie du divertissement, en suivant le chemin typique des acteurs enfants qui réussissent à s’imposer en tant qu’adultes. Née le 30 novembre 1985 à Camarillo, en Californie, elle a commencé à travailler très jeune. Ses débuts se sont faits par le biais de quelques campagnes de modélisation, mais c’est à l’âge tendre de 5 ans qu’elle a fait ses premiers pas en tant qu’actrice, surtout à travers des publicités — Barbie et Oscar Meyer faisant partie des marques pour lesquelles elle a travaillé au début des années 1990.
Par la suite, elle a enchaîné avec de petits rôles dans des films et des séries télévisées, tous durant son enfance. Son premier rôle au cinéma remonte à 1992 dans un téléfilm peu connu intitulé « Quicksand: No Escape », où elle a eu la chance de partager l’affiche avec des acteurs de renom tels que Donald Sutherland et Tim Matheson. Les opportunités n’ont cessé d’affluer tout au long des années 1990 et 2000, avec de nombreux rôles dans des séries télévisées, des films télévisés et même quelques films d’horreur à petit budget. Toutefois, sa véritable percée est survenue en 2002, lorsqu’elle a été choisie pour la série « 8 Simple Rules », aux côtés de John Ritter et Katey Sagal. Cette série a duré trois ans, après quoi Cuoco a rejoint une autre série populaire des années 2000 : « Charmed ».
Elle a failli ne pas être choisie pour The Big Bang Theory
De nos jours, il est indéniable que le nom de Kaley Cuoco est étroitement associé à la série The Big Bang Theory. Cela s’explique aisément, car le show lui a valu de nombreuses nominations et récompenses tout au long de sa diffusion. Cependant, il est étonnant de noter que tout cela aurait pu ne jamais se produire.
À ses débuts en 2006, The Big Bang Theory a été lancé avec un pilote qui mettait en vedette Johnny Galecki et Jim Parsons dans les rôles masculins principaux, mais qui avait une actrice féminine différente, interprétant le personnage de Katie, joué par Amanda Walsh. Malheureusement, ce pilote n’a pas convaincu. Un des responsables chez Warner Bros a expliqué que le personnage n’était pas aussi attirant que la « fille d’à côté », évoquant que ce n’était pas l’actrice, mais plutôt la conception du personnage qui n’avait pas fonctionné.
Suite à cet échec, les producteurs ont décidé de revoir leur copie et de peaufiner le pilote qui introduirait réellement la série, avec le personnage de Penny, interprété par Cuoco. Il s’est avéré que Kaley Cuoco avait auditionné pour le rôle initial de Katie mais avait été recalée. Elle a plus tard commenté avec humour : « J’étais trop jeune, ce que j’adore dire, car je ne peux plus affirmer cela maintenant. » Après la révision du show, elle a été rappelée pour auditionner à nouveau et a finalement décroché le rôle de Penny, avec ses camarades affirmant que son intégration dans le groupe semblait naturelle, presque comme s’ils avaient déjà travaillé ensemble depuis des années.
Elle est l’une des actrices de télévision les mieux payées
« The Big Bang Theory » n’était pas qu’un simple succès, c’était un véritable phénomène national. Et cela ne repose pas uniquement sur des opinions personnelles, les chiffres parlent d’eux-mêmes, notamment à travers la valeur nette de Kaley Cuoco.
En 2019, sa valeur nette était estimée à environ 55 millions de dollars. Pendant la diffusion de l’émission, elle figurait constamment parmi les actrices de télévision les mieux payées, voire en tête de liste. Un élément clé de ce succès financier provient d’un contrat signé en 2014 avec Warner Bros. TV, où Cuoco, ainsi que ses co-stars Jim Parsons et Johnny Galecki, ont négocié un salaire de 1 million de dollars par épisode — des chiffres qui n’avaient pas été vus depuis les temps de « Friends ». Grâce à cette négociation, ils ont triplé leurs salaires, sans compter les autres contrats de Cuoco à l’époque.
Bien que la situation ait évolué au fil du temps, Cuoco continuait à recevoir des revenus très confortables. En 2017, il a été rapporté qu’elle, ainsi que d’autres membres de la distribution originale tels que Parsons, Galecki, Simon Helberg et Kunal Nayyar, avaient accepté de réduire leurs honoraires de 100 000 dollars par épisode pour permettre à Mayim Bialik et Melissa Rauch de toucher des salaires plus élevés. Malgré cette réduction, Cuoco a gagné environ 25 millions de dollars grâce à l’émission en 2018, ce qui lui a permis d’obtenir la deuxième place sur la liste des actrices de télévision les mieux payées établie par Forbes, juste derrière Sofia Vergara.
Sa relation tumultueuse avec Ryan Sweeting
En ce qui concerne la vie amoureuse de Kaley Cuoco, plusieurs partenaires peuvent être mentionnés. Cependant, la première de ses aventures romantiques à se concrétiser par un mariage fut sa relation avec le joueur de tennis professionnel Ryan Sweeting. Selon les dires, durant l’été 2013, Cuoco venait tout juste de sortir d’une relation lorsque qu’un ami commun lui suggéra de rencontrer Sweeting, qui ne serait en ville que pour une journée. **Bien que Cuoco ait exprimé qu’elle n’était pas prête pour l’amour, elle accepta de dîner avec Sweeting. Et dès le lendemain, il avait emménagé chez elle.**
Le couple était convaincu d’avoir vécu un coup de foudre, Cuoco déclarant à E! News, « Dès le deuxième jour, je me suis dit, ‘Oh mon Dieu.’ C’était tellement incroyable. » En septembre de la même année, ils étaient fiancés ; en décembre, ils étaient mariés. Il semblerait que la phase de lune de miel fut bien réelle, Sweeting affirmant aux intervieweurs, « La seconde où je suis arrivé ici, je ne voulais pas rentrer chez moi. Nous avons passé chaque minute ensemble, et je ne suis toujours pas parti depuis notre rendez-vous arrangé » (via People).
Cependant, cette relation ne dura pas, et en septembre 2015, Cuoco demanda le divorce, qui fut finalisé en mai 2016. Quelques années plus tard, Cuoco évoqua cette période difficile, affirmant à Cosmopolitan, « J’ai épousé quelqu’un la première fois qui a complètement changé. La personne avec laquelle je me suis retrouvée n’était pas celle que j’avais rencontrée au départ. Et ce n’était pas de ma faute — c’était la sienne. »
Le divorce de Kaley Cuoco avec Karl Cook a entraîné des moments difficiles
Après la fin de son mariage avec Ryan Sweeting, Kaley Cuoco a confié aux médias : « Je pensais sincèrement que je ne me remarierais jamais. Mon ex a ruiné ce mot pour moi. » Toutefois, la vie a pris un tournant improbable en 2016 lorsqu’elle a rencontré l’équitation Karl Cook, avec qui elle partageait une passion commune pour les animaux. Ensemble, ils sauvaient des lapins, et leur mariage en 2018 a eu lieu dans des écuries, soulignant leur amour pour les animaux.
Toutefois, leur relation a soulevé de nombreuses questions, surtout lorsque le couple a annoncé en 2019 qu’ils vivaient séparément tout en étant heureux. En 2020, ils ont emménagé ensemble, et Cuoco a plaisanté lors de son apparition sur le plateau de Jimmy Kimmel Live : « C’est génial pour notre relation… Et nous avons réalisé que nous nous aimons, ce qui est encore mieux. » Une déclaration qui prend un autre sens lorsqu’on sait qu’ils ont divorcé en 2021.
Plus tard, Cuoco a révélé que ce divorce avait été l’une des périodes les plus sombres de sa vie. Cela est survenu pendant le tournage de la deuxième saison de The Flight Attendant, au cours de laquelle son personnage traversait des épreuves difficiles, reflétant certains aspects de sa propre vie. « C’était le moment où je me suis sentie la plus seule, » a-t-elle déclaré. Elle a expliqué qu’elle tentait de se distraire avec le travail. **Finalement, elle a organisé une intervention pour elle-même, appelant des producteurs et des amis dans sa loge pour leur demander ouvertement de l’aide et du soutien**, qu’elle a trouvé en abondance.
Elle prévoit de faire les choses à sa façon avec Tom Pelphrey
Suite à son mariage avec Karl Cook, Kaley Cuoco a affirmé avec assurance à Glamour : « Je ne me marierai plus jamais. Absolument pas. Vous pouvez littéralement mettre cela en couverture. » Cependant, cette déclaration s’accompagnait d’une nuance ; elle croyait toujours en l’amour et en la complicité, et souhaitait pouvoir retrouver cela un jour.
Voici venir Tom Pelphrey. Il s’avère que Cuoco et l’acteur Pelphrey partagent le même agent à Hollywood, qui a insisté pour qu’ils se rencontrent lors de la première de « Ozark » en avril 2022, une série dans laquelle Pelphrey joue. Les étincelles ont immédiatement jailli, et un mois plus tard, les deux ont révélé sur Instagram qu’ils sortaient ensemble. En octobre 2022, ils ont annoncé qu’ils attendaient un enfant, et en mars 2023, leur fille, Matilda, est venue au monde. Cuoco et Pelphrey ont partagé de nombreux moments de famille sur les réseaux sociaux, et en août 2024, ils ont annoncé leurs fiançailles.
Cuoco a confié à des journalistes qu’elle ne compte pas faire les choses de manière conventionnelle cette fois-ci. Ni elle ni Pelphrey ne se précipitent pour organiser un mariage. Ils préfèrent profiter de leur engagement et vivre en famille. De plus, de nombreuses personnes sont visiblement curieuses de savoir quand ils prévoient d’avoir un autre enfant, et **elle a répondu en disant qu’elle et Pelphrey pourraient envisager d’avoir d’autres enfants avant de se marier** : « Nous allons faire les choses à l’envers. C’est notre plan » (via People).
Une vie de famille épanouie
L’univers des célébrités suscite toujours une certaine curiosité, et Kaley Cuoco n’échappe pas à cette fascination médiatique. Toutefois, un nouvel élément entre en jeu : la petite Matilda, sa fille avec Tom Pelphrey.
Selon les témoignages, Cuoco s’est parfaitement acclimatée à son rôle de mère, partageant régulièrement des moments de joie liés à sa fille sur les réseaux sociaux. Avant la naissance de Matilda, Cuoco et Pelphrey avaient déjà commencé à publier des photos sur les vêtements de bébé et les baby showers. Depuis, ils racontent leur quotidien avec une dose d’humour et d’affection.
Parfois, cela se traduit par des publications sur Instagram où Matilda apparaît avec des lunettes de soleil rigolotes ou contemplant un mur rempli de ballons de football. D’autres fois, Cuoco évoque la personnalité audacieuse de sa fille : « Elle mange de tout. Elle adore être à l’extérieur, son père… Tout ce qui est dans le ciel l’émerveille. Et elle aime les chevaux, c’est fantastique », a-t-elle confié à un média. De son côté, Pelphrey a exprimé sur Instagram combien le modèle de sa mère était inspirant pour Matilda, la qualifiant d’indépendante, talentueuse et généreuse.
Il se murmure même que le couple a acheté un poney nommé Skye pour leur fille, qui commence déjà des leçons d’équitation. Bien entendu, tout est fait en sécurité, avec un équipement adapté et la présence attentive de Cuoco et Pelphrey pour veiller au bon déroulement des séances.
Kaley Cuoco, une passionnée des animaux
Une chose est certaine concernant Kaley Cuoco : son amour pour les animaux est profond. Elle partage souvent que son mélange de pit bull, Norman, a été son compagnon fidèle pendant de nombreuses années. Pour elle, Norman représentait tout : « Ce chien a été mon cœur pendant des années et des années… Le nombre de fois où j’ai pleuré avec ce chien. Il a tout simplement sauvé ma vie. » Bien que Norman soit décédé en 2021, Cuoco a souhaité honorer sa mémoire en lançant une marque de soins pour animaux, nommée « Oh, Norman! » en 2023.
La philosophie de Cuoco pour sa marque est claire : elle désire proposer des produits durables, faciles à nettoyer, respectueux de l’environnement tout en restant abordables et esthétiques. C’est tout ce qu’un propriétaire occupé pourrait souhaiter pour offrir à son animal tous les conforts du monde. De plus, une partie des bénéfices est reversée à des organisations de sauvetage animal.
En 2024, elle a même envisagé d’étendre son entreprise, mais d’une manière un peu inattendue. Elle recherchait un CTO — un Chief Treat Officer, pour être précis. En gros, tous les produits qu’elle propose ont été testés avec ses propres animaux, et elle souhaitait trouver un autre chien pour l’assister dans ce processus. Les propriétaires d’animaux à travers les États-Unis pouvaient aider leurs chiens à postuler pour ce poste, qui offrait un salaire annuel de 10 000 dollars ainsi que de nombreuses friandises et jouets.
Les animaux, sa plus grande passion
Kaley Cuoco ne se contente pas de dire qu’elle aime les animaux ; elle le prouve par ses actions. Bien qu’elle ait plusieurs chiens, elle possède également un vaste ranch à Thousand Oaks, en Californie, où elle prend soin d’une véritable ménagerie d’animaux. Cochon, ânes, vaches, chevaux, elle s’occupe d’eux avec une passion dévorante.
Acquise autour de 2018, cette propriété a été transformée en un sanctuaire pour les animaux secourus. Dans ses propres mots : « Évidemment, je sauve des chiens… mais j’ai vraiment élargi mon horizon aux animaux de ferme et même aux pur-sangs. Tout ce qui a quatre pattes est le bienvenu ici. Nous ne refusons personne. C’est devenu un endroit magique. »
Ce havre de paix abrite également des chèvres, des vaches, des cochons, des canards, des poules, des poneys et bien d’autres, tous coexistants en harmonie, heureux de bénéficier d’une seconde chance. Non seulement cet effort est bénéfique pour les animaux, mais il s’avère également thérapeutique pour les humains.
Cuoco a partagé que son ranch sert de refuge, une échappatoire au tumulte d’Hollywood, remplie d’un amour inconditionnel et de la joie que procurent les animaux. Comme elle l’a dit : « C’est un peu une politique de porte ouverte. Entrez, apportez une pomme, vous êtes plus que bienvenu. »
Une productrice engagée
Kaley Cuoco est largement reconnue pour son travail d’actrice, mais son parcours professionnel ne s’arrête pas là. Ambitieuse, elle a fondé sa propre société de production, Yes, Norman Productions, en 2017, alors qu’elle figurait encore au casting de « The Big Bang Theory ». À cette époque, elle a signé un accord avec Warner Bros. TV Group qui incluait la production d’une adaptation du roman « The Flight Attendant », un ouvrage non publié à l’époque.
Les années suivantes se sont également très bien déroulées ; « The Flight Attendant » a reçu le feu vert pour débuter sa production, et Cuoco ainsi que sa société ont été impliquées dans la série animée « Harley Quinn ». De plus, en 2019 et 2021, Yes, Norman Productions a prolongé son contrat pluriannuel avec Warner Bros. TV, solidifiant ainsi une collaboration qui a été chaleureusement accueillie par les fans des deux séries.
Ce succès était précisément ce que Cuoco recherchait. Lors d’une interview avec Cosmopolitan en 2018, elle a déclaré : « Je veux être une vraie girl boss… Je veux montrer aux filles qu’elles peuvent être cool, porter des vêtements de yoga et gérer leur propre entreprise. Pas besoin d’être un homme en costume… Je veux être assise dans quelques années et avoir plein de projets en cours. C’est ce qui m’excite. »