La vie d’Axl Rose en prison
À la fin des années 1980, Axl Rose et le groupe Guns N’ Roses connaissaient une ascension fulgurante vers la célébrité, en grande partie grâce à leurs images de « mauvais garçons ». Rose, en particulier, s’était forgé une réputation de fauteur de troubles, qui a vu le jour dans sa ville natale de Lafayette, dans l’Indiana, et qui a perduré tout au long de sa carrière. Bien qu’il ait passé du temps en prison, il a principalement réussi à éviter l’incarcération malgré une longue liste d’arrestations, principalement pour des accusations d’agression.
Entre 1980 et 1982, Rose a purgé au moins 10 jours dans la prison du comté de Tippecanoe à Lafayette pour des charges allant de l’ivresse publique au vol de voiture. Durant sa jeunesse, il a également passé de nombreux week-ends dans des centres de détention pour mineurs. Sa seule autre incarcération notable a eu lieu en 2006, lorsqu’il a été placé dans une cellule de dégrisement à Stockholm après avoir mordu un agent de sécurité d’hôtel qui tentait d’intervenir dans une altercation.
Avant même sa notoriété, Axl Rose avait déjà été arrêté plus de 20 fois dans sa ville natale. Dans une interview de 1989, il a affirmé avoir passé trois mois en prison et que les autorités cherchaient à le désigner comme un « criminel habituel », ce qui pouvait compromettre son avenir. La prison du comté de Tippecanoe, où il a été détenu, était connue pour ses conditions déplorables. En 1980, des détenus avaient organisé une grève de la faim pour protester contre ces conditions, et, un an plus tard, un rat a mordu un prisonnier, suggérant que la situation ne s’était guère améliorée.
En mars 1981, un détenu a dénoncé avoir été victime d’agressions sexuelles par d’autres prisonniers. Face à la perspective de ce que pourrait être son avenir, et persuadé que la police et les procureurs le visaient, Rose a décidé de quitter sa ville. En attendant son procès, il s’est installé en Californie. « Ils m’ont dit de ne pas partir, mais j’ai quand même pris la fuite », a-t-il déclaré. Ce n’est que plusieurs années plus tard, en 1986, que les avocats de Geffen Records se sont occupés des mandats d’arrêt qui le concernaient en Indiana.
Malgré son discours sur l’évitement des forces de l’ordre, les actions d’Axl Rose ont souvent contredit ses prétentions. Il a été accusé de viol statutaire, d’incitation à des émeutes pendant une tournée, ainsi que d’agression sur un voisin avec une bouteille de vin. Tout au long de ces événements tumultueux, il a réussi à échapper à la prison, n’ayant passé que 10 heures dans une prison de New York pour des accusations de désordre public. En juin 2006, toutefois, il a été incarcéré pendant une journée dans un établissement suédois après une nuit de beuverie qui a dégénéré en altercation.
Les conditions de la prison de Kronoberg où il a été placé n’étaient pas meilleures que celles de la prison du comté de Tippecanoe. En 2019, l’état des lieux de cette prison a été mis en lumière lorsque le rappeur ASAP Rocky a été détenu, révélant des conditions de vie déplorables. Pour Axl Rose, ces épisodes reflètent une vie marquée par des comportements souvent excessifs et des conséquences juridiques considérables.