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La Vérité Sombre Derrière « Teenage Dirtbag » de Wheatus
Si vous avez vu le clip musical bienveillant de la chanson, vous pourriez penser que le succès emblématique de l’angoisse adolescente de Wheatus, « Teenage Dirtbag, » est une chanson simple sur un adolescent épris d’amour. Dans la vidéo, le groupe joue de la guitare entre des extraits du film « Loser, » où le charmant et maladroit Jason Biggs rêve de son coup de cœur adolescent.
En réalité, l’adolescent désirant n’est qu’une partie de l’histoire. Le groupe a déclaré que la chanson est également inspirée par des événements suivant un véritable meurtre, survenu près de l’endroit où le parolier Brandon Brown a grandi. Ce meurtre horrible a contribué à la Panique Satanique qui a balayé les États-Unis dans les années 1980, une période d’hystérie durant laquelle tout, des musiques metal aux jeux de rôle comme Donjons et Dragons, était condamné par des parents anxieux, des prédicateurs terrifiés et des journalistes à sensation.
Inspiqué par ce meurtre, Brown a chanté sur ce que c’est d’être un adolescent incompris, injustement associé à certaines des pires personnes qui soient. La chanson est devenue un véritable hymne des marginaux et le plus grand succès de Wheatus.
Meurtre d’adolescent
En 1984, un adolescent tourmenté de 17 ans de Newport New York a été arrêté pour un meurtre terrifiant commis sous l’influence de la drogue. A cette époque, Brandon Brown, le leader de Wheatus, n’avait que 10 ans, et le meurtre s’est déroulé dans les bois directement derrière sa maison.
Le meurtrier était un jeune homme nommé Ricky Kasso, un adolescent perturbé fortement impliqué dans la consommation de LSD. Selon le livre « The Acid King » (via Rolling Stone), la nuit du meurtre, Kasso était en train de planer avec ses amis dans les bois, et dans un état altéré, il s’est disputé avec l’un des autres garçons présents, Gary Lauwers. Au cours de la bagarre, Kasso a tué Lauwers en le poignardant à plusieurs reprises dans le dos et le visage. Outre sa brutalité, l’affaire du meurtre était particulièrement mémorable car Kasso avait crié « Dis que tu aimes Satan ! » au garçon alors qu’il le tuait. Le meurtre a été découvert quelques semaines plus tard, mais Kasso s’est pendu en prison avant même d’être jugé.
Bien que dans la réalité, le meurtre était simplement le fait d’un individu perturbé sous l’emprise de drogues puissantes, à l’époque, il y a eu beaucoup de mauvaises interprétations sur l’affaire. Alors qu’il était vrai que Kasso avait une étrange obsession pour Satan et aimait se droguer dans les cimetières, les médias ont affirmé qu’il faisait partie d’une secte satanique à part entière. The Washington Post, par exemple, a décrit Kasso comme appartenant à une société adoratrice du diable, « Les Chevaliers du Cercle Noir, » un groupe que le journal affirmait compter plus de 20 membres. Une telle secte n’a jamais existé, mais cela faisait une bonne histoire et semblait correspondre aux angoisses contemporaines liées au satanisme.
Création de Teenage Dirtbag
Nicky J. Sims/Getty Images
Ricky Kasso était un meurtrier, mais il était aussi un fan de heavy metal. Sur la photo la plus célèbre du jeune tueur, on le voit être emmené en portant un t-shirt AC/DC. À l’époque, cette affaire semblait confirmer les pires craintes de certaines personnes quant à l’influence de la « musique du diable » sur leurs enfants.
Enfant, Brandon Brown était déjà un grand fan de metal, mais soudainement, la musique qu’il aimait était suspecte. Il a déclaré à Tone Deaf, « J’avais 10 ans, je me promenais avec une mallette pleine de AC/DC, Iron Maiden et Metallica – et tous les parents, les professeurs et les policiers pensaient que j’étais une sorte de vénérant de Satan. C’est le contexte de cette chanson. » La communauté dans laquelle Brown et Kasso ont grandi était remplie d’enfants de familles défavorisées livrés à eux-mêmes. Brown trouvait déplorable que l’on diabolise les groupes de musique, une tentative de détourner l’attention des vrais problèmes qui affligeaient la région.
La chanson est finalement devenue un grand bras d’honneur au monde adulte qui faisait des suppositions sur des jeunes comme Brown. Le chanteur a lu l’expression « Teenage Dirtbag » dans un article du magazine Rolling Stone à propos du meurtre, et il l’utiliserait un jour lors de l’écriture de la chanson. Il a expliqué « alors quand je chante : ‘Je suis juste un adolescent délabré’, je dis en fait : ‘Ouais, f**k vous si ça ne vous plaît pas. Juste parce que j’aime AC/DC ne veut pas dire que je suis un adorateur du diable, et vous êtes des idiots. C’est de là que ça vient. »