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Le Voyage Musical de Linkin Park
Linkin Park a connu un succès incroyable à travers le monde, devenant un nom emblématique pour de nombreux fans qui continuent d’écouter des titres légendaires tels que « Numb », « Leave Out All The Rest » et « In The End », même des années après leur sortie. Leur musique se distingue par sa capacité à fusionner plusieurs genres, et les membres du groupe n’ont jamais limité leur créativité lors de la composition.
Les débuts de Linkin Park sont tout aussi fascinants. Le guitariste Brad Delson, le vocaliste Mike Shinoda et le batteur Rob Bourdon se sont rencontrés au lycée en Californie, où ils ont décidé de former un groupe nommé Xero en 1996. Rapidement, le groupe a gagné en notoriété grâce à l’ajout du bassiste Dave Farrell, du DJ Joseph Hahn et du chanteur Mark Wakefield. Cependant, les premiers temps ont été difficiles et ils ont peiné à se faire connaître. Ce n’est qu’après quelques années qu’ils ont réussi à percer, notamment grâce à leur rencontre avec Chester Bennington.
Cette histoire illustre le parcours musical riche et complexe de Linkin Park, mêlant talents divers et influences variées qui ont contribué à leur immense impact dans le monde de la musique.
L’entrée surprise de Chester Bennington
Chester Bennington faisait auparavant partie d’un groupe nommé Grey Daze, une expérience qui lui a permis de mieux comprendre sa propre identité. Il confiait : « La relation que j’avais avec ce groupe était la première fois que je ressentais une connexion avec qui que ce soit. Je savais que ces gars me soutiendraient. » Selon le journaliste musical Tom Bryant, Grey Daze a connu un certain succès au niveau local à Phoenix, mais n’a jamais réussi à percer sur la scène nationale. À 22 ans, Bennington travaillait dans une entreprise de services numériques, sans se projeter dans la musique.
Cependant, la situation a changé lorsque Mike Shinoda et ses camarades ont commencé à chercher un chanteur après le départ de Mark Wakefield. Shinoda a expliqué : « Je n’ai jamais prétendu pouvoir porter les voix tout seul » et a ajouté qu’il avait « de grandes mélodies » en tête, nécessitant un vocaliste capable de les interpréter à la hauteur. Tout cela a conduit à ce qu’un producteur de musique, Jeff Blue, prenne contact avec Bennington, lui annonçant : « Je vais te donner ta grande chance. J’ai un excellent groupe pour toi. »
Bennington, bien qu’hésitant, a décidé de tenter sa chance et a enregistré ses voix pour le groupe. Cependant, Shinoda et les autres membres de l’équipe n’étaient pas encore convaincus que Bennington était le bon choix et ont auditionné d’autres musiciens. Chose étonnante, Bennington s’est senti mal à l’aise mais est resté sur place, sans savoir qu’il allait décrocher le poste. Ses performances vocales sur la démo du groupe étaient en effet remarquables et difficiles à égaler.
Un nom qui a mis du temps à se dessiner
Linkin Park n’était pas le nom initial du groupe. Lors de sa première formation sans Chester Bennington, le groupe était connu sous le nom de Xero. Le lineup qui est reconnu aujourd’hui a d’abord utilisé le titre « Hybrid Theory », qui était également le nom de leur premier album, mais ils n’ont pas pu avancer à cause de complications juridiques. D’après le livre Linkin Park de Greg Saulmon, c’est Bennington qui a suggéré de nommer le groupe Lincoln Park, d’après un lieu bien connu à Santa Monica, en Californie.
Selon ABC News, Lincoln Park a été transformé en Linkin Park pour faciliter l’établissement de leur site web. Ils ne pouvaient pas se permettre le nom de domaine déjà enregistré par quelqu’un d’autre, et ont donc choisi de modifier légèrement l’orthographe, car ils étaient déterminés à établir leur présence en ligne. Mike Shinoda a déclaré à Yahoo! Music : « Nous voulions notre propre site web, car notre principal canal de communication avec nos fans était sur le web. » Ils ont complètement sous-estimé l’importance que le nom allait avoir à l’avenir.
David Farrell, également connu sous le nom de Phoenix, a mentionné lors des ESPN Sports and Music Awards : « Il y a eu des stations de radio à Chicago qui ont dit : ‘Voici ce groupe local, de Chicago, Linkin Park’ — et cela s’est effectivement produit partout dans le pays… dans chaque grande ville, il y a un Lincoln Park qui est soit un parc, soit une communauté… Pendant un certain temps, tout le monde pensait que nous étions un groupe local, comme un groupe de soutien. »
Un Lancement Délicat
Linkin Park a officiellement fait son entrée dans l’industrie musicale avec son premier album, Hybrid Theory, en 2000, qui est rapidement devenu un succès, étant déclaré best-seller dès l’année suivante. Cependant, les membres du groupe ont entrepris de nombreux efforts en coulisses pour faire décoller leur carrière. Mike Shinoda a même déclaré : « Nous avons acquis une réputation d’entreprise plutôt que de groupe. Mais cela était dû à notre concentration sur la réalisation de nos projets. Ce n’était pas au nom des affaires, mais pour construire ce que nous avions travaillé si dur à créer. Nous étions prêts à tout pour réussir à tous les niveaux. »
Shinoda ne plaisantait pas : Linkin Park a tout mis en œuvre pour attirer l’attention des labels. Chester Bennington a rappelé que peu de personnes étaient disposées à prendre des risques avec le groupe, mais les membres étaient convaincus de leur potentiel. « Nous avons continué à nous battre. La plupart des groupes essaient probablement devant trois labels, se prennent un refus et abandonnent », a déclaré Bennington, ajoutant qu’ils avaient auditionné devant 45 labels tout en restant optimistes, persuadés que quelque chose finirait par fonctionner.
Ce n’est qu’après qu’un ancien directeur artistique ait obtenu un poste chez Warner Bros. qu’il a décidé de soutenir Linkin Park, offrant ainsi au groupe l’opportunité de lancer son premier album.
Un label a voulu que Mike Shinoda quitte le groupe
Linkin Park devait redoubler d’efforts pour maintenir son intégrité avant la sortie de son album emblématique « Hybrid Theory ». Mike Shinoda a confié à Louder Sound qu’ils « ont dû se battre sans relâche pour préserver la vision du disque jusqu’au bout ». La position du label était claire : ils attendaient que Linkin Park les « impressionne » afin de leur donner l’opportunité de travailler sur un album complet.
Les membres du groupe sont restés fidèles à leur objectif et n’ont pas cédé face aux exigences du label. Cependant, ils ont été choqués lorsque ce dernier a tenté de se débarrasser de Mike Shinoda, une décision inacceptable pour eux. Chester Bennington a raconté : « Ces gars-là m’ont assis et m’ont dit : ‘Oh, tu as une voix incroyable, tu pourrais être une véritable étoile.’ » Il a ajouté avec colère : « Ils voulaient voir si je ferais un coup pour faire sortir Mike. »
Le groupe n’est pas tombé dans le piège et a exprimé son mécontentement lorsque le label a essayé de remplacer Shinoda par un rappeur de New York. Bennington était furieux à ce sujet et a déclaré : « Mike est l’un des paroliers les plus productifs de notre époque. Dieu sait combien de numéros un nous avons eus, mais s’il n’était pas dans le groupe, nous n’en aurions eu aucun ! »
Ils ne voulaient pas être limités par une étiquette
De manière intéressante, Linkin Park tenait à établir un son original au lieu d’être catégorisé comme un groupe de « nu-metal ». Selon le livre Linkin Park de Greg Saulmon, Mike Shinoda a déclaré dans une interview avec Native Instruments que le groupe ne se préoccupait pas vraiment de cette étiquette et se contentait de composer des morceaux qui plaisaient aux membres. Shinoda a affirmé : « Plutôt que d’écrire pour faire partie d’un genre, nous écrivons simplement ce qui nous touche. »
Selon The Guardian, Shinoda a même déclaré que si quelqu’un souhaitait vraiment mieux connaître le groupe, il devrait écouter leurs chansons, visiter leur site internet ou assister à un concert plutôt que de tenter de lire à leur sujet dans des magazines.
Chester Bennington a offert une perspective différente en disant : « De temps en temps, il y a quelqu’un qui fait quelque chose de vraiment nouveau et original que personne n’a jamais entendu auparavant, et c’est cela qui rend la musique vraiment grandiose. » Shinoda a ajouté qu’ils essayaient simplement de créer de la bonne musique, comme tout le monde dans l’industrie.
Le perfectionnisme au service de la musique
Les membres de Linkin Park n’appréciaient pas le travail à la légère lors de la création de leur musique. Ils veillaient à donner le meilleur d’eux-mêmes dans chaque projet et s’efforçaient de réaliser quelque chose d’original. Un exemple marquant de leur approche méticuleuse est l’album Meteora. Pour cet album, ils ont brainstormé plus de 50 concepts de chansons et ont poursuivi leur travail jusqu’à ce qu’ils n’en retiennent que 12, éliminant celles qui ne répondaient pas à leurs attentes.
Le guitariste principal, Bradford Delson, a déclaré dans une interview avec Yahoo Music : « Lorsque nous écrivions, nous voulions définitivement avoir 12 ou 13 chansons qui se relient entre elles, et les enchaîner de manière à emmener l’auditeur dans un voyage – non seulement à l’intérieur de chaque chanson, mais aussi du début à la fin de l’album. » La band n’hésitait pas à innover et à tirer parti des technologies modernes, une stratégie particulièrement visible dans leur morceau Somewhere I Belong.
Chester Bennington et l’inspiration de son passé
En tant que musicien, Chester Bennington a souvent puisé dans ses expériences passées pour trouver l’inspiration. Son enfance a été marquée par des événements difficiles, notamment le divorce de ses parents à l’âge de 11 ans, ce qui a laissé des cicatrices profondes. Face à ces défis, il a recouru à des mécanismes de coping tels que la consommation de marijuana et a perdu tout intérêt pour les études et le sport. La vie au lycée a été tumultueuse pour lui : il a perdu l’un de ses amis par suicide et un autre dans un accident de skateboard. À cette période, Chester a commencé à expérimenter avec d’autres drogues.
En tant que membre de Linkin Park, Chester Bennington a souhaité rester fidèle à ses émotions et écrire sur son passé. Il a réussi à le faire tout en laissant une certaine vague à ses paroles, permettant ainsi à Mike Shinoda de s’y identifier également. Bennington a expliqué : « Je ne peux pas parler de cette mauvaise chose qui m’est arrivée et m’attendre à ce qu’il [Shinoda] puisse le chanter. Cela doit être assez vague pour que nous puissions tous deux nous dire : ‘Nous pouvons nous y identifier.’ » D’après Rolling Stone, il considérait « Crawling » comme la chanson « la plus littérale » qu’il ait écrite pour le groupe, déclarant : « C’est à propos de ce sentiment de ne pas avoir de contrôle sur moi-même concernant la drogue et l’alcool. »
Ils ont délibérément choisi d’éviter les gros mots
Il est vrai que de nombreuses chansons de Linkin Park abordent des thèmes tels que l’angoisse, le chagrin et la douleur. Cependant, le groupe a choisi de ne pas recourir à la vulgarité et a préféré garder ses morceaux aussi propres que possible. Cette décision était réfléchie, Chester Bennington déclarant dans une interview à Rolling Stone, « Quand Mike [Shinoda] et moi nous sommes assis pour écrire les paroles de ‘Hybrid Theory’, nous voulions être aussi honnêtes et ouverts que possible… Nous ne voulions pas faire grand cas du fait de ne pas jurer, mais nous n’avons pas besoin de cacher quoi que ce soit pour montrer à quel point nous pouvons être forts. » Il a ajouté qu’ils souhaitaient que leurs auditeurs puissent s’identifier aux chansons.
Shinoda a reconnu qu’ils avaient peur d’exprimer leurs émotions, mais il a changé d’avis en constatant que leurs fans pouvaient se relier à leur musique, réalisant ainsi qu’ils n’étaient pas seuls. Il a déclaré, « Nous voulions être un peu plus descriptifs, au lieu de simplement dire ‘merde’ tout le temps. Nous voulions entrer dans les détails. »
Ils ne voulaient pas être des célébrités
En tant que groupe, Linkin Park n’a jamais cherché la célébrité, du moins pas dans le sens traditionnel du terme. Selon The Guardian, ils se considéraient d’abord comme des artistes et désiraient avant tout continuer à créer de l’art. Chester Bennington a déclaré : « Nous ne sommes pas des fabricants. Nous sommes des artistes, et nous avons philosophiquement retrouvé notre chemin d’avant, lorsque nous écrivions de la musique avant de vendre un disque. Lorsque nous étions excités par une chanson, non pas parce que… » Mike Shinoda a complété cette phrase pour son ami en disant : « …Ceci va être un succès ! »
Cela ne veut pas dire qu’ils ont pris leur succès pour acquis. Ils se rappellent clairement le moment où ils ont réalisé que leur musique commençait à être reconnue : c’était chez le père de Bennington lorsqu’ils entendaient pour la première fois une chanson de Linkin Park à la radio. Shinoda a décrit cette expérience comme « la plus surréaliste ».
Cependant, la célébrité n’était pas facile à gérer, et ils ont vite appris à se méfier de la presse, refusant de s’ouvrir lors des interviews et adoptant une attitude défensive. Il leur a fallu du temps pour se sentir à l’aise et partager des anecdotes avec les médias. Ils ont également rencontré des difficultés en cours de route : Chester Bennington a dû faire face à un harceleur qui a fini par aller en prison après avoir « envahi sa vie » en accédant à ses photos et courriels personnels. Bennington a expliqué : « Ce n’est pas amusant de mettre quelqu’un en prison. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des fans sont géniaux. Nous sommes célèbres, mais nous ne sommes pas des célébrités. »
Un engagement pour des causes importantes
Les membres de Linkin Park se sont toujours engagés pour des causes qui leur tiennent à cœur. Ils ont fondé une organisation caritative nommée Music for Relief, dans le but de soutenir ceux qui en ont besoin. Ce projet, décrit sur leur page comme étant dédié à apporter de l’aide aux survivants et aux communautés touchées par des catastrophes naturelles, vise à les aider à se rétablir et à reconstruire.
Créée en 2005, Music for Relief a pour objectif de fournir un soutien lors de situations d’urgence et de secours à long terme, cherchant à avoir un impact puissant et durable dans les zones fortement affectées.
D’après le livre Linkin Park de Greg Saulmon, le groupe a été particulièrement touché par le tsunami dévastateur de 2004, qui a fait plus de 200 000 morts et laissé des millions de survivants sans abri en Inde, en Afrique, en Thaïlande, au Sri Lanka et en Indonésie. En réaction, Linkin Park a décidé d’agir en organisant des concerts caritatifs et en collaborant avec la Croix-Rouge américaine pour lancer Music for Relief. Ils ont fait un don de 100 000 dollars et ont incité leurs fans à contribuer, permettant ainsi de collecter 236,2 millions de dollars pour soutenir les efforts de réhabilitation des victimes du tsunami.
La mort de Chester Bennington, un choc monumental
Le 20 juillet 2017, les membres de Linkin Park et leurs fans se sont réveillés avec une nouvelle dévastatrice : Chester Bennington s’était éteint par suicide. Selon Rolling Stone, le musicien avait traversé des montagnes russes émotionnelles avant sa disparition, éprouvant une « rechute » alors qu’il retrouvait l’alcool pour faire face à ses démons.
En 2018, Mike Shinoda a partagé dans une interview avec The Guardian qu’il avait appris à composer en « restant en mouvement ». Il a réalisé des concerts solo, rendant hommage à son ami Chester Bennington et chantant avec les fans.
Shinoda a fait face à de nombreuses réactions : des fans émus aux larmes en lui parlant, d’autres le remerciant pour son travail. Il a explicité : « Le sentiment est généralement : ‘Merci pour la musique, merci de continuer, le nouvel album m’aide, vous voir sur scène me fait comprendre que je peux continuer.' »
Il a exprimé l’espoir que la tournée soit bénéfique pour les fans, souhaitant que cela fasse partie du message à transmettre.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez de problèmes de santé mentale, veuillez contacter la Crisis Text Line en envoyant HOME au 741741, appeler la National Alliance on Mental Illness au 1-800-950-NAMI (6264) ou visiter le site de l’Institut national de la santé mentale.
La tournée encore en attente
À la grande déception de nombreux fans, Mike Shinoda a déclaré l’année dernière que Linkin Park n’était pas encore à l’aise avec l’idée d’une tournée. Selon lui, même s’il se sent physiquement prêt à repartir sur les routes, il n’est pas convaincu que ce soit le bon moment pour le groupe de faire son retour. Il a précisé : « Nous ne sommes pas assez concentrés. Nous n’avons pas encore établi les choses nécessaires, et je ne parle pas seulement en termes financiers, mais aussi émotionnels et créatifs. »
Shinoda a également mentionné que le groupe a une « certaine barre » qu’il espère atteindre à chaque fois qu’ils créent de la musique, et il estime que cela n’a pas encore été le cas. Il a affirmé avec clarté : « Pour notre groupe, tout ce que nous faisons doit dépasser cette barre. Donc, rien n’a pour l’instant franchi cette limite. »