La vérité méconnue de Skywalker Ranch : un havre créatif

par Olivier
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La vérité méconnue de Skywalker Ranch : un havre créatif
États-Unis

La vérité méconnue de Skywalker Ranch

Skywalker Ranch est une vaste propriété située dans les collines de Nicasio, dans le comté de Marin en Californie. Le réalisateur George Lucas a acheté ce terrain dans les années 1970 et l’a progressivement agrandi en acquérant des parcelles à travers les années. Aujourd’hui, la propriété s’étend sur 1 900 hectares, mais seulement environ 6 hectares ont été aménagés, créant ainsi un véritable paradis pour les cinéastes.

Selon Lucas, il a toujours travaillé depuis chez lui ou dans des maisons louées. Pour lui, il était donc logique de poursuivre cette tradition. Sa décision de construire Skywalker Ranch visait à offrir aux employés de Lucasfilm un espace de travail dédié tout en conservant l’ambiance chaleureuse d’une maison. La propriété présente 14 bâtiments, dont une maison de style victorien qui sert de siège principal. Parmi les autres installations, on trouve des restaurants, un théâtre à la pointe de la technologie, des jardins pittoresques et le lac Ewok, comme l’a rapporté Architectural Digest.

George Lucas posing

Tout au long des années, de nombreux professionnels de l’industrie cinématographique ont utilisé les installations de post-production de Skywalker Ranch, y compris des grands noms comme Clint Eastwood, Philip Kaufman et James Cameron.

Ce n’est pas la maison de George Lucas

George Lucas posing with Mark Hamill and Harrison Ford

Beaucoup supposent que Skywalker Ranch est également la résidence permanente de George Lucas, mais ce n’est pas le cas. La principale fonction de la propriété est de fournir un espace de travail aux cinéastes, tout en offrant des installations luxueuses pour la détente. Dans une interview accordée au Star Tribune, Lucas a déclaré : « C’est un environnement agréable et contemplatif, dont j’ai besoin pour penser. Avoir un environnement paisible est très important pour le processus créatif. » Les cinéastes peuvent passer la majeure partie de leur journée à travailler sur des projets et profiter des autres installations durant leur temps libre.

Skywalker Ranch dispose également d’un bed and breakfast comprenant 25 chambres, chacune nommée d’après des personnalités que Lucas admire, comme George Gershwin, Dorothy Parker et Akira Kurosawa. Les invités peuvent profiter d’un centre de fitness, d’une piscine chauffée, de terrains de basket et de volley-ball, ainsi que d’un observatoire. Bien que Lucas n’habite pas à la ferme, il y possède son propre bureau.

La maison principale est inspirée du style victorien

Skywalker Ranch main house facade

La maison principale de Skywalker Ranch présente un style victorien, ce qui peut surprendre certains en lien avec George Lucas. Cependant, le réalisateur a confié à Architectural Digest que c’était davantage dans son goût. « Je ne me suis jamais intéressé à la science-fiction. Mes goûts ont toujours été romantiques. Je pense que mon cœur se situe autour de l’année 1910. J’aime ce style. » Construite en 1985, cette maison s’inspire d’éléments architecturaux et de designs allant des années 1850 à 1910. De nombreuses structures ont été réalisées selon les préférences de Lucas, y compris les vitraux et l’escalier de style victorien. « Je ne voulais pas que cela ressemble à une interprétation d’un bâtiment victorien. Je voulais qu’elle ressemble à un véritable bâtiment victorien, » a-t-il déclaré.

Malgré son charme victorien, la maison est décorée de nombreux objets modernes, y compris des accessoires et prototypes des films « Star Wars ». Pourtant, Lucas a affirmé que son inspiration pour les films ne concernait pas l’espace et l’avenir. « Même ‘Star Wars’ était démodé. Cela n’avait pas grand-chose à voir avec l’espace. C’était basé sur un style cinématographique des années 1940 et sur une mythologie vieille de 2 000 à 3 000 ans, » a expliqué le réalisateur.

Skywalker Sound est situé sur la propriété

Choir performing at Skywalker Sound

Skywalker Sound est la principale activité de Skywalker Ranch. Il s’agit d’une installation de post-production offrant divers services, y compris l’enregistrement et le mixage, la conception sonore, la composition musicale, le montage d’images et l’ingénierie, pour n’en nommer que quelques-uns. Cette entreprise, fondée en 1975 sous le nom de Sprocket Systems, a ensuite été transférée à Skywalker Ranch. Les installations de Skywalker Sound s’étendent sur 13 900 mètres carrés et comprennent 50 salles de montage, 15 salles de conception sonore et six studios de mixage. L’un des principaux atouts de Skywalker Sound est le Stag Theater, un cinéma de 300 places équipé d’un matériel de haute qualité permettant aux cinéastes de visionner leurs projets dans divers formats audio et vidéo.

Des films comme « Fight Club, » « Titanic, » « Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l’Anneau, » et bien d’autres encore ont été créés avec les installations de Skywalker Sound. De nombreux jeux vidéo ont également été produits dans cette installation.

Une bibliothèque impressionnante

books on a table

En plus de ses installations techniques de pointe, Skywalker Ranch abrite également une biblioteca qui constitue une vaste collection. Selon I Love Libraries, George Lucas est un grand fan des bibliothèques de recherche, ce qui explique en partie pourquoi il a souhaité en établir une. Au début du XXe siècle, Universal Studios et Paramount Studios avaient leur propre bibliothèque de recherche pour offrir aux cinéastes des ressources et des matériaux de recherche, mais ces bibliothèques ont depuis fermé. En 1993, Lucasfilm a acquis des collections précieuses, telles que des scénarios, des photos et des références visuelles.

La Bibliothèque de Recherche de Lucasfilm, située dans la maison principale de Skywalker Ranch, possède des milliers de livres datant de la fin des années 1800. On y trouve également des matériaux vidéo et audio, des journaux, des périodiques, ainsi que des centaines de tiroirs contenant des photographies et des partitions musicales, des rapports de production, et presque tout ce qui concerne le cinéma. Dans une interview de 2012, la directrice de la bibliothèque, Jo Donaldson, a partagé quelques pièces phares : « Nous avons de nombreux livres inhabituels et précieux, y compris certains qui sont de couleur faite à la main. C’est amusant de consulter les cartes d’emprunt de nos collections historiques nous montrant des livres empruntés par des figures comme Cecil B. DeMille, Alfred Hitchcock et bien d’autres. » Toutefois, l’accès à la bibliothèque est limité aux employés de Lucasfilm.

Skywalker Ranch possède son propre vignoble

Skywalker Ranch property

Connu comme un haut lieu de post-production, peu de gens savent que Skywalker Ranch fonctionne également comme un vignoble. Selon Skywalker Vineyards, George Lucas a été inspiré après que son collègue réalisateur, Francis Ford Coppola, ait lancé sa société vinicole. Le vignoble a été établi en 1991 sur 4 acres, étendus par la suite à 11 hectares. Skywalker Vineyards propose des vins tels que le pinot noir, des vins pétillants, le chardonnay, le rosé et des mélanges rouges. Le vignoble offre également un club de vin Skywalker Vineyards, permettant à ses membres de bénéficier d’événements exclusifs et de réductions.

En plus du vignoble, Skywalker Ranch est aussi un ranch en activité. Le domaine dispose d’une grange abritant divers animaux et d’un jardin biologique cultivant une variété de fruits et de légumes. Un verger d’oliviers s’étend sur 7 acres, fournissant l’huile d’olive du ranch, et des colonies d’abeilles sont entretenues pour la production de miel.

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