Why John Mellencamp Will Never Forget This Phone Call From Billy Joel
En 1979, John « Cougar » Mellencamp a fait une entrée remarquée dans la scène rock avec son premier succès, « I Need A Lover ». Depuis lors, il a vendu plus de 27,5 millions d’exemplaires de ses albums, devenant un héros incontournable des jukebox. Pourtant, même pour ceux qui dominent la scène musicale, le chemin vers le sommet commence toujours quelque part, et Mellencamp ne fait pas exception à la règle.
Il a partagé avec des curieux un appel téléphonique reçu peu après le lancement de son premier album. Un appel qu’il décrit comme ayant tout changé. La popularité de sa chanson a attiré l’attention de poids lourds de l’industrie musicale. Ainsi, après que Billy Joel ait entendu sa chanson pour la première fois, il s’est senti poussé à féliciter personnellement le jeune songwriter originaire de l’Indiana. « Je ne sais même pas comment il a eu mon numéro. Je vivais dans une petite maison à Bloomington, dans l’Indiana. Et tout à coup, le téléphone sonne et il dit, ‘Salut, c’est Billy Joel.’
Bien qu’il ait d’abord été sceptique, John Mellencamp a vite compris que l’interlocuteur était bel et bien le célèbre Piano Man. « Il m’a dit, ‘Mec, j’adore ton nouveau single,' » se rappelle John. « On n’oublie jamais quelque chose comme ça. »
À cette époque, Billy Joel était un auteur-compositeur très respecté qui gravait son propre chemin dans le monde de la musique. Ses mots ont eu un impact considérable sur un jeune homme de l’Indiana tel que John, qui se sentait encore novice dans l’industrie. Il n’est donc pas surprenant que Mellencamp considère cet appel comme un souvenir précieux, un moment clé qui a marqué le lancement de sa carrière. Suite à cet échange, les deux artistes ont développé une amitié profonde qui perdure encore aujourd’hui. En 2008, Billy Joel a lui-même intronisé John Mellencamp au Rock & Roll Hall of Fame.