Kurt Cobain entra dans l’histoire de la musique comme l’un des plus grands auteurs-compositeurs et musiciens de sa génération, voire de plusieurs générations. Cobain a su capturer le désespoir, l’angoisse existentielle et le sentiment d’impuissance de certains de ses contemporains, notamment ceux issus d’un milieu défavorisé, souffrant de dépendance à la drogue ou issus de relations familiales toxiques. Pendant son adolescence, il a connu la vie dans la rue, dormant sous les ponts, faisant la fête et s’adonnant à la drogue. Son attachement à l’héroïne l’a suivi tout au long de sa vie, culminant en une overdose en 1994 qui faillit lui coûter la vie. Tragiquement, il était en traitement pour toxicomanie lorsqu’il mit fin à ses jours en avril de cette même année.
Malgré son parcours tumultueux, Cobain parvint à, pour l’essentiel, rester du bon côté de la loi, n’accumulant qu’une seule arrestation connue pour une indiscrétion juvénile relativement mineure.
Kurt Cobain a été arrêté une fois pour vandalisme
À l’âge de 17 ans, Kurt Cobain quitta le lycée avec seulement deux semaines avant la fin de l’année scolaire. Pour cette décision, il fut expulsé de chez sa mère et rejoignit les nombreux ados sans abri des rues de Seattle. Entre le fait de squatter, de consommer de la drogue et de se lier d’amitié avec son futur camarade de groupe, Krist Novoselic, Cobain cherchait souvent l’excitation. Une nuit, lui et quelques amis, dont Buzz Osborne des Melvins, peignaient des graffitis dans la banlieue d’Aberdeen lorsque les forces de l’ordre firent leur apparition. Comme Osborne se souvient d’un épisode mémorable : « Nous avons tourné au coin de cette banque et tout à coup, il y avait des policiers partout. Nous avons commencé à courir dans des directions différentes. » Si ses amis réussirent à échapper aux agents, Kurt n’eut pas cette chance et passa la nuit en détention.
Un bruit a donc circulé selon lequel Cobain aurait été arrêté pour avoir écrit « God Is Gay » en graffiti. En réalité, il avait bien écrit cette phrase à certains endroits, mais son arrestation ne concernait pas cela. La seule fois où il a eu des démêlés avec la justice, c’était pour avoir peint « ain’t got no how watchamacallit ».