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Frankie Muniz a marqué les esprits des cinéphiles en incarnant le protagoniste du film familial de 2000, « My Dog Skip », alors qu’il n’avait que 14 ans (bien qu’il jouait un enfant beaucoup plus jeune). La même année, il a été choisi pour le rôle principal de la sitcom décalée de Fox, « Malcolm in the Middle ».
Lorsque la série a pris fin après sept saisons en 2006, la carrière d’acteur de Muniz a perdu de son élan au profit de diverses autres activités. Bien qu’il puisse sembler qu’il se soit éloigné des projecteurs, la vérité est bien plus nuancée : Muniz a adopté plusieurs parcours professionnels au fil des ans, tous aussi éclectiques qu’inattendus. « J’ai eu la chance de réaliser tous mes emplois de rêve », a-t-il expliqué lors d’une interview. « J’ai pu faire toutes ces choses extraordinaires, et c’est grâce à ma détermination. »
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Malcolm in the Middle : Un Ascenseur vers la Gloire Cinématographique
Grâce à son rôle marquant dans My Dog Skip et à la popularité de la série Malcolm in the Middle, Frankie Muniz s’est rapidement vu offrir de nombreuses opportunités au cinéma. Son premier grand film, Big Fat Liar, sorti en 2002, l’a vu partager l’affiche avec la star montante Amanda Bynes et le futur nominé aux Oscars, Paul Giamatti. Cette expérience a été suivie par son rôle principal en tant qu’agent adolescent dans la parodie d’espionnage Agent Cody Banks en 2003, ainsi que sa suite se déroulant à Londres.
Dans une interview avec la BBC, Muniz a expliqué que la suite de Cody Banks aurait un public légèrement plus âgé, ciblant des adolescents de 12 à 18 ans, contrairement au premier film qui s’adressait aux enfants de 8 à 12 ans. Cependant, il a précisé qu’il n’avait pas l’intention de déroger à ce que son jeune public attendait, affirmant : « Je ne peux pas faire une transition abrupte vers des films pour adultes, car la plupart de mes fans sont jeunes. » Il a ajouté qu’il n’était pas prêt à incarner un personnage très éloigné de son image, laissant de côté des rôles plus sombres.
Une autre motivation importante derrière sa volonté de travailler au cinéma était la peur de se voir cantonné à son personnage télévisé de Malcolm. « Je ne veux pas être stéréotypé dans un seul rôle. C’est pourquoi, lorsque je fais d’autres films ou spectacles, j’essaie de choisir des personnages différents », a-t-il déclaré lors d’une interview avec IGN en 2002.
Des relations tumultueuses
Alors que Frankie Muniz et ses fans prenaient de l’âge, il s’orienta vers des rôles plus matures, notamment dans le film d’horreur « Stay Alive » en 2006. Pendant le tournage à La Nouvelle-Orléans, il rencontra et commença à sortir avec la coiffeuse Jamie Gandy. Leur relation évolua rapidement ; après seulement sept semaines, Muniz lui fit sa demande en mariage. « Je prévois de déménager à La Nouvelle-Orléans cet été et de laisser Los Angeles derrière moi », confia Muniz à un média local à l’époque. Cependant, cette promesse ne se réalisa jamais ; en 2008, il annonça que ses fiançailles étaient rompues, laissant ainsi leur statut relationnel dans une certaine ambiguïté. « Je ne suis plus engagé. Je suis toujours avec elle… enfin, un peu, » avoua-t-il.
Après sa rupture avec Gandy, Muniz commença à fréquenter Elyria Turnbow. En février 2011, cette relation connut un tourment lorsque leur dispute nécessita l’intervention de la police. Selon le rapport des forces de l’ordre, Elyria aurait déclaré que Muniz avait « pris une arme et l’avait tenue à sa tête, probablement dans l’intention de se donner la mort. » Il fut par la suite hospitalisé, bien qu’il contesta cette version des faits, affirmant qu’il y était allé après être tombé et s’être cogné la tête.
Finalement, le couple se réconcilia et, plus tard dans l’année, s’engagea à nouveau. Cependant, ils se séparèrent peu après.
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Perte de mémoire et problèmes de santé
Bien que Frankie Muniz ait captivé son public dès son enfance à travers le cinéma et la télévision, l’âge adulte lui a apporté son lot de soucis de santé. Dans une interview accordée à Entertainment Weekly, il explique avoir subi de nombreuses commotions cérébrales en pratiquant des sports durant son enfance. Plus tard, il a commencé à connaître des accidents ischémiques transitoires (AIT), communément appelés mini-AVC, qui se produisent lorsque le flux sanguin vers le cerveau est temporairement interrompu. Il estime avoir subi au moins 15 de ces événements.
« À ce moment-là, j’avais déjà eu neuf commotions, » confie-t-il. « Mais les commotions ne sont généralement pas liées aux AIT. » Malgré des tests médicaux approfondis, les médecins n’ont pu déterminer la cause précise de ses problèmes. Ce n’est que plus tard qu’il a découvert que ses mini-AVC étaient causés par des migraines avec aura.
Un effet secondaire évident — qu’il s’agisse des AVC, des commotions ou de la combinaison des deux — a été une perte de mémoire. Lors d’une apparition sur le podcast « Wild Ride! with Steve-O », il a révélé éprouver des difficultés à distinguer les événements réels de ceux qu’il avait seulement imaginés durant ses sept saisons dans « Malcolm et la petite peste. » « J’y ai beaucoup réfléchi au fil des ans, comme pourquoi ai-je une si mauvaise mémoire ? » a-t-il déclaré, comme rapporté par The Arizona Republic. « La seule chose logique que je peux dire, c’est que oui, j’ai eu neuf commotions. »
Le virage vers une carrière de pilote de course professionnelle
Depuis son plus jeune âge, Frankie Muniz est passionné par les voitures rapides. À l’âge de 16 ans, il s’est offert l’une des véritables voitures utilisées dans le film « Fast and Furious ». Dans une interview, il partage : « J’ai toujours été un grand fan de course, assistant à des événements NASCAR et IndyCar durant mon enfance. » En 2004, Muniz a remporté une course de célébrités à Long Beach, se remémorant l’excitation d’avoir franchi la ligne d’arrivée en premier : « C’était la sensation la plus incroyable au monde. »
La fin de la série « Malcolm in the Middle » en 2006 a été un tournant pour lui. Son expérience positive sur les circuits l’a incité à se lancer professionnellement dans la course automobile. En 2006, il commence sa carrière de pilote en participant au Championnat Formula BMW USA, puis, de 2007 à 2009, il s’illustre dans le Championnat ChampCar Atlantic.
Pour Muniz, la course représente un domaine où la réussite repose sur la vitesse et l’habileté. Il déclare : « En tant qu’acteur, je peux travailler sans relâche sur un rôle, mais l’évaluation est subjective. En tant que pilote de course, les efforts sont visibles et mesurables de manière objective. »
Un arrêt brutal dans la course après une grave blessure
En 2009, Frankie Muniz a subi un accident lors d’une course qui a marqué un tournant décisif dans sa carrière. **Il a été contraint de mettre un terme à sa passion pour la course à cause de blessures graves qui l’ont éloigné de cette nouvelle aventure, faisant face à une longue période de rétablissement.** « J’ai eu le dos cassé, des broches dans ma main, des côtes fracturées, une cheville brisée, » a-t-il raconté à GQ. « Il m’a fallu beaucoup de temps pour guérir. »
Lors d’une apparition sur le podcast « Bialik Breakdown », animé par Mayim Bialik, la star de « The Big Bang Theory », Muniz a partagé des détails plus élevés sur cet accident, certains étant particulièrement choquants. Rappelant l’incident, il a expliqué que sa voiture était devenue soudainement aérienne après avoir touché les freins. « Je me souviens d’avoir été tellement en colère d’être sorti de la course, » a-t-il déclaré, notant qu’il était sorti de la voiture par ses propres moyens et avait même pu s’éloigner du véhicule endommagé.
Ce n’est que dix minutes plus tard, lorsqu’il a eu du mal à retirer son casque, qu’il a commencé à réaliser que quelque chose n’allait pas. En enlevant son gant, il a découvert que son pouce pendait mollement. « J’avais explosé l’articulation qui maintenait mon pouce en place … » a-t-il expliqué, se remémorant ce moment exact où il a commencé à comprendre l’intensité de sa douleur. « Une fois que je l’ai vu, je me suis dit : ‘Oh, ça fait vraiment mal, très mal,' » a-t-il ajouté.
Frankie Muniz se tourne vers la musique
Après avoir été écarté de la compétition automobile pour se remettre de ses blessures, Frankie Muniz aurait pu facilement reprendre sa carrière d’acteur. Cependant, à la fin de l’année 2009, il a effectué un virage inattendu en rejoignant le groupe non signé d’Arizona, You Hang Up, en tant que batteur.
En 2012, il a intégré Kingsfoil, un groupe basé en Pennsylvanie, comme batteur. Muniz a partagé dans une interview que son manager l’avait sensibilisé à la musique de ce groupe pop-rock. « Je suis littéralement devenu le plus grand fan de Kingsfoil, » a-t-il déclaré. « Je disais que, peu importe ce qui se passait, ils étaient mon groupe préféré. » Lorsque Muniz a appris que le groupe cherchait un nouveau batteur, il a pris ses baguettes et a tenté sa chance, étant finalement recruté pour les tournées.
Tout comme dans sa carrière de pilote, Muniz a adopté une attitude de tout ou rien envers son travail, ce qui l’a conduit à mettre ses projets cinématographiques et télévisuels sur la touche. « Je ne dis pas non à l’acting pour toujours, » a-t-il précisé. « Mais vous ne pouvez vraiment pas faire les deux. Même avec la course, je ne pouvais pas être dans le groupe tout en pilotant. Ce sont tous des engagements à temps plein. Il faut vraiment dédier tout son temps et son énergie à une seule chose pour réussir. »
Cependant, l’attrait d’Hollywood s’est finalement avéré suffisamment fort pour le détourner de Kingsfoil. En 2014, il a annoncé qu’il se séparait amicalement du groupe en raison de conflits d’emploi du temps.
Frankie Muniz sur la piste de danse
Quelques années après son départ de Kingsfoil, Frankie Muniz a saisi une nouvelle opportunité lui permettant d’explorer des compétences au-delà de l’art de la comédie, de la course automobile et de la musique : la danse de salon. En 2017, il a été annoncé comme membre du casting de l’émission Dancing With the Stars, participant à la 25e saison aux côtés d’autres célébrités telles que Debbie Gibson, l’ancienne star pop des années 90, Barbara Corcoran, magnat de l’immobilier dans Shark Tank, et Nick Lachey, ancien chanteur de boy band.
Lors de son passage dans l’émission, Muniz s’est concentré sur la danse avec la même ferveur qu’il avait précédemment investie dans ses autres carrières, même si cela signifiait travailler à travers des blessures débilitantes. Comme il l’a confié à Us Weekly à l’époque, en plus des blessures multiples subies lors de son accident de voiture en 2009, il devait également gérer une blessure plus récente. « Je me suis déchiré le ménisque il y a deux mois. Je suis une vraie catastrophe, » a-t-il plaisanté. « Je prends cela très au sérieux. Je suis littéralement dédié à mettre de la glace, à utiliser le sauna, tout ce que je peux pour guérir afin d’être prêt pour le lendemain. »
Finalement, Muniz n’a pas remporté le trophée, mais il a su se démarquer, obtenant une respectable troisième place. C’est l’acteur-chanteur Jordan Fisher qui a remporté le trophée miroir de la saison 25.
Un nouveau chapitre dans le monde de l’huile d’olive
Frankie Muniz, ayant excellé dans le domaine du cinéma, de la musique, de la course automobile et même de la danse en couple, n’a pas fini de surprendre. En 2018, son esprit entrepreneurial a pris forme lorsqu’il a, avec sa fiancée Paige Price, décidé d’acheter un magasin d’huile d’olive à Scottsdale, en Arizona.
En 2019, les propriétaires du magasin Outrageous Olive Oils & Vinegars ont partagé les raisons de leur investissement. Muniz expliquait : « Nous cherchions quelque chose à faire ensemble. Nous étions déjà des clients du magasin et nous savions que nous aimions le produit. Nous voulions faire quelque chose ensemble. Maintenant, cela fait partie de notre vie. »
Et ce n’était pas qu’une simple déclaration. Muniz et Price étaient très impliqués dans la gestion de leur entreprise. « Ma journée a commencé à 6 heures du matin, avec un passage au Restaurant Depot pour acheter les produits dont nous avions besoin. Ensuite, je suis arrivé tôt pour remplir les bouteilles et m’assurer que toutes les étagères étaient approvisionnées, » racontait Muniz. Ils se chargeaient même de remplir, sceller et étiqueter les bouteilles d’huile d’olive eux-mêmes. « C’est beaucoup de travail, mais c’est vraiment gratifiant quand les gens viennent et font l’éloge du produit. »
En 2021, le couple a décidé de vendre l’entreprise pour se lancer dans de nouvelles aventures. « J’ai vendu mon entreprise d’huile d’olive et je suis passé à une nouvelle aventure ! » a-t-il déclaré dans une publication sur Instagram.
Son mariage avec sa compagne de longue date, Paige Price
Après deux fiançailles infructueuses, Frankie Muniz a finalement trouvé ce qu’il cherchait avec Paige Price. Ensemble, ils ont lancé une entreprise d’huile d’olive, et le couple s’est fiancé en 2018. Lors d’une interview, Muniz a exprimé : « Paige et moi, nous ne passons pas une minute séparés. Je ne m’ennuie jamais d’elle. »
Le couple a choisi de s’enfuir pour se marier en 2019, puis a échangé leurs vœux lors d’une cérémonie en 2020. Cependant, il serait exagéré de dire que tout s’est déroulé comme prévu. Muniz a raconté qu’à la cérémonie, la mariée avait décoré le lieu avec des arrangements floraux secs, tandis que des bougies bordaient le chemin menant à l’autel. L’effet était magnifique jusqu’à ce qu’une flamme d’une bougie rencontre accidentellement quelques fleurs sèches, provoquant un spectacle inattendu de flammes. « Juste au moment où le célébrant a commencé, certaines fleurs ont été renversées dans une bougie, et il y avait littéralement des flammes de 3 mètres. Tout le monde criait ! », se souvient Muniz. Le feu a été éteint rapidement, et la cérémonie a pu se poursuivre, bien qu’il ait noté : « C’était définitivement un moment mémorable ! »
Une fois la cérémonie terminée, Muniz a été frappé par l’impact que cet événement avait eu sur lui. « Je n’aurais jamais pensé que le mariage aurait un tel impact sur moi, a-t-il déclaré. C’était la chose la plus magique que nous ayons jamais faite ensemble… Nous en profitons pleinement. Et nous voulons définitivement avoir des enfants ! »
Frankie Muniz est devenu père en 2021
Peu de temps après son mariage, le désir de Frankie Muniz de fonder une famille avec sa compagne Paige Price s’est concrétisé. **En septembre 2020, le couple a annoncé qu’il attendait son premier enfant.**
En mars suivant, ils ont partagé la bonne nouvelle : leur bébé était arrivé. « Monde, voici mon fils Mauz Mosley Muniz », a-t-il écrit dans une publication sur Instagram accompagnée de photos de leur nouveau-né. Dès ce moment, la paternité a eu un impact profond sur lui. « J’avais entendu dire que cela changerait tout », a-t-il ajouté, « mais je ne m’attendais jamais à ce que l’apparition de mon fils me touche autant. »
Devenir un nouveau père a rendu encore plus difficile le respect de son engagement à participer à l’émission de télé-réalité « The Surreal Life », un spectacle de VH1 dans lequel un groupe de célébrités cohabite dans une maison équipée de caméras, à la manière de « Big Brother ». « Mon fils avait six mois quand je suis parti, et c’était vraiment difficile de le laisser, » confia-t-il à E! News. « Évidemment, on veut être là. »
Le retour triomphal de Frankie Muniz sur la piste
Devenir père a finalement conduit Frankie Muniz à renouer avec son rêve de devenir pilote professionnel après plus d’une décennie loin de la course. Dans une interview avec GQ, il a réalisé que tous ses grands accomplissements appartenaient au passé. « Je voulais qu’il grandisse en me voyant travailler dur pour atteindre un objectif, arriver à ce but et participer au NASCAR Cup Series, en courant dans le Daytona 500, voire en le gagnant. J’ai 37 ans, donc si je veux le faire, c’est maintenant ou jamais. »
En 2021, Muniz a fait son retour à la course, pilotant d’abord des voitures de stock. Il a ensuite commencé à concourir à temps plein dans la série ARCA Menard, avec l’objectif de progresser vers la NASCAR. « Ce n’est pas un passe-temps pour moi, » a affirmé Muniz. « Je veux participer au Daytona 500 dans deux ans, ce qui ferait de moi le plus vieux rookie jamais vu dans le NASCAR Cup Series. C’est là mon objectif. »
Il a fait ses débuts en NASCAR en février 2024, terminant 33ème parmi 38 voitures, une performance qui aurait pu être meilleure s’il n’avait pas été impliqué dans un accident avec d’autres véhicules. Pourtant, il était déterminé à prouver qu’il n’était pas un dilettante et qu’il était impatient de le démontrer sur la piste. « Je suis excité à l’idée de prouver aux gens que je peux courir dans cette série, » a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Un retour possible de Frankie Muniz dans « Malcolm in the Middle »
La carrière d’acteur de Frankie Muniz a connu des hauts et des bas, en particulier lorsqu’il a poursuivi d’autres passions. Cependant, il n’a jamais complètement abandonné le monde de l’acting. Son parcours est riche en crédits d’écran, même après « Malcolm in the Middle ». Muniz a fait des apparitions régulières dans des films et des séries télévisées, allant d’un rôle invité en 2007 dans le drame criminel « Criminal Minds » à des apparitions récentes dans « The Rookie » et « Awkwafina Is Nora from Queens ».
Par ailleurs, des rumeurs circulent concernant un possible retour de Muniz dans son rôle emblématique, projet soutenu par son ancien « père à l’écran », Bryan Cranston. Ce dernier, qui a gagné une reconnaissance massive grâce au drame acclamé « Breaking Bad », serait enthousiaste à l’idée de revisiter le personnage de Hal, le père décalé de la série. Dans une récente interview, Cranston a exprimé son intérêt : « Tous ces garçons qui sont maintenant des adultes avec leurs propres enfants, ce serait amusant d’explorer cela. Je suis ouvert à l’idée », a-t-il déclaré.
En 2022, Muniz a confirmé être au courant des efforts de Cranston pour un projet de réunion et s’est montré complètement enthousiaste à l’idée de reprendre son rôle de Malcolm. « Je sais que Bryan Cranston est vraiment intéressé par l’idée et qu’il est en train de rédiger le script », a-t-il affirmé. « Donc, il pourrait y avoir quelque chose. Je serais là à 100 % », a-t-il ajouté, laissant entrevoir de nouvelles réjouissances pour les fans de la série emblématique.