L’artiste The Weeknd a livré une prestation saisissante lors du spectacle de mi-temps du Super Bowl 2021, enchaînant ses plus grands succès tels que « Starboy », « The Hills » et « Can’t Feel My Face ». Il a également présenté des titres de son album _After Hours_ sorti en 2020. Comme l’a souligné _The Hollywood Reporter_, sa performance était accompagnée d’un chœur et de violonistes, tandis que des danseurs lui ressemblant, le visage recouvert de bandages similaires à ceux qu’il portait aux American Music Awards, l’entouraient sur scène. Contrairement à certaines éditions récentes où des invités surprises montaient sur scène — comme Bad Bunny et J Balvin aux côtés de Jennifer Lopez et Shakira en 2020, ou encore Lenny Kravitz et Missy Elliott en 2015 avec Katy Perry — The Weeknd a choisi de rester en solo, respectant sa promesse de ne convier aucun autre artiste.
Malgré un show aussi impressionnant, The Weeknd, comme tous les artistes se produisant lors de ce fameux spectacle de mi-temps, ne reçoit aucun cachet pour cette prestation. En effet, la NFL ne rémunère pas les artistes pour ces performances courtes en plein milieu du match. La vraie récompense est ailleurs : la visibilité ! Avec des centaines de millions de téléspectateurs captivés, la performance déclenche une vague d’intérêt et booste considérablement les ventes de leurs titres.
Le spectacle de mi-temps du Super Bowl représente un investissement colossal — les prestations spectaculaires coûtent souvent jusqu’à un million de dollars la minute —, généralement financé par la NFL elle-même. Cette fois pourtant, The Weeknd a décidé d’assumer une large partie des frais. Agacé par la manière dont l’industrie musicale l’avait ignoré — notamment son absence de nomination aux Grammy Awards malgré le succès de _After Hours_ —, il a volontairement déboursé environ 7 millions de dollars de sa propre poche pour contrôler chaque détail de sa performance. Le chanteur, de son vrai nom Abel Makkonen Tesfaye, voulait offrir aux fans une expérience artistique unique, presque cinématographique. Ce spectacle était d’autant plus important pour lui qu’il souhaitait initialement réaliser une prestation similaire aux Grammys, mais il a finalement reporté tous ses efforts pour ce show. Malheureusement, la tournée mondiale _After Hours_ a dû être repoussée jusqu’en 2022 à cause de la pandémie de coronavirus.
Bien que la NFL ne rémunère aucunement les artistes du spectacle de mi-temps, ces derniers en tirent d’importants avantages commerciaux. Par exemple, les chansons interprétées par Jennifer Lopez et Shakira lors du Super Bowl 2020 ont vu leurs ventes grimper de plus de 1000 % le soir même, selon _Market Watch_. Leur performance de 15 minutes mélangeait 14 titres phares, mêlant énergie et glamour, et a propulsé notamment « Whenever, Wherever » de Shakira à une croissance de 1194 % en téléchargements numériques, un record. D’autres artistes comme Lady Gaga (1980 %) et Maroon 5 (434 %) ont également bénéficié d’un boost significatif après leur passage.
Parmi les anecdotes marquantes, la performance de Justin Timberlake en 2018 reste emblématique. Malgré les critiques tièdes envers son album _Man of the Woods_, son passage au Super Bowl a propulsé ce dernier en tête du classement Billboard américain, avec jusqu’à 103 millions de téléspectateurs durant la mi-temps. Ces chiffres témoignent que, même sans rémunération directe, le spectacle du Super Bowl est un tremplin majeur pour les artistes qui savent captiver leur public.