Sommaire
Audrey Hepburn a aidé la résistance néerlandaise
À la mort d’Audrey Hepburn en 1993 à l’âge de 63 ans, l’icône du cinéma s’était déjà distinguée tant devant la caméra qu’en dehors. Ayant commencé sa carrière comme danseuse et mannequin, Hepburn s’est hissée au sommet de l’industrie du divertissement, jouant dans des films classiques comme « Diamants sur canapé » et « Drôle de frimousse », en plus de diverses apparitions à la télévision et au théâtre. Après que « Audrey Hepburn’s Enchanted Tales » ait remporté le Grammy du meilleur album parlé pour enfants en 1994, elle est devenue l’une des 19 personnes à avoir remporté un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony (ce qu’on appelle en anglais un EGOT). Dans ses dernières années, Hepburn devint une fervente activiste en tant qu’ambassadrice de bonne volonté pour l’UNICEF.
Cependant, peu de ses fans savaient que dès ses débuts, Hepburn utilisait déjà ses talents pour le bien commun. La future star a passé de nombreuses années de formation aux Pays-Bas et pendant la Seconde Guerre mondiale, Hepburn a soutenu la résistance néerlandaise contre l’occupation allemande. Talentueuse danseuse durant son adolescence, elle se produisait lors de soirées clandestines, des spectacles interdits par les nazis visant à recueillir des fonds pour les réfugiés fuyant le régime. Elle aidait également les pilotes de bombardiers alliés dont les avions avaient été abattus aux Pays-Bas, leur fournissant informations, livrets de phrases et argent afin qu’ils puissent échapper à la capture. Hepburn avait évoqué ces activités de son vivant, mais ce n’est qu’après sa mort que les chercheurs ont pu vérifier les affirmations qu’elle avait faites en passant.
La mauvaise parentalité de Joan Crawford
Joan Crawford est souvent remémorée comme l’une des figures les plus glamour et magnétiques de l’âge d’or d’Hollywood. L’actrice a dominé le box-office pendant les années 1930 et 1940, avec une série de grands succès, dont le classique de 1945 « Mildred Pierce », qui lui a valu un Oscar. Bien que sa carrière ait naturellement ralenti au fil des ans, sa réputation a perduré dans la seconde moitié du XXe siècle grâce à son rôle principal aux côtés de Bette Davis dans le drame troublant de rivalité fraternelle « What Ever Happened to Baby Jane? » et à ses mémoires publiées en 1971, « My Way of Life ».
Elle est décédée en 1977, mais moins d’un an plus tard, son héritage en tant qu’actrice a été éclipsé par de nouvelles révélations sur sa vie privée en tant que mère de quatre enfants adoptés. En 1978, sa fille Christina a publié ses propres mémoires, « Mommie Dearest », affirmant que son enfance avait été marquée par des abus infligés par l’icône hollywoodienne. Bien que le récit de Christina ait été contesté par les autres enfants de Crawford, une adaptation cinématographique avec Faye Dunaway est sortie en 1981, suivie d’autres livres, assurant que les regards sur la parentalité de Crawford se poursuivent bien après sa mort. « Ma mère aurait dû aller en prison, » a déclaré Christina au Guardian en 2019.
Le journal du Joker de Heath Ledger
La mort tragique de Heath Ledger en 2008, à l’âge de 28 ans, des suites d’une overdose accidentelle de médicaments sur ordonnance, a choqué le monde entier. L’acteur australien s’était alors déjà imposé comme un séducteur charismatique dans des films cultes tels que « 10 bonnes raisons de te larguer » et « Chevalier », et était devenu l’un des acteurs les plus en vogue de sa génération après avoir partagé l’affiche avec Jake Gyllenhaal dans le western gay novateur « Le Secret de Brokeback Mountain » en 2005.
Mais le rôle qui définira Ledger sera posthume. En 2008, les cinéphiles ont découvert un nouveau film de Batman, « The Dark Knight », mettant en vedette Ledger dans le rôle du Joker. Bien que le magazine Empire ait d’abord évoqué en 2007 l’interprétation tordue de Ledger – avec du maquillage maculé, des cicatrices faciales et des cheveux gras – peu auraient pu prédire que Ledger emporterait le Joker dans des abysses nihilistes aussi profondes à l’écran. « C’est un sociopathe absolu, un clown meurtrier de sang-froid, et [le réalisateur Christopher Nolan] m’a donné carte blanche. Ce qui est drôle, car il n’y a pas de véritables limites à ce que le Joker pourrait dire ou faire. Rien ne l’intimide et tout est une grande plaisanterie, » a-t-il confié à Empire.
Ledger a mentionné qu’il s’était enfermé dans une chambre d’hôtel à Londres et qu’il avait tenu un journal pour entrer dans l’état d’esprit du personnage. Ce n’est qu’après sa mort que des extraits de ce journal ont été révélés, montrant à quel point Ledger s’était investi dans son rôle, avec des dessins et des écritures griffonnées qui semblaient avoir été faits par le Joker lui-même.
Démence non diagnostiquée de Robin Williams
Le décès par suicide de Robin Williams en 2014 a été accueilli par une vague de tristesse de la part de ses collègues et de ses fans. Nombreux sont ceux qui l’avaient connu à travers ses routines de stand-up classiques, ses émissions de télévision et ses films depuis les années 1970. Une grande partie de son œuvre, comme « Madame Doubtfire » et « Flubber », était destinée à un public familial, faisant de lui une figure aimée des enfants, un peu comme un oncle amusant.
Mais en dehors des caméras, Williams avait longtemps été transparent sur la dépression qui le tourmentait tout au long de sa vie, ainsi que sur son alcoolisme et sa toxicomanie qui avaient un impact sur sa vie privée. Il avait révélé ces détails lors d’interviews, en contraste avec son personnage scénique hyperénergique et joyeux.
Cependant, bien que certains critiques aient soutenu que décrire l’histoire tragique de Williams comme celle du « clown triste » stéréotypé était trop simpliste, la vérité, selon sa veuve Susan, était que ce n’était pas la dépression clinique qui sous-tendait sa mort. L’autopsie de Robin Williams a révélé une vérité troublante : l’humoriste souffrait d’une maladie cérébrale appelée démence à corps de Lewy, une condition rare causant des sautes d’humeur violentes et très probablement à l’origine de sa mort (The Guardian).
John Candy a refusé Saturday Night Live pour sa famille
Depuis près d’un demi-siècle, « Saturday Night Live » a façonné génération après génération de superstars de la comédie américaine. Lancée en 1975 sous la direction de Dick Ebersol et Lorne Michaels — qui dirige toujours l’émission aujourd’hui — des acteurs comiques emblématiques tels que Bill Murray, Adam Sandler, Tina Fey et Eddie Murphy ont fait partie de la troupe à un moment ou à un autre. L’émission continue d’attirer de nouveaux talents prometteurs.
Selon Doug Hill et Jeff Weingrad dans « Saturday Night: A Backstage History of ‘Saturday Night Live,' », en 1981, Ebersol et Michaels étaient désireux d’attirer un talent émergent irrésistiblement drôle : John Candy. Candy était alors en pleine ascension, jouant dans l’émission de sketchs canadienne « SCTV » aux côtés de Martin Short et Eugene Levy, et commençant à obtenir ses premiers rôles au cinéma. « SNL » aurait sans aucun doute donné un coup de pouce majeur à sa carrière, mais Candy a refusé, le livre affirmant qu’il n’aimait pas être pris entre les deux émissions.
Cependant, il a été récemment affirmé que Candy a refusé l’opportunité de devenir un régulier de « SNL » pour une autre raison : sa famille. À l’époque, « Saturday Night Live » était célèbre pour son style de vie hédoniste grâce aux soirées folles de ses principaux talents. Lors d’une interview accordée à « Today » à l’occasion du 30e anniversaire de la mort subite de Candy à l’âge de 43 ans, la fille de l’acteur, Jennifer, a décrit son père comme « l’homme de famille ultime, » affirmant : « C’est la raison pour laquelle il ne voulait pas participer à ‘Saturday Night Live.’ Il savait que ce mode de vie ne serait pas sain pour lui. Il était intelligent en ce sens. »
Laurence Olivier avait le trac
Laurence Olivier était une légende du théâtre et du cinéma. L’acteur anglais s’est d’abord fait un nom dans le West End de Londres à la fin des années 1920 avant de percer à Broadway, s’imposant comme l’un des meilleurs acteurs de théâtre de sa génération. Son accomplissement le plus notable survint en 1937, l’année de son mythique « Hamlet, » suivi peu après par son rôle d’Heathcliff dans l’adaptation hollywoodienne des « Hauts de Hurlevent » d’Emily Brontë en 1939. Lorsqu’il joua dans « Rebecca » en 1940, sous la direction d’Alfred Hitchcock, il était déjà une célébrité.
À son apogée, Olivier était connu pour son allure élégante et son charisme incandescent. Mais comme les fans l’ont découvert plus tard, même des acteurs de sa trempe peuvent avoir des moments de doute. En 1971, Olivier joua dans « Le Long Voyage vers la Nuit » d’Eugene O’Neill au théâtre national britannique. Le rôle était énorme et exigeant, et Olivier, qui était alors dans mi-soixantaine, venait de surmonter deux périodes de mauvaise santé. Néanmoins, il s’attela à ce projet avec le professionnalisme qui fit de cette interprétation l’un des grands succès de la fin de sa carrière.
Cependant, selon le directeur de la pièce, Michael Blakemore, Olivier, vieillissant, avait du mal à se souvenir de ses répliques, ce qui l’inquiétait à l’approche de la répétition générale technique (via The Guardian). « C’est étrange, j’ai le trac, » avoua-t-il à Blakemore avant la représentation. La première soirée commença sous le signe de l’angoisse, mais même si Olivier oublia une réplique vers la fin de la pièce, elle fut acclamée avec enthousiasme par le public.
Le trouble bipolaire de Vivien Leigh
Laurence Olivier a suscité une certaine controverse lorsqu’il a été révélé qu’il avait une liaison avec l’actrice Vivien Leigh, avec qui il a partagé l’affiche dans plusieurs films et pièces de théâtre. Les deux acteurs étaient déjà mariés à d’autres personnes lorsqu’ils ont commencé leur relation, bien qu’ils se soient mariés en 1940, un an après que Leigh ait incarné Scarlett O’Hara dans « Autant en emporte le vent ». Ce film, considéré comme un classique, a fait de Leigh une icône du cinéma et lui a valu un Oscar.
Dans les années qui ont suivi, Leigh a continué à obtenir des rôles majeurs, apparaissant notamment dans « César et Cléopâtre » en 1946 et « Un tramway nommé Désir » en 1951, entre autres. Cependant, Leigh a également acquis la réputation d’être difficile à travailler, une étiquette que les experts s’accordent désormais à dire comme une terrible méprise. En réalité, l’actrice souffrait en privé de troubles mentaux peu compris à son époque.
Les biographes s’accordent aujourd’hui à dire que Leigh souffrait de trouble bipolaire, ce qui affectait tant son travail que ses relations personnelles. Elle a souvent été hospitalisée et traitée par électrochocs, un aspect tragique de sa vie privée qui est resté largement caché au public.
Le diagnostic de cancer de Chadwick Boseman en 2016
Crédit image : DFree/Shutterstock
Chadwick Boseman était un acteur héroïque dont la carrière atteignait tout juste son apogée commerciale au moment de sa mort tragique d’un cancer du côlon en 2020, à l’âge de 43 ans. En 2018, il a joué dans « Black Panther » de Marvel, un succès au box-office qui a rapporté plus de 1,35 milliard de dollars dans le monde, un film qui l’a rendu méga-star et lui a valu de nombreux fans.
Cependant, ni ses fans ni la majorité de ses collègues n’étaient au courant qu’au même moment où il travaillait sur des films majeurs hollywoodiens, Boseman recevait un traitement contre le cancer. À l’heure de sa mort, Boseman était conscient de son état depuis quatre ans, période pendant laquelle il a produit certains de ses plus grands travaux, comme son interprétation de Levee dans « Le Blues de Ma Rainey, » sorti l’année de sa mort et pour lequel il a été nommé à titre posthume aux Oscars. Il devait jouer dans la suite de « Black Panther » en 2022.
Problèmes de vision de Mary Tyler Moore
« The Dick Van Dyke Show » était un succès d’audience énorme dans les années 1960, faisant de Mary Tyler Moore, la comédienne montante qui incarnait l’épouse de Van Dyke à l’écran, Laura, une star. La série a duré cinq ans, faisant de Moore un nom connu dans tous les foyers et menant à son propre « The Mary Tyler Moore Show, » un grand succès une décennie plus tard.
Moore était admirée pour sa beauté éclatante, son sourire radieux et son sens impeccable de la comédie. Elle est restée une figure populaire tout au long de sa vie jusqu’à son décès en 2017 à l’âge de 80 ans. Cependant, ce qu’elle a gardé secret pendant des décennies de célébrité, c’est qu’elle souffrait d’une détérioration dramatique de sa vision dès les années 1980, symptôme du diabète de type 1, et qu’elle était presque aveugle pendant la seconde moitié de sa vie. Son mari, le Dr Robert Levine, a confirmé à Page Six que l’actrice avait caché son état au public jusqu’à sa mort. Levine a ensuite fondé le Mary Tyler Moore Vision Initiative en sa mémoire.
Liaison entre Marlon Brando et Richard Pryor
Marlon Brando, l’acteur légendaire, était étonnamment ouvert sur sa sexualité au sommet de sa carrière, faisant référence à ses expériences homosexuelles et confirmant en grande partie qu’il était bisexuel à une époque où l’homophobie était courante. Cependant, ce n’est qu’en 2018, soit 14 ans après la mort de Brando, que le monde a appris qu’il avait eu une liaison avec un autre homme de premier plan de l’époque : le comédien Richard Pryor.
Cette liaison surprenante a été révélée lors d’une interview dans le magazine Vulture avec le producteur-musicien Quincy Jones, qui a affirmé que Brando « coucherait avec n’importe quoi. N’importe quoi ! Il coucherait avec une boîte aux lettres. James Baldwin. Richard Pryor. Marvin Gaye. » L’interview est rapidement devenue virale, et les fans ainsi que les commérages en ligne se sont mis en quête de confirmer les allégations de Jones, inattendues et non vérifiées. Bien que la fille de Pryor ait initialement nié cette affirmation, la liaison a été plus tard confirmée par la veuve de Pryor, Jennifer, qui a déclaré que le comédien avait écrit sur cette aventure avec Brando dans ses journaux intimes.
L’éveil spirituel de Steve McQueen
Steve McQueen avait seulement 50 ans lorsqu’il est décédé d’une crise cardiaque, quelques heures après avoir subi une intervention chirurgicale majeure dans un hôpital au Mexique pour retirer une tumeur cancéreuse de ses poumons. Il avait été diagnostiqué d’un mésothéliome, qui s’était propagé dans tout son corps et qui était largement considéré comme incurable. Le traitement que McQueen avait cherché était controversé, le médecin qui supervisait le régime ayant été précédemment interdit de pratique au Texas.
La chirurgie est survenue un an après le diagnostic de l’acteur à la fin de 1979. À ce moment-là, McQueen était devenu un chrétien évangélique, adoptant la foi six mois avant de découvrir qu’il avait un cancer en phase terminale. Il est ensuite devenu un adepte du prédicateur évangéliste Billy Graham, qui a donné à McQueen sa propre Bible pour prier. « Avant le cancer, la vision de la vie de McQueen était très cynique, » a raconté le biographe de l’acteur Marshall Terrill à Fox News. « Je pense que le christianisme lui a apporté du réconfort. Il allait annoncer qu’il était chrétien mais il n’a jamais eu cette opportunité. »
Matthew Perry aurait menti sur sa sobriété dans les dernières années
La mort subite de Matthew Perry à 54 ans a profondément choqué ses fans en octobre 2023. L’acteur de « Friends » a été retrouvé sans vie dans son jacuzzi, ce qui a conduit à des spéculations sur une possible noyade. Cependant, une autopsie a révélé qu’il était décédé d’une overdose de kétamine.
Tout au long de sa carrière, Perry a lutté contre la dépendance à la drogue et à l’alcool, abordant ouvertement son parcours dans ses mémoires de 2022, « Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing ». Sa mort est survenue après une période durant laquelle l’acteur semblait avoir maintenu sa sobriété. Marta Kauffman, co-créatrice de « Friends », a déclaré à « Today » que Perry était heureux dans les semaines précédant sa mort : « Il était dans un très bon état d’esprit, ce qui rend cela encore plus injuste ». Elle a révélé que Perry avait trouvé un but en aidant les autres à surmonter leurs addictions, un fait confirmé par l’acteur Hank Azaria, qui se souvient que Perry l’avait emmené à une réunion des AA pour l’aider à arrêter l’alcool.
Cependant, plusieurs sources anonymes proches de l’acteur affirment dans un article de Us Weekly que, malgré les apparences publiques, Perry continuait à consommer des drogues de manière récréative dans les années précédant sa mort, et qu’il était habile pour le cacher. Plus troublant encore, ces sources prétendent que l’usage de drogues par Perry sous-tendait un comportement problématique dans sa vie privée, y compris une altercation physique avec son meilleur ami qui avait tenté d’intervenir, ainsi que des accusations de violence de la part d’une partenaire romantique.