Les Beatles : Plus de 4 membres dans l’histoire oubliée

Les Beatles ont en réalité eu plus de quatre membres dans le groupe

Peu de groupes ont marqué l’histoire de la musique populaire autant que les Beatles, dont les membres sont immédiatement reconnus rien qu’à leurs prénoms : John, Paul, George et Ringo. Souvent appelés les « quatre gars qui ont secoué le monde » en raison de leur impact colossal sur la culture des années 1960, leur influence perdure encore aujourd’hui. Récemment, Beyoncé a même interprété une version de « Blackbird », tirée de l’album éponyme des Beatles sorti en 1968.

John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont tous poursuivi des carrières solo fructueuses après la séparation des Beatles en 1970, mais leur passage au sein de la plus grande formation musicale de tous les temps reste leur œuvre emblématique. Ils continuent d’attirer de nouveaux auditeurs et sont connus sous le nom des « Fab Four ». Les dynamiques entre les membres du groupe continuent également d’alimenter les discussions parmi les amateurs de musique. Quelle était la vérité sur la relation entre Lennon et McCartney ? Harrison était-il si frustré d’être mis de côté par les autres auteurs-compositeurs du groupe comme le suggèrent certains documentaires ? Starr était-il seulement un bon batteur ou jouait-il un rôle essentiel dans la médiation des tensions entre les Beatles ?

Cependant, il est important de souligner que les Fab Four n’étaient pas les seuls à avoir joué au sein des Beatles. En réalité, le groupe n’a pas commencé comme une formation de quatre membres. Alors que des personnalités comme le manager Brian Epstein, le producteur George Martin, le publiciste Derek Taylor et l’assistant Neil Aspinall ont souvent été désignés comme le « cinquième Beatle », **cinq musiciens supplémentaires ont réellement été impliqués dans le groupe à divers moments**.

Stuart Sutcliffe

Les Beatles ont fait leur renommée en tant qu’acte live au début des années 1960, notamment sur le circuit des clubs au Royaume-Uni et à Hambourg, en Allemagne. Leur programme, souvent organisé par leur manager Brian Epstein, était éprouvant, avec des concerts durant des heures. Cette pratique intensive a permis au groupe de se souder, ce qui a porté ses fruits lors de leur ascension vers la renommée internationale.

Bien qu’ils soient connus sous le nom des Fab Four, les Beatles étaient à l’origine un quintette. Leur bassiste durant les premières années était un jeune homme nommé Stuart Sutcliffe, un artiste et musicien d’origine écossaise élevé à Liverpool. Sutcliffe, qui excellait davantage en peinture qu’en musique, a été convaincu par Lennon et les autres membres du groupe d’acheter une basse Höfner et de les rejoindre.

Malgré un talent musical limité, Sutcliffe a tourné avec les Beatles et a développé une allure de rockstar qui a contribué à attirer le public à leurs concerts. Ses relations avec les autres membres étaient parfois tendues, jalousés pour son apparence et son succès auprès des femmes. Malheureusement, Sutcliffe est décédé d’une hémorragie cérébrale à l’âge de 21 ans, un événement tragique pour les Beatles, notamment pour Lennon. Il a été honoré sur la couverture de leur album « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ».

Pete Best

Avant que Ringo Starr ne devienne le batteur emblématique du rock, il y avait Pete Best. Ce musicien de Liverpool a joué avec les Beatles lors de leurs débuts live à Hambourg et au Royaume-Uni, y compris leurs légendaires performances au Cavern Club de Liverpool. Best était encore leur batteur après avoir signé leur premier contrat d’enregistrement, et on peut l’entendre sur l’enregistrement de leur première single « Love Me Do » ainsi que sur d’autres morceaux qui apparaîtront plus tard dans l’album « Anthology » des Beatles. Cependant, il fut évincé du groupe en août 1962.

Comme avec Stuart Sutcliffe, certains soutiennent que les autres Beatles pouvaient être jaloux des charmes de Best, mais ce ne fut pas la raison de son remplacement. Les producteurs Ron Richards et George Martin pensaient que son jeu de batterie n’était pas assez précis pour un groupe visant à enregistrer des tubes. Best a su tirer parti de son ancien statut en sortant un album intitulé « Best of the Beatles » en 1965 et a plus tard revisité le monde de la musique avec une carrière musicale, notamment dans les années 1980.

Chas Newby

Les noms des deux prochaines anciennes membres des Beatles relèvent surtout des fans les plus passionnés. Chas Newby, ami de Pete Best, avait déjà joué avec John Lennon dans son précédent groupe, les Quarrymen. Après le retour des Beatles de Hambourg en 1960, le groupe cherchait un bassiste de remplacement pour continuer à jouer au Royaume-Uni. Newby a rempli ce rôle pour quelques concerts. Bien que Lennon ait voulu que Newby devienne le bassiste permanent, ce dernier ne considérait pas la musique comme une carrière et préférait retourner à ses études. Par la suite, Newby a enseigné les mathématiques tout en revenant à la musique avec les Quarrymen en 2016.

Jimmie Nicol

Jimmie Nicol est un nom poco connu dans l’histoire des Beatles. Contrairement à Newby, Nicol a joué avec eux à l’apogée de la Beatlemania, se retrouvant sous les feux des projecteurs médiatiques. Drummer de session respecté, Nicol a attiré l’attention de George Martin après avoir joué pour un groupe appelé Tommy Quickly. En juin 1964, alors que les Beatles étaient sur le point de partir en tournée mondiale, Ringo Starr a été hospitalisé et incapable de jouer. Pour éviter d’annuler la tournée, Martin a suggéré Nicol, qui, ayant déjà enregistré des reprises des Beatles, a pu apprendre les chansons rapidement. Son intégration s’est faite sans accrocs.

Martin a déclaré que Nicol avait parfaitement rempli son rôle, mais qu’il est rapidement retombé dans l’oubli. Nicol lui-même a exprimé qu’il se sentait comme un intrus au sein du groupe. Bien qu’il ait continué dans l’industrie musicale, il a ensuite connu la faillite avant de se retirer du public.

Billy Preston

L’expérience de Billy Preston avec les Beatles a commencé avant leur succès et a culminé lors d’un de leurs moments les plus mémorables. Preston a rencontré le groupe en 1962 à Hambourg, en tournée avec la légende du rock Little Richard. Quelques années plus tard, lorsque les Beatles se trouvaient dans une impasse artistique durant les sessions de « Get Back », ils ont fait appel à Preston pour les aider. Sa présence a injecté une nouvelle dynamique dans le studio, permettant aux membres du groupe de se concentrer sur la musique au lieu des tensions internes.

Bien que Lennon ait envisagé de faire de Preston un membre à part entière, McCartney a mis son veto à l’idée. Toutefois, Preston a joué un rôle significatif, apparaissant sur le single « Get Back » et étant également présent lors de leur dernière performance publique sur le toit des bureaux d’Apple Corps à Londres, le 30 janvier 1969.

Plus tard, Preston a eu une carrière prospère, collaborant avec les Rolling Stones, des artistes tels que Johnny Cash et Ray Charles, continuant jusqu’aux années 2000.