Divertissement
Walt Disney reste l’un des noms les plus emblématiques dans l’histoire de l’animation et du cinéma américain. Au-delà de ses personnages légendaires tels que Mickey Mouse, Goofy et Donald Duck, il a également contribué, durant la Seconde Guerre mondiale, à produire des films de propagande destinés à soutenir l’effort de guerre allié. Ces courts métrages utilisaient parfois ses personnages célèbres pour ridiculiser l’ennemi et encourager le public à s’unir contre l’Axe.
En 1942, le ministère du Trésor américain commandita la réalisation d’un film intitulé « The New Spirit », mettant en scène Donald Duck qui incitait les citoyens à s’acquitter de leurs impôts pour financer la guerre. Ce dessin animé rencontra un succès considérable dans des milliers de salles de cinéma et fut même nominée pour un Oscar. Bien que Disney ait préféré que ses œuvres restent apolitiques, les besoins financiers liés à la guerre et les propositions financières du gouvernement américain l’ont poussé à intégrer ses personnages dans des films à visée propagandiste.
En quelques points, voici les faits marquants de cette période :
- Les difficultés financières avaient presque précipité la faillite du studio, notamment après l’échec commercial de certaines productions comme « Fantasia » et « Pinocchio ».
- Le gouvernement américain investit dans la réalisation de plus d’une trentaine de courts-métrages, mêlant éducation et propagande pour soutenir l’effort militaire.
- En 1943, Donald Duck se confronta à Hitler dans « Der Fueher’s Face », tout en invitant le public à investir dans des obligations de guerre.
- Les films abordaient également d’autres thèmes, tels que la séduction idéologique représentée dans « Education for Death », où un jeune garçon succombe aux idées nazies.
Par ailleurs, l’esprit visionnaire de Walt Disney l’avait conduit à imaginer l’avenir américain d’après-guerre. Profitant du soutien financier gouvernemental, il réalisa des projets explorant les possibilités du bombardement à longue portée et d’un futur hautement technologique, anticipant des idées qui ne verraient le jour qu’après la guerre. Chaque réalisation de cette période témoigne de l’ingéniosité et de l’engagement patriotique du studio.
Le rôle de ces films fut crucial pour maintenir à flot le studio Disney, illustrant ainsi la capacité du divertissement à se transformer en outil d’information et de soutien en temps de crise.