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Des tensions inévitables dans le monde du rock
La réunion de jeunes passionnés, sans expérience professionnelle significative, à qui s’ajoutent des egos surdimensionnés et des visions artistiques intransigeantes, crée des conditions propices aux conflits. Lorsqu’on y ajoute l’accès presque illimité à l’alcool et aux drogues, une armée de fans en délire, et des groupies prêtes à satisfaire toutes leurs envies, le cadre devient explosif. Passer près de dix mois dans une tournée sur un bus malodorant peut rapidement entraîner de graves problèmes. Ainsi, il n’est pas surprenant de constater que presque tous les grands groupes de rock ont connu une multitude d’incidents, allant des bagarres en coulisses aux licenciements, sans oublier les procès et les querelles qui s’étalent sur des décennies.
Les circonstances décrites ne préparent guère à des désaccords gérés de manière constructive. Un simple coup d’œil à la liste des absents notables du Rock & Roll Hall of Fame, compilée par Rolling Stone, illustre à quel point les choses peuvent dégénérer dans le milieu du rock. Beaucoup de groupes se sont désintégrés ou ont à peine tenu le coup, et de nombreux conflits légendaires de l’histoire du rock n’ont même pas pu être inclus dans cette liste.
Ceux qui y figurent offrent cependant de précieuses leçons sur ce qu’il ne faut pas faire lorsqu’on travaille en équipe. Voici quelques-uns des groupes de rock ayant connu les pires dramas de l’histoire du rock.
Metallica
Dans l’univers du metal, il est rare de croiser une formation où tout le monde s’entend à merveille. Metallica, emblématique groupe de thrash metal, est particulièrement célèbre pour ses dramas. L’histoire est bien connue des vrais fans : Dave Mustaine, actuellement chanteur de Megadeth, était à l’origine le guitariste de Metallica. Ce partenariat ne dura pas longtemps.
Chaque membre de Metallica, connu pour sa consommation excessive d’alcool, avait même acquis le surnom de « Alcoholica. » Selon des sources, Mustaine se décrivait comme « un ivrogne violent », avouant avoir perdu tous ses inhibitions sous l’influence de l’alcool, ce qui a ultimement conduit à des tensions au sein du groupe.
Le 11 avril 1983, après une série de conflits, le frontman James Hetfield et le batteur Lars Ulrich prirent la décision de renvoyer Mustaine, lui offrant un billet de bus en guise de départ. Kirk Hammett, encore membre du groupe aujourd’hui, avait déjà été recruté pour le remplacer.
Voulant venger son humiliation, Mustaine forma Megadeth, avec l’ambition de rivaliser avec Metallica. Bien que Megadeth n’ait jamais atteint le même niveau de succès, ses 50 millions d’albums vendus témoignent d’un retour impressionnant pour Mustaine.
Les tensions résiduelles subsistèrent, et Mustaine exprima pendant des décennies son amertume face à son renvoi. Il allait même jusqu’à en discuter avec Ulrich lors d’une séance de thérapie peu conventionnelle, illustrant à quel point ces événements marquèrent l’histoire du metal.
Aerosmith
Aerosmith, souvent désignés sous le nom des « Toxic Twins », sont connus pour leur appétit insatiable pour les drogues, rivalisant avec les excès de n’importe quel groupe de l’histoire de la musique. Ajoutez à cela un programme de tournées épuisant et presque ininterrompu durant la seconde moitié des années 1970, et vous obtenez une situation explosive.
Le 28 juillet 1979, selon des sources, Aerosmith a atteint un point de rupture. Joe Perry s’est exprimé à ce sujet en déclarant : « Nous étions épuisés ». Ce climat tendu s’est intensifié lorsqu’un conflit en coulisses a éclaté entre les épouses de Joe Perry et de Tom Hamilton, entraînant une série de disputes au sein de la bande. Cette dispute culmina avec Joe, frustré par des mois de tournée et des tentatives infructueuses d’enregistrer un nouvel album, quittant le groupe.
Bien qu’il fût de retour dans les années 1980, le groupe avait déjà traversé des moments difficiles durant son absence. Aerosmith a ensuite connu un immense succès à la fin des années 1980 et durant les années 1990, mais les tensions demeuraient sous-jacentes. Bien que la sobriété et la maturité aient permis aux Bad Boys de Boston d’améliorer leurs relations de travail, Joe Perry a un jour exprimé le souhait de remplacer Tyler, témoignant ainsi des conflits persistants au sein du groupe.
Pink Floyd
Les grands artistes ont souvent des conflits marquants. C’est particulièrement vrai pour les deux figures emblématiques de Pink Floyd : le chanteur et guitariste David Gilmour et le bassiste/chanteur Roger Waters. Selon Far Out Magazine, Gilmour a rejoint le groupe en 1968 et a vu son influence grandir, jusqu’à ce que lui et Waters entrent en guerre ouverte pour le contrôle créatif. En 1985, la situation était devenue insoutenable, et Waters quitte le groupe.
Cependant, l’histoire ne s’arrête pas là. Waters et Gilmour se sont affrontés dans les tribunaux, comme le rapportent les mêmes sources, en raison des revendications de Waters qui souhaitait que le groupe se sépare en son absence. Gilmour et le batteur Nick Mason ont réagi, affirmant qu’ils cherchaient toujours à créer de la nouvelle musique. Dans une interview accordée à la BBC en 2013, Waters a reconnu ses erreurs, affirmant : « J’avais tort. »
Malgré cela, les tensions ont perduré au fil des ans et à travers plusieurs collaborations. « David pense qu’il possède le groupe, » a déclaré Waters sur Twitter, faisant référence au site web de Pink Floyd. « Je pense qu’il croit qu’à cause de mon départ en 1985, il possède Pink Floyd, que lui seul est Pink Floyd et que je suis devenu insignifiant. » Il a également exprimé sa frustration concernant le fait que la femme de Gilmour pouvait utiliser le site pour vendre ses livres, tandis que lui n’avait pas cette liberté pour promouvoir sa musique.
De son côté, Mason considère cette situation comme quelque peu immature. « Je trouve vraiment décevant que ces messieurs d’un certain âge soient encore en désaccord, » a-t-il déclaré à Rolling Stone en 2018.
Blink-182
Connu pour ses mélodies accrocheuses et son humour sur scène, le groupe pop punk Blink-182 a pourtant connu de nombreux drames et tragédies. Tout a commencé en 1998, lorsque le batteur original, Scott Raynor, a été renvoyé. Bien que les raisons de son départ soient floues, des rumeurs évoquent ses problèmes d’alcool. Il a été remplacé par Travis Barker, dont la popularité a explosé avec le groupe, mais cela n’a pas été sans tensions.
En 2001, le chanteur et guitariste Tom DeLonge, désireux de ne pas payer un batteur de studio pour son projet parallèle, Box Car Racer, a demandé à Barker de le rejoindre. Bien que cela ait été une opportunité pour Barker, le bassiste et co-frontal Mark Hoppus a été blessé par cette décision, considérant que c’était une trahison.
Les conflits n’ont pas cessé avec le temps. En 2005, DeLonge a quitté le groupe, invoquant des priorités divergent, ce qui a conduit Blink-182 à une pause indéfinie. Ce n’est qu’après l’accident d’avion de Barker qu’ils se sont réunis en 2009, mais le succès de leur nouvel album a été en dessous des attentes.
En 2015, DeLonge a une nouvelle fois quitté le groupe pour se concentrer sur son autre projet, Angels and Airwaves. Barker a exprimé son indignation envers DeLonge dans une interview, remettant en question la raison pour laquelle le groupe s’était même reformé. Ces tensions constantes au sein de Blink-182 illustrent les défis que rencontrent de nombreux groupes de rock, naviguant parmi la célébrité et les conflits personnels.
Les Everly Brothers
La destruction de guitares est une tradition chérie par de nombreux rock stars, mais les frères Everly, chanteurs célèbres des années 50, ne seraient probablement pas ceux que l’on soupçonnerait de tels excès. Pourtant, c’est exactement de cette manière que Don et Phil Everly se sont séparés en 1973.
Des artistes depuis l’enfance, ils ont connu leurs premiers succès à la fin des années 1950, avec des titres notables écrits par Boudleaux et Felice Bryant. Cependant, à la fin des années 60, les interprètes de « Bye Bye Love » et « All I Have To Do Is Dream » faisaient face à un déclin de popularité. Leur première compilation live, « The Everly Brothers Show », n’a pas réussi à égaler le succès commercial de leurs précédentes réalisations.
Les problèmes d’addiction de Don ont également posé un sérieux problème au groupe, entraînant un épisode psychiatrique qui a nécessité une brève hospitalisation. Le duo annonça que leur spectacle à Knott’s Berry Farm, prévu pour le 14 juillet 1973, serait leur dernier. Les tensions montaient dans les jours précédant la performance, incitant les membres de l’équipe à craindre une altercation en coulisses.
Ce pressentiment s’est révélé vrai. Lors du concert, Don, visiblement ivre, a bafouillé et s’est emmêlé dans sa prestation. Lorsque le public a commencé à se retourner contre eux, Phil a brisé sa guitare sur scène et a quitté le spectacle dans un accès de colère. Don a alors déclaré à la foule : « Les Everly Brothers sont morts depuis 10 ans. »
Il faudra encore 10 ans pour que le duo se retrouve sur scène.
KISS
KISS était l’un des groupes les plus populaires des années 1970, mais à la fin de la décennie, le public avait commencé à se lasser de l’attrait de ce groupe connu pour son titre emblématique « Rock and Roll All Night ». Le batteur Peter Criss aurait d’ailleurs ressenti la même chose, comme en témoigne un article d’Ultimate Classic Rock, et il quitte le groupe en mai 1980. Selon sa version des faits, bien sûr. Cependant, les membres historiques, Paul Stanley et Gene Simmons, affirment que Criss a été licencié. En 1981, le guitariste solo Ace Frehley emboîte le pas à Criss. Dans une interview accordée au podcast de Mitch Lafon, Frehley a déclaré : « En 1981, Gene [Simmons] sur-commercialisait le groupe, ils voulaient faire des tournées en permanence, je n’en voulais pas — je préférais conduire mes voitures de sport et passer du temps avec mes amis. Ils étaient des workaholiques, et je voulais … profiter de ma célébrité. »
Criss et Frehley ont rejoint et quitté le groupe à plusieurs reprises, mais ces retours n’ont jamais duré. Les tensions sont encore très présentes. « Ace et Peter ont eu trois chances », déclare Simmons à Guitar World. « Ils étaient dans et hors du groupe — ils ont été licenciés — trois fois. Pour des raisons liées à la drogue, à l’alcool, à un comportement inapproprié, à leur manque de professionnalisme … ils n’assuraient pas leur part … ils ne seront jamais de nouveau dans KISS. » Frehley a vivement réagi, qualifiant Stanley et Simmons de noms d’oiseaux et accusant même Simmons de comportements inappropriés envers sa femme.
Il est bien connu que la douleur peut donner naissance à de grandes œuvres artistiques. Le problème réside dans le fait que si la personne qui vous fait souffrir se trouve dans votre groupe et que vous avez un disque à succès, vous devez tourner ensemble. Et interpréter des chansons écrites l’un sur l’autre, ensemble. Pendant des années.
Stevie Nicks et Lindsey Buckingham formaient un couple depuis le lycée, selon des sources. Leur association avec Fleetwood Mac en 1975 a propulsé le groupe vers un succès monumental, notamment grâce à l’album « Rumours » de 1977, l’un des plus vendus de la décennie. Toutefois, cet album est en réalité une chronique sonore de leurs relations amoureuses en déliquescence. De nombreux morceaux étaient autobiographiques, décrivant des relations tumultueuses, principalement celles entre Nicks et Buckingham.
Le groupe a effectué de nombreuses tournées durant les années 80, mais au début des années 90, cela devenait insupportable. Nicks a déclaré en 1994 : « Nous ne sommes vraiment pas amis. Nous ne sommes plus rien. » Un constat que de nombreuses tensions entre les membres du groupe avaient exacerbées.
Des retrouvailles ont bien eu lieu, mais prouvant que le temps ne guérit pas toutes les blessures, Buckingham a été exclu du groupe en 2018. Naturellement, ses et les déclarations de Nicks sur ce qui s’est passé diffèrent considérablement.
The Eagles
Avec des succès comme « Take It Easy » et « Take It To The Limit », ainsi que leurs albums « Hotel California » et « Greatest Hits » étant respectivement le troisième et le premier albums les plus vendus de tous les temps, The Eagles se distinguent comme l’un des groupes de rock américains les plus accomplis de l’histoire.
Cependant, la vie en coulisses n’était pas toujours aussi harmonieuse que leurs mélodies accrocheuses. Selon Ultimate Classic Rock, l’enregistrement de « The Long Run » en 1979 a été un processus douloureux et épuisant. Lors d’un concert de charité en 1980 pour le sénateur californien Alan Cranston, la tension était palpable. Quand le sénateur a remercié le groupe dans les coulisses, le guitariste Don Felder aurait murmuré : « De rien, Sénateur… je suppose. »
Cette remarque a provoqué la colère de Glenn Frey, qui s’est alors confronté à Felder, lequel a menacé de lui régler son compte après la performance. Dans un contexte déjà tendu, Frey a compris qu’il devait prendre ses distances avec le groupe.
Ce n’était pas un incident isolé. Le succès monumental du groupe à la fin des années 70, notamment grâce à leur tube de 1976 « Hotel California », a exercé une pression immense sur les membres. Felder a expliqué dans une interview en 2013 avec Ultimate Classic Rock : « Lorsque les nerfs sont vraiment à fleur de peau, c’est à ce moment-là que les gens disent des choses, agissent de manière impulsive… Cela devient alors une situation très volatile. »
Van Halen
Propulsé par le succès de leur titre emblématique « Jump », l’album 1984 de Van Halen a propulsé le groupe vers de nouveaux sommets commerciaux. Pourtant, des tensions importantes se faisaient sentir en coulisses.
En effet, l’année suivante, le chanteur emblématique David Lee Roth fut contraint de quitter le groupe en raison de conflits internes et de divergences créatives. Roth a déclaré : « Le groupe s’était décomposé en un lot de personnes amères, aux yeux vitreux, querelleuses et procrastinatrices. » Pendant ce temps, selon Ultimate Classic Rock, Van Halen se moquait du départ de Roth en affirmant qu’il « était parti pour devenir star de cinéma ».
David Lee Roth fut remplacé par Sammy Hagar, qui connaît un grand succès avec le groupe à la fin des années 1980. Cependant, cette période de prospérité fut de courte durée. En juin 1996, Hagar quitta également le groupe, invoquant des divergences créatives et le besoin de passer plus de temps en famille (Ultimate Classic Rock).
Hagar rejoignit Van Halen pour une tournée de réunion en 2004, mais celle-ci fut ternie par des performances désordonnées et des problèmes d’addiction, selon Ultimate Classic Rock. Hagar et le bassiste de longue date, Michael Anthony, ne jouèrent plus jamais avec Van Halen par la suite. Cependant, comme le rapporte Billboard, ils furent les seuls à se présenter à la cérémonie d’intronisation du groupe au Rock & Roll Hall of Fame : Eddie Van Halen était en cure de désintoxication, tandis que Roth ne parvint pas à se mettre d’accord sur le choix des morceaux à interpréter (NME).
Guns N’ Roses
La rivalité entre le chanteur emblématique Axl Rose et le guitariste légendaire Slash a marqué l’histoire de Guns N’ Roses, s’étendant sur plusieurs décennies. Lors d’une scène mémorable en 1989, Rose a même menacé de dissoudre le groupe à moins que ses camarades ne prennent en main leurs problèmes de drogue. Les membres du groupe, notamment Slash et le bassiste Duff McKagan, ont avoué avoir ressenti une grande humiliation et colère face à cette situation.
En 1990, le batteur Steven Adler a été renvoyé à cause de sa dépendance à la drogue, un moment difficile pour le groupe. L’année suivante, le guitariste rythmique Izzy Stradlin, fraîchement sobre, a quitté le groupe, incapable de gérer le chaos ambiant. Malgré ces défis, la tournée « Use Your Illusion » s’est poursuivie, mais elle a été entachée par des controverses liées aux abus de substances, Axl Rose prenant souvent la scène avec plusieurs heures de retard. Cette attitude a parfois entraîné des émeutes parmi les fans frustrés.
Au milieu des années 90, alors que Guns N’ Roses tentait de revisiter le morceau « Sympathy for the Devil » des Rolling Stones, la situation était si tendue que Slash a décidé de quitter le groupe. Rose a ajouté à la discorde en exigeant que ses camarades lui cèdent tous les droits liés au nom de la bande. Entre déclarations incendiaires et rivalités publiques, Rose n’hésitait pas à désigner Slash comme « un cancer ».
Ce duel médiatique a duré de nombreuses années, mais surpris tout le monde lorsque le groupe s’est réuni en 2016 pour leur tournée « Not in This Lifetime… ». Ce retour était ironique, étant donné qu’Axl Rose avait un jour exprimé sa certitude que cette réconciliation ne se produirait jamais.
Oasis
Entre des titres emblématiques comme « Champagne Supernova », « Thank You For The Good Times » et, bien sûr, « Wonderwall », le duo britpop Oasis a offert certains des meilleurs morceaux de rock alternatif des années 90. Cependant, leur réputation est tout autant marquée par leurs querelles légendaires que par leur musique.
La rivalité fraternelle, analysée par Far Out Magazine, remonte à leur enfance difficile, marquée par la violence d’un père abusif, ce qui a conduit les deux frères à gérer leur traumatisme de manière malsaine. Liam Gallagher se distinguait par son comportement de frondeur enjoué, tandis que son frère aîné, Noel Gallagher, avait tendance à intérioriser sa colère. Ne sachant pas comment gérer l’autre, leur relation de travail s’est révélée tumultueuse.
Les détails de leur rivalité sont développés par Rolling Stone : en 1994, une performance ratée a conduit Liam à frapper Noel avec un tambourin, avant de quitter la scène. En 1996, à l’apogée de leur succès, Liam a boudé un concert pour pouvoir insulter son frère depuis un balcon. Puis, en 2000, lors d’une violente dispute en coulisses, Liam aurait accusé la fille de Noel d’être née hors mariage, ce qui a poussé ce dernier à quitter temporairement le groupe. En 2005, lors d’une interview avec Spin Magazine, Noel a vanté sa capacité à manipuler son frère pour obtenir ce qu’il voulait. Enfin, en 2009, Noel a quitté le groupe définitivement, et d’ici 2011, les deux frères s’échangeaient des piques sur Twitter, une hostilité qui a duré des années.