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Les raisons de la chance de Lauren Bacall d’avoir épousé Humphrey Bogart
Humphrey Bogart et Lauren Bacall étaient un couple emblématique de l’âge d’or d’Hollywood, marié pendant 11 ans jusqu’à la mort de Bogart en 1957. Malgré un écart d’âge de 25 ans, leur romance authentique a prospéré, nourrie par leur complicité à l’écran dans plusieurs films populaires des années 1940. Cependant, la relation entre cette jeune actrice impressionnable et ce célèbre héros des films noirs a été semée d’embûches dès le départ. Mal… Bacall considérait néanmoins qu’elle avait eu de la chance d’être avec Bogart, même brièvement. Dans ses mémoires, elle affirmait que « personne n’a écrit une romance mieux que nous l’avons vécue ».
Au cours de leur relation, les deux acteurs ont partagé l’affiche dans quatre longs-métrages qui ont aidé à définir les styles sulfureux du noir et du thriller de leur époque. Même tard dans sa vie, Bacall répondait avec grâce aux questions sur son mariage avec Bogart, se montrant reconnaissante. « Ce qui m’est arrivé alors arrive parfois aux gens plus âgés, » disait-elle. « Et parfois, cela n’arrive jamais. Je me sens donc chanceuse de l’avoir eu. »
Bacall a surmonté sa nervosité grâce à Bogart
À l’instar d’une comédie romantique classique, Lauren Bacall n’appréciait guère Humphrey Bogart lorsqu’elle le rencontra en 1943. Étudiante en théâtre et mannequin, Bacall n’avait que 19 ans lorsqu’elle se retrouva à Hollywood pour jouer aux côtés d’un Bogart de 43 ans dans le film « To Have and Have Not ».
Au départ, la perspective de travailler avec la célèbre star de « Casablanca » la laissait déçue. En effet, Bogart était un talent chevronné, plutôt connu pour ses rôles de détective au tempérament dur et son visage anguleux que pour sa chaleur humaine. Bacall ne ressentait aucune alchimie avec son partenaire et sa nervosité prenait le dessus sur le plateau. Mais Bogart se révéla être une présence encourageante pour la jeune actrice, lui offrant des conseils précieux pour son premier rôle. Le regard caractéristique de Bacall, un menton baissé et des yeux levés, est né d’une petite technique qu’elle utilisait pour masquer ses tremblements nerveux.
L’amour hors écran mène au mariage
Lauren Bacall et Humphrey Bogart ont illuminé l’écran lors de leur première prestation commune. Leur chimie était si forte que le réalisateur Howard Hawks prit la décision surprenante de modifier le scénario pour mettre davantage l’accent sur la romance à l’écran. En l’espace de deux ans, leur liaison hollywoodienne se transforma en une véritable relation entre Bacall et la star, qui était de 25 ans son aîné et déjà marié.
Alors qu’ils se retrouvaient pour « The Big Sleep » en 1944, des tensions extérieures menaçaient leur amour. La mère de Bacall s’inquiétait de l’attraction de sa fille pour un Bogart déjà marié trois fois, et celui-ci était dévoré par son mariage tumultueux avec l’actrice alcoolique Mayo Methot. De plus, Bacall devait faire face aux pressions du réalisateur Hawks, qui voulait la convaincre de s’éloigner de Bogart par tous les moyens.
Finalement, Bogart décida de confronter Hawks directement et de divorcer. Ils se marièrent en 1945 dans l’Ohio. Bien qu’ils aient collaboré sur deux autres films, Bacall mit sa carrière en pause après avoir donné naissance à deux enfants. Bogart étant un « homme à l’ancienne » qui insistait sur le fait que sa partenaire doive être une femme au foyer, Bacall confia qu’elle ne regrettait pas ce retrait temporaire de la scène. Elle expliqua à un magazine en 2014 : « Merci mon Dieu d’avoir mis notre mariage en premier, car cela n’a pas duré trop longtemps. »