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Dans le monde du rock ‘n’ roll, l’adage selon lequel une porte qui se ferme en ouvre une autre prend tout son sens. Si se faire renvoyer d’un groupe est une épreuve pour l’ego, cette blessure sert souvent de moteur à l’ambition. À maintes reprises, des musiciens remerciés ont trouvé une gloire et une fortune dépassant largement celles de leurs anciennes formations.
Qu’il s’agisse de différends artistiques, de conflits de personnalité ou de problèmes personnels, de véritables légendes ont reçu leur lettre de licenciement. Le jeune Jimi Hendrix a été évincé du groupe de Little Richard, tandis que Lemmy Kilmister a été poussé vers la sortie par Hawkwind. Dans chaque cas, la perte du groupe fut un gain immense pour la culture populaire.
Lemmy Kilmister : de Hawkwind à Motörhead
Avant de devenir l’icône de Motörhead, Lemmy Kilmister était le bassiste de Hawkwind. Sous son impulsion, le groupe de rock psychédélique a atteint des sommets commerciaux, notamment avec le titre « Silver Machine » en 1972. Pourtant, des tensions sont apparues, principalement liées aux substances consommées : Lemmy préférait les amphétamines tandis que le reste du groupe penchait pour le LSD.
La rupture définitive a eu lieu lors d’une tournée nord-américaine en 1975. Arrêté par la police canadienne en possession d’amphétamines, Lemmy est renvoyé en Angleterre. Ce revers fut le point de départ de Motörhead, groupe nommé d’après la dernière chanson qu’il avait écrite pour Hawkwind, le propulsant au rang de légende du métal.
Courtney Love et l’expérience Faith No More
Icône du grunge souvent associée à son mariage avec Kurt Cobain, Courtney Love s’est d’abord illustrée avec son groupe Hole. Cependant, dix ans avant le succès de l’album « Live Through This » en 1994, elle occupait brièvement le poste de chanteuse au sein de Faith No More. Sa personnalité jugée trop chaotique et dictatoriale a fini par lasser les autres membres, qui préféraient un fonctionnement démocratique.
Son éviction a permis à Faith No More de trouver son équilibre avec Mike Patton, mais elle a aussi été un mal pour un bien pour l’artiste. Courtney Love a déclaré plus tard que ce renvoi était l’une des meilleures choses qui lui soient arrivées, lui donnant la détermination nécessaire pour tracer sa propre voie.
Jimi Hendrix évincé par Little Richard
Avant de révolutionner la guitare électrique, celui qui se faisait appeler « Jimmy James » accompagnait des stars comme Wilson Pickett ou les Isley Brothers. En 1964, il rejoint les Upsetters, le groupe de Little Richard. Mais la cohabitation entre les deux talents s’avère impossible : Little Richard supportait mal que le jeune guitariste lui vole la vedette avec ses acrobaties sur scène.
Après avoir manqué un bus de tournée suite à un concert à l’Apollo Theater, Hendrix est définitivement écarté. Il forme alors son propre groupe et s’installe à Londres en 1966. Dès le début de l’année 1967, son premier single « Hey Joe » se hisse dans le top 10 britannique, marquant le début d’une carrière fulgurante sous le feu des projecteurs.
Ozzy Osbourne : le renouveau après Black Sabbath
Le renvoi d’Ozzy Osbourne de Black Sabbath en 1979 aurait pu sonner la fin de sa carrière. Pourtant, ce moment tragique a marqué le début d’une ère de succès massif en solo, de la création de l’Ozzfest et d’une popularité télévisuelle mondiale. À sa mort en 2025, le « Prince des Ténèbres » était devenu une figure incontournable de la culture pop.
Son départ a été provoqué par une consommation excessive d’alcool et de drogues qui le rendait incapable d’assurer les enregistrements. Bien qu’il ait jugé ironique d’être viré par des camarades qui consommaient tout autant que lui, ce choc électrique lui a permis de se réinventer totalement.
Dave Mustaine et la vengeance créative de Megadeth
En avril 1983, Dave Mustaine apprend son renvoi de Metallica alors qu’il est encore au lit. Jugé trop violent lorsqu’il était ivre, le guitariste est déposé dans une gare routière avec un billet aller simple pour la Californie. Ce fut l’un des pires jours de sa vie, d’autant plus que le groupe s’apprêtait à enregistrer son premier album avec des morceaux qu’il avait lui-même écrits.
Durant son voyage de retour de quatre jours, Mustaine transforme son amertume en inspiration. Il trouve le nom de son futur projet, Megadeth, sur un prospectus mettant en garde contre les missiles nucléaires. Megadeth finira par rejoindre le groupe restreint des leaders du thrash métal des années 80, prouvant que Mustaine pouvait triompher de ses déceptions créatives.