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Le Faux Système des Compétitions de Talents
Les émissions de compétition de télé-réalité touchent un registre différent de celui du divertissement fictif. Des séries comme America’s Got Talent inspirent et encouragent les téléspectateurs, leur laissant croire qu’un jour, ils pourraient également montrer leurs talents uniques au monde. Simultanément, elles offrent un flot ininterrompu de rires, alors que trop de participants surestiment leurs « talents » et se ridiculisent sur une scène mondiale pour notre amusement. Toutefois, aucune de ces performances ne semble assez dramatique pour être classée parmi les incidents dérangeants qui se produisent dans les émissions de réalité.
Mais question cruciale : quelle est la véritable authenticité de ces compétitions de télé-réalité ? Peut-être faudrait-il plutôt se demander : à quel point tout cela est-il factice ? Dans le cas d’America’s Got Talent, plusieurs récits d’anciens participants révèlent un spectacle loin d’être totalement non scénarisé ou imprévisible. Que ce soit les producteurs qui identifient, avant même que les caméras ne tournent, les candidats qu’ils souhaitent mettre en avant, ou les participants qui racontent des histoires embellies pour captiver l’audience, une multitude de manipulations semblent avoir lieu pour intensifier le drame à la télévision.
Ce n’est pas tout. D’autres éléments prétendument fallacieux d’America’s Got Talent incluent l’illusion que tout le monde peut participer à l’émission, ainsi que l’idée que les juges, réputés pour leur expertise, ont le dernier mot sur qui passe à l’étape suivante. Alors, examinons de plus près ce qui ne semble pas tout à fait conforme dans cette série de compétitions de talents populaire.
Les auditions pour America’s Got Talent : un mirage télévisuel
Avant chaque nouvelle saison de America’s Got Talent, les producteurs organisent des auditions ouvertes. Aujourd’hui, la majorité de ce processus se fait de manière virtuelle, avec des candidats soumettant des vidéos via le site web pour une éventuelle sélection. Dans le passé, il y avait plus d’auditions en personne, bien que certaines se déroulent encore de temps à autre. Cette opportunité ressemble à une loterie, tant les candidatures affluent de tout le pays, atteignant parfois des centaines de milliers.
Pourtant, selon un message publié en 2017 sur Reddit par un utilisateur prétendant avoir travaillé sur le show, les auditions en personne sont en réalité sans issue. Cet utilisateur raconte avoir assisté à l’édition de San Antonio au Texas d’America’s Got Talent, où un membre de l’équipe lui a révélé que les personnes qui se présentent aux auditions n’accèdent jamais à la table des juges.
« Il y a un tour préliminaire qui n’est pas filmé pour la télévision, où des milliers de personnes se présentent, et pratiquement toutes celles qui passent aux tours télévisés sont des candidats que l’émission a contactés directement », a écrit le Redditor. « La majorité des personnes choisies proviennent de découvertes sur YouTube. Ceux qui apparaissent aléatoirement ont à peine une chance sur mille d’atteindre ce qu’on considère comme le ‘premier tour’ à la télévision. »
La manipulation des performances dans America’s Got Talent
Une des attractions majeures de America’s Got Talent réside dans la découverte de talents inconnus qui possèdent ce fameux facteur « wow ». On pourrait croire à une rencontre fortuite lorsque ces performers montent sur scène, captivant à la fois le public et les juges avec des prestations époustouflantes. Il paraît normal qu’un certain degré de coaching soit offert avant les auditions, notamment pour conseiller les candidats sur leur positionnement sur scène et sur quelle caméra directionner leur regard.
Cependant, un ancien candidat a révélé que l’implication des producteurs allait bien au-delà de cela. Selon ses dires, ceux-ci collaborent activement avec les talents qu’ils souhaitent mettre en avant, façonnant ainsi leur performance. Sur le site LiveJournal, ce candidat a partagé son expérience lors de la septième saison. Le producteur de l’émission aurait contacté leur groupe, leur offrant une place dans le programme. Lors d’une conversation d’une heure, le producteur a fait part de suggestions concernant leur acte, en précisant que le thème de la saison se concentrerait sur les « groupes ». Ils ont même élaboré un storyboard de la performance et soumis une liste de plans au réalisateur en amont.
Un autre candidat de 2008 a également partagé son expérience sur Reddit, affirmant que les participants n’avaient que peu de contrôle sur la musique utilisée lors de leur performance. Les producteurs de l’émission doivent acquérir les droits de diffusion des morceaux avant leur passage à l’écran, poussant ainsi les candidats à accepter le morceau, ou sa version remastérisée, que les producteurs décident de leur attribuer.
America’s Got Talent : une mise en scène pensée pour captiver
Bien que « America’s Got Talent » se présente comme une compétition de télé-réalité où des individus peuvent réaliser leurs rêves, il ne faut pas oublier que c’est avant tout une émission de télévision conçue pour divertir. Cela implique de garder le public captivé du début à la fin, sinon il est facile de changer de chaîne pour se tourner vers des programmes nostalgiques de la télévision des années 90.
Pour s’assurer que les téléspectateurs soient collés à leurs écrans, les producteurs d' »America’s Got Talent » adoptent des critères de sélection bien précis. Selon un internaute ayant rapporté les propos d’un ami présent lors d’auditions, il n’y a que deux types de performances recherchés : l’incroyable ou le désastreux. Ce témoignage indique que les candidats jugés « bons » mais ne rentrant pas dans ces catégories n’arrivent pas à passer à l’étape suivante.
Cette stratégie de sélection peut expliquer le type de talents que l’on voit à l’écran. Les candidats oscillent souvent entre des compétences exceptionnelles et des performances si mauvaises qu’elles permettent aux juges de se livrer à des critiques acerbes. En réalité, un artiste moyen n’attire pas l’attention des téléspectateurs et ne contribue pas à l’augmentation des audiences.
Les candidats renoncent à leurs droits et s’exposent à l’humiliation
Les compétitions de téléréalité font partie d’une tendance inextinguible de programmes télévisés souvent critiqués. De nombreuses personnes ne comprennent pas pourquoi les candidats acceptent de se soumettre à ces spectacles télévisés, où ils font face à un examen minutieux de la part des juges et du public, souvent avec une rude adversité. Parfois, les critiques dépassent les bornes et il est difficile de ne pas ressentir qu’ils sont humiliés pour le plaisir des téléspectateurs.
Selon d’anciens participants qui ont partagé leurs expériences dans le livre « Inside AGT: The Untold Stories of America’s Got Talent », tout le monde renonce à ses droits et se porte, en quelque sorte, volontaire pour être ridiculisé en acceptant de participer à America’s Got Talent. C’est une sorte d’accord faustien où les candidats n’ont pas vraiment de choix : ils acceptent les termes fixes de l’émission pour vivre leurs quinze minutes de gloire, sinon ils ne seront pas à l’écran. Il n’y a pas d’alternative.
Un extrait du livre souligne que : « En échange d’être vu par des millions de spectateurs chaque semaine, chacun doit accepter que les producteurs puissent les tromper, les exploiter et les embarrasser — et même dépeindre leurs histoires personnelles d’une manière qui ‘peut être factuelle ou fictive’ — et ils ne peuvent pas porter plainte pour quelque raison que ce soit. » En d’autres termes, les producteurs de l’émission contrôlent totalement la manière dont un candidat est présenté, et il leur est impossible de contester cette représentation.
Les juges ne décident pas qui avance – ce sont les producteurs qui le font
Les téléspectateurs retiennent leur souffle en espérant que les juges de « America’s Got Talent » permettront aux candidats de terminer leurs prestations. Une fois cette étape franchie, les juges votent : soit ils les envoient à la prochaine étape, soit ils les éliminent. Ce moment de tension est palpable, tant pour les fans que pour les concurrents. Pourtant, cet aspect est l’un des plus trompeurs de « America’s Got Talent », selon Kayvon Zand, un ancien participant de la Saison 10.
Dans un article pour HuffPost, Zand révèle les coulisses de l’émission. Ce performer raconte avoir été approché par un producteur de « America’s Got Talent » des années auparavant, mais avoir décliné l’offre. Finalement, il accepte de participer et découvre que son numéro n’est pas diffusé à l’écran, même s’il reçoit des ‘oui’ de tous les juges, sauf Heidi Klum. La majorité doit donc avoir raison, et Zand devrait logiquement poursuivre l’aventure.
« Recevoir un ‘oui’ de la majorité des juges ne veut pas dire que vous passerez à l’étape suivante, » explique Zand. « C’est vraiment aux producteurs de décider. On m’a dit que je serais informé dans quelques mois. Après une longue attente, j’ai reçu un e-mail généralisé m’annonçant que je ne progressais pas. » Ce performeur a finalement été invité à revenir pour la semaine de jugement une semaine plus tard.
Le public est guidé sur ses réactions
Dans « America’s Got Talent », les artistes et les juges sont en première ligne, mais le rôle du public est essentiel pour créer l’ambiance lors des performances. Que ce soit des huées pour certains candidats ou une ovation debout pour d’autres, le public est censé représenter les téléspectateurs à domicile. Cependant, on remarque que l’enthousiasme des spectateurs est inébranlable, débordant d’énergie tout au long de la saison et réagissant comme s’ils suivaient un manuel.
Alors, quel est le secret pour maintenir un tel engouement dans le public d' »America’s Got Talent » ? Selon Kristine White, une ancienne spectatrice, c’est une question d’argent. Dans un article pour The Occidental, elle révèle que le public est en réalité encadré par les producteurs. Avant l’arrivée des juges, un membre de l’équipe les rassemble et leur donne quelques instructions : « Vous ne pouvez pas quitter vos sièges pendant les trois prochaines heures. Vous serez à l’écran, alors NE cessez PAS de sourire. Vous devez réagir à tout ce que diront les juges. TOUT. »
White raconte également qu’un membre du personnel a annoncé qu’il avait 250 dollars à distribuer, promettant 25 dollars à random parmi ceux qui respecteraient les consignes. La foule a donc été encouragée à applaudir et à rire, feignant de profiter des performances sur scène, tandis que l’équipe s’assurait que leurs réactions étaient suffisamment vives avant le début du spectacle.
Des réactions du public soigneusement retouchées pour la télévision
Les stars de la télé-réalité doivent suivre des règles étranges, et les membres du public ne font pas exception. Bien que l’équipe demande au public de réagir d’une certaine manière, il arrive que certains ne jouent pas le jeu. À l’instar des enfants sur les photos d’école, on peut voir un rebelle parmi les spectateurs, qui décide d’afficher un geste provocateur ou de faire une grimace pour être immortalisé à l’écran. Cela peut ne pas être évident au départ, mais une fois les images examinées par les producteurs, ces moments se révèlent souvent dans le fond.
Apparemment, America’s Got Talent ne laisse rien au hasard. Non seulement les producteurs enregistrent les réactions de la foule à l’avance, mais ils les retouchent également considérablement pour les épisodes. Un utilisateur de Reddit, qui prétend avoir été participant à l’émission en 2011, a partagé son expérience : « Il n’est pas évident que les réactions du public sur ‘AGT’ sont lourdement modifiées et ne correspondent pas vraiment aux véritables réactions aux performances sur scène durant l’épisode. » De plus, il a ajouté que les membres du public au premier rang sont incités à huer les performers sur scène afin de les déstabiliser.
America’s Got Talent et l’importance des histoires poignantes
Les candidats d’America’s Got Talent ne se contentent pas de divertir les téléspectateurs ; ils tissent également un lien avec eux en partageant leurs histoires de vie. Éveiller l’émotion du public devient une stratégie clé : qui n’a pas été touché par le récit d’une mère célibataire ayant renoncé à ses rêves de chanteuse pour élever son enfant et se voit enfin offrir une nouvelle chance ? De même, l’histoire de cet artiste ayant lutté pendant vingt ans, dormant dans sa voiture tout en jouant dans les rues, fait chavirer les cœurs, tandis qu’il aspire à rejoindre une audience internationale.
La raison pour laquelle tant de candidats semblent disposer de passés tragiques n’est pas le fruit du hasard ; il s’agit d’une volonté délibérée, comme l’affirme un utilisateur de Reddit ayant tenté sa chance lors de deux saisons de l’émission. Selon son témoignage, les producteurs insistent sur l’élaboration d’histoires personnelles pour les performances.
Les candidats reçoivent un questionnaire comportant des questions orientées sur leur histoire et leur famille, les incitant à se dévoiler. L’auteur de ce témoignage déclare avoir été interrogé à plusieurs reprises sur d’éventuelles histoires tragiques. « Ils continuaient à demander si j’avais un récit poignant, » explique-t-il. « Je veux dire, ils posaient vraiment beaucoup de questions. Êtes-vous parent célibataire ? Rencontrez-vous des difficultés financières ? Avez-vous été sans-abri à un moment de votre vie, etc. ? »
Des histoires parfois embellies sur America’s Got Talent
Il est notoire que certains participants de « America’s Got Talent » ne sont pas toujours transparents concernant leurs parcours. Bien que ce format soit présenté comme un show de réalité, des éléments de mise en scène émergent. Les producteurs semblent ne pas vérifier minutieusement les histoires des candidats, laissant place à des récits parfois fictifs.
Un exemple marquant est celui de Timothy Poe, qui a interprété une chanson de Garth Brooks tout en affirmant avoir été blessé en Afghanistan par une grenade. Cependant, l’armée américaine a contesté son récit, n’ayant retrouvé aucune trace de l’incident. Poe a ensuite présenté des excuses, affirmant qu’il ne pensait pas avoir menti, soulevant ainsi des questions sur la perception de la vérité dans le cadre de ces auditions.
Un autre cas intéressant a été révélé par Melissa McMahan, une musicienne et enseignante, qui a reconnu un ancien camarade de classe participant à l’émission. Alors que ce candidat se présentait comme une personne désireuse de se lancer dans la musique, il était déjà un artiste accompli ayant connu le succès à Broadway. Cette incohérence met en lumière les diverses manipulations narratives qui peuvent exister au sein des programmes de télé-réalité.
L’argent des prix dans America’s Got Talent n’est pas versé instantanément
Quelle est la raison de participer à une émission de compétition de télé-réalité, en dehors de l’apparition à la télévision ? Les prix bien sûr. Pour America’s Got Talent, les récompenses offertes aux gagnants ont évolué depuis le lancement de l’émission en 2006. Toutefois, il est essentiel que les candidats prennent note des petites lignes, car le diable se cache dans les détails.
Prenons par exemple la saison 6 d’America’s Got Talent, remportée par Landau Eugene Murphy Jr. Ce performeur a reçu la merveilleuse nouvelle qu’il serait la tête d’affiche d’un spectacle à Las Vegas et qu’il gagnerait un prix en espèces de 1 million de dollars. Pas mal, n’est-ce pas ?
Cependant, comme le souligne Forbes, la petite note à la fin de l’émission indique qu’America’s Got Talent n’a pas l’obligation de verser immédiatement les 1 million de dollars. En revanche, il existe une clause qui permet à l’émission de verser 25 000 dollars par an pendant 40 ans — et cela avant que l’IRS ne fasse appel. Alternativement, Murphy aurait pu accepter un paiement brut d’environ 300 000 dollars. Tout à coup, ce prix d’un million de dollars semble moins séduisant. Les candidats doivent soit attendre longtemps pour recevoir l’intégralité de la somme, soit se contenter de moins.