Divertissement
En tant que public francophone passionné par l’histoire de la musique, il est fascinant d’explorer pourquoi Elvis Presley n’a jamais exigé de meilleurs projets en fin de carrière malgré son statut iconique dans le rock ‘n’ roll. L’engouement suscité par le récent biopic réalisé par Baz Luhrmann, « Elvis », souligne la place indétrônable de Presley en tant que Roi du Rock ‘n’ Roll, même près de cinq décennies après sa disparition.
Les premiers succès d’Elvis, tels que « Jailhouse Rock » et « Blue Suede Shoes », demeurent des classiques intemporels. Il a joué un rôle crucial dans la création du genre rockabilly, popularisant le rock ‘n’ roll et jetant les bases pour les musiciens des décennies suivantes. Cependant, la carrière d’Elvis se divise en deux histoires distinctes. Alors qu’il était une sensation internationale incontestée au début de sa carrière, avec le temps, le Roi est devenu un artiste en déclin, enchaîné à des projets cinématographiques et des rôles de qualité décroissante.
Pendant la majeure partie de sa carrière, Elvis a été géré par le redoutable Colonel Tom Parker, un négociateur habile qui savait obtenir les meilleures rémunérations pour lui-même et pour son client. Cependant, de nombreuses personnes, y compris l’épouse d’Elvis, considèrent depuis que Parker est la raison pour laquelle les dernières années d’Elvis ont été si chaotiques. Cette relation complexe entre l’artiste et son manager jette une lumière intrigante sur les coulisses de l’industrie musicale de l’époque.
La triste période de fin de carrière d’Elvis
Fotos International/Getty Images
L’histoire d’Elvis Presley, l’une des figures les plus marquantes de l’histoire de la musique populaire, est finalement une tragédie malgré son énorme impact culturel. Alors que les goûts musicaux évoluaient dans les années 1960, Parker a de plus en plus commercialisé Elvis en tant que star de cinéma, le pionnier du rockabilly ayant joué dans 31 films entre 1956 et 1972, dont deux documentaires de concert, selon The Washington Post. James L. Dickerson affirme dans son livre « Colonel Tom Parker: The Curious Life of Elvis Presley’s Eccentric Manager » que Parker a établi un planning impliquant la participation d’Elvis à trois films par an, rapportant énormément d’argent au manager. Cependant, avec tous ces tournages, le roi s’est retrouvé avec peu de temps pour jouer son rock ‘n’ roll bien-aimé et il est resté des années sans se produire sur scène.
Enfin, en 1968, Elvis a réalisé son retour légendaire avec sa spéciale télévisée « Elvis », marquant son retour à la musique. C’était sa première apparition télévisée depuis qu’il avait quitté le service actif de l’armée en 1960 et sa première performance devant un public depuis 1961. Mais alors que la spéciale semblait offrir à Elvis l’opportunité de recharger sa carrière musicale déclinante, Parker a mis un frein à la possibilité du Roi de revenir à la pointe de la musique rock en le signant pour une longue série de résidences lucratives à Las Vegas, qui restera son gagne-pain tout au long des années 1970 alors qu’il souffrait de plus en plus de problèmes d’addiction qui joueront un rôle central dans sa mort prématurée.
Elvis n’a pas su tenir tête à Parker
Peu de temps avant la mort choquante d’Elvis Presley, trois anciens gardes du corps du King ont publié un livre intitulé « Elvis: What Happened? ». Bien que considéré par certains comme un ouvrage opportuniste, ce mémoire commun offrait un aperçu impartial d’une vie et d’une carrière qui commençaient à se déliter. Le livre est remarquable pour ses éloges appuyés au Colonel Tom Parker, Red West, l’un des gardes du corps, déclarant : « Je crois vraiment au destin … C’était comme si Tom Parker et Elvis Presley étaient destinés à se rencontrer. Tom Parker était et est incroyable. Avec Elvis, c’était comme une combinaison parfaite, deux éléments qui s’étaient cherchés. »
Pourtant, bien que Parker ait joué un rôle clé dans l’ascension d’Elvis au sommet de l’industrie musicale, ces dernières années ont vu croître les critiques sur sa gestion d’Elvis dans les années 60 et 70. Parker était toujours obnubilé par l’argent, mais sa dépendance croissante au jeu l’a conduit à des stratagèmes pour augmenter ses profits. Son besoin d’argent rapide l’a apparemment poussé à orienter Elvis vers des rôles plus commerciaux et cyniques, allant jusqu’à éloigner les auteurs-compositeurs de la collaboration avec Elvis en exigeant des royalties supérieures pour son camp que la moyenne.
La femme d’Elvis, Priscilla Presley, a estimé que son mari avait peur de remettre en question son manager sur les décisions qui causaient la fin de sa carrière. Dans son livre « Elvis & Me, », elle affirme qu’en ce qui concernait Parker, Elvis se sentait incapable de remettre en cause ses choix. Malheureusement, ces décisions ont eu un impact sur l’art d’Elvis, lui causant de l’anxiété même lorsque l’argent affluait.