Pourquoi la famille de Carolyn Bessette a poursuivi les Kennedy après sa mort

Les Raisons de la Poursuite de la Famille de Carolyn Bessette Contre les Kennedy Après sa Mort

Le simple fait d’entendre le nom « Kennedy » évoque immédiatement le président démocrate populaire dont l’assassinat en 1963 a bouleversé le monde. Les images du célèbre film de Zapruder montrent John F. Kennedy et son épouse Jacqueline voyageant dans un cortège motorisé armé dans les rues de Dallas, Texas, avant que le président ne soit abattu en pleine lumière du jour. Cependant, l’assassinat de JFK n’était que l’une des nombreuses tragédies qui ont frappé la famille Kennedy. Deux frères de JFK sont également décédés dans des circonstances tragiques, tout comme son fils, l’avocat, journaliste et mondain John F. Kennedy Jr., une figure appréciée de la société new-yorkaise qui a trouvé la mort alors qu’il pilotait un avion qui s’est écrasé dans l’océan Atlantique près de Martha’s Vinyard, Massachusetts, après un décollage dans des conditions difficiles.

À bord du vol se trouvaient deux passagers aux côtés de Kennedy Jr. : sa femme, la relation publique de mode Carolyn Bessette, et la sœur de Carolyn, Lauren Bessette, qui ont également péri dans le crash. Leur perte a été dévastatrice pour les deux familles, les Kennedy publiant une déclaration publique décrivant la douleur qu’ils ressentaient. Cependant, des tensions ont émergé dans les années qui ont suivi concernant la question de la responsabilité du crash, conduisant à une bataille juridique médiatisée au cours de laquelle les Bessette ont poursuivi la famille présidentielle pour homicide involontaire.

Un vol fatal

Le 16 juillet 1999, l’avion de John F. Kennedy Jr. décolla d’une piste dans le comté d’Essex, New Jersey, en direction de Martha’s Vineyard. Il devait y déposer sa belle-sœur avant que lui et sa femme Carolyn ne reprennent la route vers Cape Cod, où ils prévoyaient d’assister à un mariage. L’appareil était un Piper Saratoga, un avion léger que Kennedy Jr., ayant seulement 300 heures de vol à son actif, pilotait principalement à vue n’ayant pas encore passé l’examen pour utiliser les instruments de vol. Le voyage couvrait environ 200 miles, mais malgré les conditions et son manque relatif d’expérience de vol, Kennedy Jr. avait refusé d’être accompagné par un instructeur de vol.

Les conditions étaient sombres et brumeuses, et à l’approche de Martha’s Vineyard, le ciel et la mer semblaient interchangeables. On pense que Kennedy, n’ayant émis aucun appel de détresse, a perdu le contrôle de l’avion qui a chuté de plusieurs milliers de pieds en quelques secondes, suggérant que Kennedy Jr. avait été gravement désorienté spatialement. Les trois occupants ont trouvé la mort sur le coup.

Peu de temps après le crash, une équipe de récupération entreprit la tâche sombre et éprouvante de récupérer les corps au fond de l’océan, tandis que le Conseil national de la sécurité des transports lançait son enquête pour comprendre les raisons de ce crash mortel.

Carolyn Bessette sous le feu des projecteurs

Carolyn Bessette a longtemps été la cible de l’attention des tabloïds en raison de sa relation avec John F. Kennedy Jr. Elle a eu du mal à faire face à l’attention médiatique qui découlait de sa relation avec l’un des couples les plus célèbres d’Amérique. À l’apogée de sa notoriété, elle a été régulièrement critiquée pour son mode de vie et par ceux qui pensaient qu’elle avait rejoint la famille Kennedy pour des raisons de profit personnel plutôt que par amour. On rapportait qu’elle était frustrée par le fait que certains pensaient que ses réalisations dans la vie étaient dues à ses relations, plutôt qu’à ses talents.

Malheureusement, la réputation de Bessette a été encore plus entachée à la suite du tragique accident. Comme l’a souligné The Independent, une histoire relayée par les médias affirmait que Bessette avait retardé le décollage pour cause de pédicure afin d’avoir la bonne teinte de vernis à ongles. En agissant ainsi, il était dit que son mari avait été contraint de piloter de nuit au lieu de le faire en journée comme prévu à l’origine, et que Bessette était donc responsable de la mort des passagers à bord.

Plusieurs proches du couple ont publié des livres « révélateurs » à la suite de l’accident mortel, certains dressant des portraits peu flatteurs de Bessette. Elle était décrite comme une personne exigeante et imprévisible, plus intéressée par la consommation de cocaïne avec ses amis que par son mari, de nombreux commentateurs critiquant également sa réticence à avoir des enfants. Au début du XXIe siècle, Bessette était tenue par beaucoup comme la cause de la chute de Kennedy Jr., une impression que la famille Kennedy n’a guère fait d’efforts pour dissiper.

Renverser la narrative

Se confronter à une dynastie aussi puissante que les Kennedy n’est pas une mince affaire, comme en étaient sans aucun doute conscients la famille de feu Carolyn Bessette. Cependant, au fil des ans, alors que le nom de Carolyn Bessette continuait d’être traîné dans la boue par divers journalistes, mémorialistes et historiens, la famille Bessette a décidé que trop c’était trop. En 2001, il a été largement rapporté qu’ils avaient engagé des poursuites contre la succession de John F. Kennedy Jr. pour les décès injustes des sœurs Bessette et qu’un juge avait accordé l’autorisation à la famille de régler pour un montant de 15 millions de dollars.

Cependant, un avocat impliqué dans l’affaire a déclaré au Cape Cod Times : « Je ne sais pas d’où ils ont sorti ce chiffre. » Le jugement était conforme aux conclusions de l’enquête sur le crash qui a conclu que l’accident était le résultat d’une « erreur de pilotage », selon The New York Times.

En 2019, l’ami de longue date de Kennedy Jr., l’historien Steven M. Gillon, a publié un nouveau livre, « Le Prince Réticent de l’Amérique », dans lequel il a été contraint de conclure que son vieil ami était entièrement responsable du crash ayant entraîné la mort de trois jeunes personnes. S’exprimant à People, Gillon a admis : « Il n’aurait pas dû s’envoler cette nuit-là … Au premier signe de danger, il aurait dû faire ce que beaucoup de pilotes ont fait cette nuit-là, à savoir voler vers l’intérieur des terres, loin de l’océan, passer la nuit quelque part et reprendre le lendemain matin … John porte la responsabilité de son imprudence cette nuit-là et John seul. »