La grande raison de l’annulation de la série originale Star Trek
Il est difficile d’imaginer notre paysage culturel sans « Star Trek ». Diffusée pour la première fois en 1966, cette série a évolué pour donner naissance à douze séries télévisées, treize films, et une multitude de personnages et de moments iconiques. Le patrimoine de « Star Trek » occupe une place précieuse dans le cœur de beaucoup, ayant inspiré d’innombrables astronautes, physiciens et ingénieurs à explorer l’inconnu. Curieusement, malgré cette histoire riche et influente, la série a failli ne jamais voir le jour.
La série, créée par Gene Roddenberry, a rencontré des réticences à son lancement. Selon le site officiel de « Star Trek », c’est grâce à la légende de la comédie Lucille Ball de Desilu Productions que la série a pu avancer. Les membres du conseil de NBC ne comprenaient pas véritablement le concept, malgré son accroche très séduisante « Wagon Train to the Stars ». Finalement, le pilote original, « The Cage », a été rejeté, entraînant la création d’un second pilote avec un casting remanié, donnant vie aux personnages familiers de Kirk, Spock et Bones.
Malgré le succès des deux premiers saisons, la série n’a réussi à tenir que pendant trois saisons avant d’être annulée, car ses taux d’audience n’étaient pas suffisants pour justifier son coût. Ce n’est qu’à travers la syndication que « Star Trek » a réussi à se transformer en une franchise adorée.
Les audiences étaient décentes, mais pas assez. Dans les années 1960, des westerns comme « Bonanza » et « Gunsmoke » dominaient les ondes. Roddenberry a conçu « Star Trek » comme une version spatiale de ces histoires. Parfaitement timée avec l’intérêt croissant du public pour l’exploration spatiale, « Star Trek » a été annulée la même année que l’atterrissage d’Apollo 11 sur la lune, en 1969. Bien que l’émission ait été bien accueillie par le public, NBC a décidé de l’annuler à mi-saison deux. C’est grâce à une campagne de lettres fervente de fans qu’elle a pu obtenir une troisième saison, mais cette dernière a été programmée à des horaires peu favorables.
En dépit d’un renouveau pour une troisième saison, les conditions étaient défavorables. NBC a non seulement déplacé l’horaire de diffusion à un créneau difficile, mais a également réduit le budget, conduisant à des efforts vains des fans pour maintenir la série en vie.
Ce qui a accroché « Star Trek » à la mémoire collective, toutefois, c’est sa diffusion en syndication. Peu après son annulation, les 79 épisodes originaux ont connu un regain de popularité. En 1979, le premier film, « Star Trek: The Motion Picture », a été projeté dans les salles, et en 1986, l’année précédant le lancement de « Star Trek: The Next Generation », la série originale était devenue la série syndiquée la mieux notée à la télévision.
William Shatner, qui a incarné le légendaire capitaine Kirk, a exprimé sa déception face à l’annulation lors d’une interview où il a révélé que lui et ses collègues étaient « dévastés » par la nouvelle. La série a finalement réussi à s’imposer comme un pilier de la culture populaire, illustrant comment une annulation prématurée ne peut parfois pas freiner l’héritage d’une œuvre.
