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Le clic caractéristique de l’insertion d’une cassette dans un Walkman, la sensation des écouteurs en mousse sur les oreilles et la pression sur le bouton de lecture en plastique : ces gestes, que l’on pensait disparus, font un retour en force. Malgré l’usure magnétique inévitable du ruban, la cassette audio connaît une renaissance spectaculaire, portée par une génération qui n’a pourtant pas connu son heure de gloire originale. Ce renouveau doit beaucoup à l’influence croissante des séries télévisées se déroulant dans les années 1980.
Depuis l’apparition de séries comme The Americans ou The Goldbergs en 2013, jusqu’à la conclusion de Stranger Things en 2025, la popularité du format cassette a suivi une courbe ascendante parallèle à celle de ces productions nostalgiques. Ce ne sont pas les nostalgiques de l’époque qui tirent le marché, mais bien la Génération Z. Aux États-Unis, les ventes sont passées de seulement 50 000 unités en 2014 à environ 436 000 en 2023. Cet engouement a engendré une micro-industrie de matériel rétro et poussé des artistes contemporains comme Taylor Swift, Lady Gaga ou Olivia Rodrigo à publier leurs albums sur ce support, aux côtés de légendes comme Metallica.
L’effet massif de Stranger Things
Il est impossible d’évoquer ce phénomène sans placer Stranger Things au sommet de la liste. La série, qui a débuté comme un mystère ancré dans une petite ville pour finir dans des dimensions parallèles, a utilisé la musique des années 80 comme un levier émotionnel puissant. Le cas le plus frappant reste celui de Kate Bush. Son titre emblématique, Running Up That Hill (A Deal with God), est passé de 102 millions d’écoutes sur Spotify à près de 1,7 milliard après son utilisation dans la saison 4. L’artiste elle-même a vu son audience mensuelle bondir de 3 à 22 millions d’auditeurs.
Le groupe Metallica a également bénéficié de ce coup de projecteur avec Master of Puppets, utilisé lors d’une scène mémorable impliquant le personnage d’Eddie Munson. La série a ainsi transformé des morceaux classiques en véritables hymnes pour une nouvelle génération, ancrant l’objet cassette dans l’imaginaire collectif moderne.
Cobra Kai et la culture du rock
Pour les fans de la première heure de Karaté Kid, l’hymne You’re the Best de Joe Esposito reste indissociable des tournois d’arts martiaux. La série Cobra Kai, lancée en 2018 et achevée en 2025, a su réexploiter cette fibre avec une bande-son riche en classiques de Ratt, Poison, Queen ou AC/DC. Une scène de la saison 1 montre même les protagonistes Johnny Lawrence et Daniel LaRusso chanter du REO Speedwagon au volant d’une voiture.
L’impact commercial est concret : certains disquaires ont rapporté que les cassettes des groupes figurant dans la série s’écoulaient très rapidement. Le support devient un pont entre les générations, où parents et enfants partagent la même musique pour s’entraîner ou se divertir, prouvant que le format physique conserve une valeur sociale unique.
GLOW et The Americans : une immersion historique
La série GLOW, bien que prématurément annulée après trois saisons, a également joué son rôle en mettant en avant des titres de Scorpions ou de Tears for Fears. Fait notable, GLOW avait utilisé le titre de Kate Bush dès 2019, soit trois ans avant le raz-de-marée provoqué par Stranger Things. Cette attention portée aux détails musicaux a permis de maintenir l’intérêt pour l’esthétique sonore de la décennie.
De son côté, The Americans a adopté une approche plus sobre mais tout aussi efficace. Située au début des années 1980, la série intègre des morceaux comme In the Air Tonight de Phil Collins pour souligner la tension dramatique. En montrant ses personnages manipuler des cassettes dans un contexte d’espionnage, la série a été l’une des premières à réinstaller l’objet dans le paysage télévisuel moderne dès 2013.
The Goldbergs et l’hommage aux compilations
Enfin, la sitcom The Goldbergs a célébré pendant dix saisons la culture populaire de l’époque avec un budget impressionnant consacré aux licences musicales. Avec plus de 300 chansons diffusées, allant de Foreigner à The Cure, la série a fonctionné comme une véritable anthologie sonore. Un épisode entier de la saison 3 était même dédié à l’époque où l’on pouvait acquérir douze cassettes pour un centime via des clubs de vente par correspondance.
Aujourd’hui, les prix ont bien changé. Une cassette moderne, comme celle de Taylor Swift, peut se vendre aux alentours de 19 €. Si le streaming reste dominant, l’objet cassette survit grâce à sa dimension tangible et au lien affectif créé par les récits de fiction qui continuent de glorifier cette époque révolue.