Que sont devenues ces émissions éducatives des années 90 ?
La télévision pour enfants est un paysage en constante évolution. Les jeunes audiences ont toujours envie de nouvelles émissions passionnantes, de sorte que la programmation d’aucun réseau ne reste la même trop longtemps. Cela était particulièrement vrai dans les années 1990, lorsque la loi sur la télévision pour enfants a incité les réseaux à diffuser davantage de programmes éducatifs pendant leurs créneaux horaires habituels pour enfants. Cela a entraîné un renouvellement constant ; pour chaque émission qui restait à l’antenne, il y en avait une demi-douzaine oubliée qui était introduite puis remplacée sans cérémonie. En raison du niveau de concurrence, on ne savait jamais si la saison en cours de l’une de vos émissions préférées serait la dernière. Cela ne nous était jamais évident en tant qu’enfants, bien sûr. Pour nous, ces émissions étaient nos premières introductions à la puissance des médias. Certains programmes éducatifs nous ont initiés au récit fictionnalisé, tandis que d’autres adoptaient une approche documentaire. Certains spectacles étaient plus axés sur l’interactivité, nous encourageant à jouer avec des défis et des jeux excitants à l’écran. Il n’y avait pas de pénurie de plaisir à avoir, laissant de nombreux milléniaux se demander ce qui est arrivé à ces pièces fondamentales de leur enfance. Voici juste un échantillon de réponses.
Bill Nye the Science Guy
Considérez ce qui suit : « Bill Nye the Science Guy » a si bien combiné la science et la folie qu’il est devenu effectivement le cours de sciences de l’Amérique (certains enseignants diffusaient simplement des épisodes de « Bill Nye » pour leurs élèves). Nye n’était peut-être pas un scientifique réel, mais il a néanmoins éduqué des millions d’enfants sur toutes sortes de concepts empiriques, du tableau périodique au cycle de l’eau. Les milléniaux dansent toujours sur la chanson thème emblématique de l’émission jusqu’à ce jour. La série s’est terminée à la fin des années 90, et lorsqu’on lui a demandé pourquoi, Nye a expliqué que l’émission avait atteint son apogée à 100 épisodes. « Il était temps de faire autre chose », a déclaré Nye à la Fondation de la Télévision Academy. « Nous ne voulions pas aller trop loin et que cela ne soit plus utile. » L’animateur a également évoqué indirectement les réductions budgétaires au Corporation for Public Broadcasting, un sponsor clé de la série. Heureusement, l’intégralité de la série est disponible en ligne gratuitement. Nye continue d’être un éducateur franc et une personnalité de la culture pop. Il hébergerait trois autres émissions éducatives : « The Eyes of Nye », une suite directe de la série originale ; « Bill Nye Saves The World », un revival orienté vers les adultes produit par Netflix ; et « The End is Nye », une docu-série explorant les menaces apocalyptiques à travers un prisme scientifique.
The Magic School Bus
Ce n’était jamais une sortie scolaire normale avec Mme Frizzle et « The Magic School Bus. » Basée sur la série à succès de livres pour enfants de Scholastic, l’adaptation animée a emmené une classe d’école élémentaire curieuse dans une série d’aventures incroyables au nom de la science. De la traversée d’un système immunitaire humain à être cuits dans une tarte, chaque épisode était rempli de créativité plus grande que nature qui a inspiré des générations d’enfants ; la série a commencé en 1994 et a continué à diffuser des rediffusions jusqu’en 2012. « Magic School Bus » a été diffusé sur PBS jusqu’en 1998, lorsque, après 52 épisodes, Scholastic a cessé la production, en partie parce que PBS n’était plus en mesure de soutenir financièrement la série au lieu de nouvelles programmations. Scholastic a choisi de vendre les droits de diffusion à la Fox Kids Network, qui avait besoin de plus d’«édu-divertissement» pour satisfaire aux réglementations imposées par la loi sur la télévision pour enfants. La série a continué à passer d’un réseau à l’autre jusqu’en 2012, après quoi la série entière a été sortie en DVD sous forme de coffret complet. En 2017, Netflix a relancé la série bien-aimée avec « The Magic School Bus Rides Again. » Présentant un nouveau style d’animation basé sur le flash ainsi que Kate McKinnon en tant que Fiona Frizzle remplaçant Lily Tomlin, La série a d’abord été critiquée par les fans. Cependant, elle a su convaincre les critiques et le public à sa sortie, inspirant deux saisons et quatre spéciaux. Depuis 2021, aucune nouvelle saison ou spéciale n’a été annoncée.
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Thomas & Friends
Parfois, lorsque la vie devient difficile, il est agréable de rendre visite à l’île de Sodor et de visiter Thomas le petit train. Inspirée des livres écrits par le Révérend Wilbert Awdry et son fils Christopher Awdry, « Thomas & Friends » suit un groupe de trains de marchandises travailleurs alors qu’ils transportent des matériaux sur les rails luxuriants de Sodor. Ils peuvent bien faire leur travail, mais il y a beaucoup plus à apprendre sur le métier, y compris comment s’entendre avec les autres et comment gérer les responsabilités. Avec plus de 580 épisodes entre 1984 et 2021, la série est l’une des plus longues séries pour enfants de tous les temps. Importée de ITV au Royaume-Uni, PBS a diffusé la série pour la première fois dans le cadre de « Shining Time Station » en 1989. À partir de 2004, PBS Kids diffuserait l’émission seule et la ferait avancer jusqu’en 2017, lorsque les droits de diffusion ont expiré. Nick Jr. a repris le flambeau en 2018, suivi de Netflix en 2020. Bien que la série soit désormais disponible sur cette plateforme, elle reste inédite à la télévision. Mattel a acquis la société mère de « Thomas », HIT Entertainment, en 2011. Bien que la série originale ait continué à évoluer tout au long de son existence – passant à l’animation CG et à des lieux mondiaux – Mattel a finalement choisi de mettre discrètement fin à la série en 2021 et de la relancer sous forme de « Thomas & Friends: All Engines Go », un redémarrage animé en 2D actuellement diffusé sur Cartoon Network et en streaming sur Netflix.