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La Chanson à Succès Accusée de Plagiat
Michael Jackson est indéniablement l’une des plus grandes icônes de la musique pop de tous les temps. Bien que certaines estimations avancent qu’il aurait vendu un milliard d’albums, une évaluation plus réaliste place ses ventes autour de 400 millions d’exemplaires à la date de son décès en 2009. Avec la montée des téléchargements et des diffusions, ce chiffre aurait atteint 550 millions dès 2013. Parmi tous ses succès phénoménaux — tels que « Smooth Criminal », « Bad », « Beat It », et « Thriller » — c’est « Billie Jean » qui a enregistré le plus grand nombre de diffusions sur Spotify, frôlant les 1,9 milliard à l’heure actuelle.
Sorti en 1982, « Billie Jean » a joué un rôle crucial dans le succès de l’album « Thriller », qui reste l’album le plus vendu de tous les temps. Ce titre emblématique est accompagné d’un clip mémorable, d’une danse iconique, et d’un riff de basse parmi les plus reconnaissables de l’histoire de la musique.
Les albums « Off the Wall », « Bad » et « Thriller » ont tous été produits par le légendaire Quincy Jones, à qui l’on attribue en grande partie la qualité sonore et la direction artistique de ces œuvres. Toutefois, bien que Jones ait décrit Jackson comme « l’un des enfants les plus talentueux de l’histoire du show-business » lors d’une interview en 2012, il l’a également qualifié de « machiavélique » en 2018, en affirmant que Jackson avait plagié la ligne de basse de « Billie Jean ». Bien qu’il se soit excusé plus tard pour cette déclaration, les mots de Jones ont soulevé de nombreuses interrogations quant à leur véracité.
Accusations de Plagiat vis-à-vis de Donna Summer
Dans le documentaire de 2003 « Living with Michael Jackson », un extrait montre l’intervieweur Martin Bashir interrogeant le Roi de la Pop au sujet de son processus de composition, en particulier pour « Billie Jean ». Jackson a évoqué une inspiration créative issue du ciel, affirmant que l’idée lui était venue alors qu’il conduisait, jouant avec une ligne de basse funky. Cette approche a pu sembler très familière à d’autres musiciens, mais Quincy Jones a affirmé que Jackson avait en fait « volé » la ligne de basse de la chanson « State of Independence » de Donna Summer, sortie la même année que « Thriller ». Jones a soutenu que les notes de ces deux morceaux démontraient clairement un acte de plagiat.
Les analyses musicales ont également montré que bien que « State of Independence » et « Billie Jean » diffèrent dans leurs clés (l’une étant en si bémol majeur et l’autre en fa dièse mineur), Jones a insisté sur le fait que les ramifications étaient évidentes dans le son final. Cependant, les tempos et les structures de chaque morceau sont distincts.
D’autres Accusations de Plagiat
Lors de l’entretien avec Vulture où Quincy Jones a评论é les prétendues actions de plagiat de Jackson, il a également évoqué son « avidité ». Il a ainsi indiqué que Jackson aurait refusé de créditer un auteur de la chanson « Don’t Stop ‘Til You Get Enough », faisant l’objet de plaintes par le musicien Greg Phillinganes. D’autres fans évoquent des échantillons non autorisés dans sa discographie, ce qui a alimenté le débat sur la légalité des pratiques de sampling dans la musique contemporaine.
Un autre point de friction provient d’accusations selon lesquelles « Billie Jean » s’inspirerait des œuvres d’autres artistes, notamment Rick James avec « Ghetto Life » et Hall & Oates avec « I Can’t Go For That (No Can Do) ». Bien que des similarités puissent apparaître dans des parties spécifiques, de nombreuses analyses indiquent que les conventions musicales et les structures de composition influencent inévitablement les ressemblances entre les morceaux.
Victoire Judiciaire de Jackson en 1994
Malgré un nombre important d’accusations de plagiat, Michael Jackson a réussi à se défendre lors d’un procès en 1994, où un jury a statué qu’il n’avait pas plagié trois autres chansons. Cet acquittement a été confirmé pour les titres « Thriller », « The Girl Is Mine », et « We Are the World ». Quincy Jones, après avoir exprimé ses soupçons concernant le travail de Jackson, a présenté des excuses peu après avoir fait ses déclarations publiques, affirmant avoir été mal conseillé et ayant eu des échanges indélicats avec sa famille concernant ses commentaires.
