À l’occasion du 50e anniversaire de Taxi Driver, le Festival du film de Tribeca à New York s’apprête à célébrer ce chef-d’œuvre du cinéma. Robert De Niro, figure centrale du Nouvel Hollywood, a profité de la promotion de l’événement pour partager une confidence surprenante : il n’avait jamais imaginé que le film de 1976 deviendrait un tel classique.
L’imprévisibilité du succès
Âgé aujourd’hui de 82 ans, l’acteur a confié qu’au moment du tournage, l’impact futur de l’œuvre ne lui traversait pas l’esprit. Selon lui, on ne réalise jamais que l’on participe à un projet qui marquera l’histoire. Il a insisté sur le fait que la réussite d’un film reste un élément totalement indépendant de la volonté des créateurs.
Cette dimension d’inattendu se retrouve également dans le processus créatif. Robert De Niro a rappelé l’importance de l’improvisation dans ses scènes les plus mémorables. C’est notamment le cas de la réplique culte « You talkin’ to me ? », qui était totalement absente du scénario initial écrit par Paul Schrader.
Une œuvre inscrite au patrimoine
Réalisé par Martin Scorsese, Taxi Driver suit le parcours de Travis Bickle, un chauffeur de taxi nocturne new-yorkais dont l’équilibre mental se fragilise progressivement. Le film a marqué un tournant dans la carrière de De Niro, lui rapportant une nomination à l’Oscar du meilleur acteur.
Au-delà de cette reconnaissance individuelle, le long-métrage a triomphé à l’international en remportant la Palme d’or lors du Festival de Cannes. En 1994, son importance culturelle, historique et esthétique a été officiellement reconnue par la Bibliothèque du Congrès américain, qui l’a sélectionné pour rejoindre le patrimoine national. Un destin hors du commun pour un film dont l’acteur principal ne soupçonnait pas la portée future.